离开临州军营时，叶轻尘特地叮嘱周伯福，务必好好看管熊有义，绝对不能让他死了。这个人，他还有大用处，今晚就来取。
回到皇家行宫，看见公主书房门前，站着一位手持宝剑，亭亭玉立的美女，正是林芷若。
林芷若也看见了他，欣喜地迎上来，激动地喊了一声：“叶公子！”
叶轻尘笑道：“这才分开两天，芷若姑娘就禁不住思念之情，过来看我了？”
林芷若皱起眉头，瞪着他娇嗔道：“胡说！我是跟随师父过来拜见公主的，只因我职位低微，所以暂时在外面等候。”
“原来是来拜见公主的！”叶轻尘失望地说道，“空欢喜一场。”
林芷若叹了口气道：“叶公子，你这个人，其实不坏，就是喜欢乱说话。”
叶轻尘道：“你的职业病又犯了，我们就见过一两面而已，你就觉得看透我了？其实我是一个不折不扣的大坏人。不但嗜杀成性，而且喜欢欺骗女孩的感情！”
林芷若微微一愣，随即嫣然一笑道：“如果你真是大坏人，公主怎么可能把你留在身边，还那么信任你？”
叶轻尘凑近她，神秘兮兮地说道：“因为呀，公主也被我欺骗了。”
林芷若大惊失色，警惕地四下张望，低声斥责道：“你这人真是大胆，这种话也敢乱说？”
叶轻尘无所谓地笑了笑。
这时，一名侍卫跑出书房，来到林芷若面前拜道：“林尊使，公主有请！”
林芷若面色郑重，理了理发饰衣领，解下佩剑交给侍卫，这才跟着侍卫朝前走去。
叶轻尘也跟着走上去。
林芷若扭头惊讶地说道：“公主又没召见你，你跟来干什么？”
侍卫微笑解释道：“叶公子在这里，可以随意走动，不需要拘泥君臣之礼！”
林芷若更加觉得不可思议。不拘君臣之礼，可见公主对叶轻尘的信任已经达到了毫无保留的程度。
眼前这个人，确实长得帅，功夫也好，但是说话做事吊儿郎当，一点也不稳重。
天啦！公主不会是……不会是喜欢他吧？
想到这里，林芷若不禁睁大了眼睛，扭头看了叶轻尘一眼。
进入书房，林芷若伏地跪拜，叶轻尘却是径直走到公主身边，就跟在自己家里一样。
见此一幕，张开洞惊得目瞪口呆，并且也立即明白了叶轻尘在公主心中的份量，绝对不只是一个简单的杀手！
南宫飞雪扶起林芷若道：“令尊在朝为官多年，对母帝忠心耿耿。林小姐年少之时，本宫已经听说过你的才名。”
林芷若惶恐不已：“公主谬赞了，微臣哪有什么才名？”
南宫飞雪坐回椅子上，神情严肃地说道：“张大人，洞察司只尊陛下，乃是铁律。今日你师徒二人私自前来拜见本宫，虽说不涉及公事，但也有些不妥。若是被有心之人看到，恐怕背后议论本宫意图拉拢洞察司。以后，我们还是尽量不要来往为好！”
张开洞道：“公主教训得是。微臣念及公主回国一路辛苦，只想过来看望以尽人臣之礼，实在没想那么多。以后，微臣做事，一定更加谨慎！”
林芷若神色黯然，满脸忧伤。
叶轻尘转着眼珠，若有所思，转向南宫飞雪请示道：“公主，今晚我有件重要事情，想请张大人师徒帮帮忙，不知道这算不算坏了规矩？”
南宫飞雪道：“本宫想再看会儿书，你们都退下吧。你有事自己去跟张大人说，与本宫无关！”
三人退出公主书房，来到行宫花园中。
张开洞佩服地说道：“叶公子年轻有为，深得公主信任，将来一定前途无量啊！”
叶轻尘淡淡一笑：“本公子淡泊名利，前途不前途的，也无所谓。”
这种话，张开洞当然认为他只是说说而已，便不与他继续探究，转而问道：“不知叶公子有什么事需要张某帮忙？”
叶轻尘道：“今晚我去大巫峰山洞还有点事要办。本来行宫里并不缺人，但是考虑到那个山洞知道的人越少越好，我才不愿意调派临州军的将士前往。正好二位来了，又知道山洞的秘密，所以才想请二位帮忙的。”
他今晚去山洞的真实目的，当然是要拿熊有义去祭鼎炼灵石。按理说，这件事最好是他一个人去。以免让人知道地火鼎炉在他手中。事实上，一开始叶轻尘也是这样做的，那天他是先把张开洞和林芷若送下山后，才返回山洞启动鼎炉凝炼灵石的。
但是南宫飞雪为了避嫌要与张开洞划清界限之后，叶轻尘改变了主意。南宫飞雪的出发点是没问题的，叶轻尘也不好直接让她改口。但张开洞这个人，他是真心想拉过来成为在金陵的盟友。
就算叶轻尘遮遮掩掩，凭张开洞的能力，也不难推敲出地火鼎炉的归宿。现在，叶轻尘则是故意要让张开洞亲眼看见地火鼎炉在他手中这个事实。
有些秘密之事，你对别人遮盖掩藏，别人就越是好奇想知道答案。他千方百计知道答案之后，也不一定会保守秘密。
而如果你公开将秘密告诉他，并且他也知道泄密的后果很严重，那就相当于是把他拉上了同一条船。
张开洞当然知道地火鼎炉一事的严重性，也知道叶轻尘的杀戮手段。如果叶轻尘故意让他看见地火鼎炉，张开洞自然也明白叶轻尘是要把他绑到一起。
张开洞迟疑了一下，问道：“呃，是否必须要我们两个人都去？”
叶轻尘摇头道：“二位如果有事，我一个人去也可以的。”
张开洞点了点头，不好意思地说道：“实在相瞒，张某今天晚上，还真的有点其他要紧事要办。既然叶公子这边并不是一定要我师徒都去，不如就让芷若跟你去吧。”
“啊？”林芷若惊讶地看着师父道，“师父，你……你有什么事啊，弟子怎么不知道？”
张开洞严肃地说道：“师父的事，也不能都让你知道。”
叶轻尘也没想到，张开洞竟然会拒绝他的帮忙请求。
莫非他竟然第一时间就推断出了叶轻尘的真实目的？
他自己不去，却让林芷若去，不但是给了叶轻尘面子，也相当于是给自己留了一条后路。
而且，他这样的拒绝并不算唐突。从明面上看，倒像是想给叶轻尘和林芷若创造单独在一起的机会。毕竟那天在山洞里，叶轻尘对林芷若表现出的暧昧之情，他是全程看在眼里的。
他看向张开洞。
张开洞也正好在看着他，脸上挂着狡猾的微笑，仿佛在说：我只能帮你到这里了……