神木宫的槐树树干壮如小山，树冠几乎覆盖整座宫殿。
除了东院由于当年明妃所点的火，变得略微稀疏，其他地方皆郁郁葱葱。
祭祀时安放在槐树前的祭台，此刻仍在。
奇怪的是祭台一侧放着一把桃木剑。
通常祭祖为免惹怒鬼神，不会放辟邪的器物。
华英国的历代君王也许即便身死也不在邪祟之列，所以祭祀的时候不忌讳这些。
关翎被妃子与夫人们挡着，没看到这柄剑派了什么用处。不过它此刻出现在这里，肯定是天意。
皇后飞快地蹦到桌前，一手抄起木剑咬在嘴里，接着翻过祭台，三两下跳上了神槐。
王慕晖的江湖传说不少，有不少人听闻过她跳进池塘，翻墙爬树等等恪守礼仪的大家闺秀干不出的丰功伟业。
今日亲眼见到，名不虚传。
“年兄，起居郎述，皇上需要九牛二虎之力方能擒住皇后，看来不假。”
端午宴上探讨过起居注的那几位公子今日也在。
几人手端酒杯目瞪口呆地注视皇后。
“皇后体态娇小，没想到这般灵活。适才小弟见她尚在靠近后院的那侧墙上，一眨眼已经跑到了神槐下面，好似一股旋风。”
“可不是嘛。刚刚她从墙头跳下时，震天动地，一踏碎桌，真乃神人也。这华英国怕只有皇上能与她夜夜过招数百回。”
几位公子对皇上愈加佩服，暂且不表。
关翎钻进神树树冠，咬着木剑在树枝间跳跃。
王继卿被皇后气得不轻，丢下酒杯跑来树前不住训斥。
“堂堂皇后，当母仪天下。这是何举动？殿下要把皇室的脸丢尽吗？”
他义愤填膺的样子，与他女儿如出一辙。
中庭的人见到皇后钻进神槐，不知发生了什么。与后院一样，唯有皇后与白鸮能看见缝隙里的怪物，其他人即便撞见缝隙打开的那一刻，似乎也看不到任何东西。
皇上与四皇子由后院追了出来，只见到白鸮在天空盘旋，不时由上空俯冲到地面，可看不到它到底在啄咬什么。
纵使先天化物的力量在中元趋近于无，这事儿也有点诡异。
与他们一样，藏匿在黑缝里的怪物似乎看不见周围的宾客。
并非是专心致志只攻击皇后，那只怪物在王继卿附近绕了几圈，对他视而不见。哪怕王继卿一手指着树枝上的皇后，怪物依然没察觉皇后藏在树上。
这棵树果然与普通树不同。
皇后爬上树以后，那只怪物就在树前四处寻觅，完全看不见她。不仅如此，她登上树枝以后，眼前事物的流动变慢了。
更确切地说，她在登上树以后，思绪变得飞快，使得周围的事物看起来变慢了似的。
原本一开一合仅存在刹那的黑缝，现在清清楚楚落到她的眼里。
她可以看到怪物如何扒开缝隙，由里探出身，再躲回缝隙里。
“陛下，到底发生了什么事？”
留在中庭的夫人小姐们，见皇后“哧溜”从后院钻了出来，皇上又在她身后急急追赶，一头雾水。
宏明这会儿说不出所以然。
“命所有人远离神槐。”
他吩咐廉公公。
“你能看见那东西吗？”
他有点不甘地问诏明。
四皇子摇了摇头。
“别说看不到，连一丝一毫的邪气都察觉不到。”
水寒江替他回话。
“似乎只有皇后与白鸮能看到怪物的真身。”
“怎会发生这种事？”
诏明略一回想，想起埋在春宫寝殿前的指骨。
“许是有人下了奇怪的术。”
“有你不知道的术？”
他的疏漏造成眼下局面，宏明颇有微词。
“用指骨所下的，多半是鬼神的咒术。那些妖孽一人一个心性，难以揣测，并无定法。”
“指骨……”
宏明想起少女那截纤细的手指。
特意用这种方式下咒，是巧合？
“现在该如何？”
他咂了一声。
皇后在树冠里按兵不动，也许躲在神槐里暂时安全。可这样的安全不知道能持续多久，不清楚情况，也无法撤出宾客。
“假如殿下有办法让那怪物现身……”
水寒江刚嘀咕了一句，只听宾客间传来惊呼。
再看神槐方向，躲在树冠里的少女忽然单手紧抓木剑，纵身往中间空地跳下。
关翎在树上等得有些不耐烦了。
王继卿从“上善若水”讲到“为而不争”，字字句句教导她应该收敛锋芒，不要处心积虑地去吸引他人注意。
关翎不懂凭他女儿入宫时那打扮，他有什么资格教导她。
他再多说两句，皇后快要撇开怪物跳下树跟他理论了。
白鸮每逢怪物由缝隙里探头，都会往它脸上扑。关翎渐渐发现那只怪物极其害怕白鸮的利爪触碰自己眉间。
也许两眉中心是它的要害？
由于不见皇后，怪物四处徘徊，在中庭空地上来来回回走了好几圈，寻找皇后的踪迹。
好不容易，白鸮把它赶到了皇后脚下。
关翎往前挪了挪，尽量移动到接近怪物的位置。
见她走来，王继卿也挪动步子，走到她的脚下。
走近看到她衣衫褴褛，衣袖与裙裳好多地方被撕成了布条，王太士忍不住捂住了眼。
“无耻，无耻至极。试图以这种方式勾引在座男子，岂是有德妇人所为？”
没等他说完，皇后纵身往他方向跳跃。
王继卿以为她提剑要刺自己，立时大惊，高呼了一声。
“殿下杀人啦！”
紧接着看到少女落到了他身后，奇怪地悬在半空。
少女剑柄的末端，逐渐显出一头高约一丈的怪物，紧贴他身后。
关翎成功地把剑插到了怪物的眉心。
如她预料，被刺中眉心后，怪物再也无法回到缝隙里，整个儿跌出了裂缝。
可她力气不够，木剑浅浅刺中它两眉间，无法再进半分。
那怪物吃痛惊了片刻，霎时反应了过来，一把扼住她的咽喉。
她被怪物整个提在半空中。
见皇后被一只焦黑的庞然大物紧抓不放，王继卿毫不犹豫地吓晕过去。
凌妃想要去救自己的父亲，被惊叫着四散逃开的人群冲到了院子另一头。
怪物紧抓皇后脖颈的力气，几乎要一口气掐断她的颈骨。
呼吸被生生扼止，关翎瞬间失去了意识。
在意识消失前，她听到沉舟的喊声。
“踢它下颚！”
她铆足最后的力气，往怪物的下巴猛踢一脚，接着不省人事。