“老衲法号常觉。”
老方丈朝她薄施一礼。
“我见师傅刚刚称呼那怪物慧远，莫非他是庙里的和尚？”
老和尚听见“怪物”两字，不由叹息一声。
“并非老衲有意隐瞒寺中丑事，实在是太过荒唐……不知如何向诸位提起。”
“师父……”
小沙弥端茶进屋，向众人奉完茶，走到方丈身后，抚了抚他的背。
除他之外，老方丈身站了一位年轻僧侣。
有女眷在，外加是深夜，寺里的僧人未全部跟进客堂。
老方丈看上去年约七旬，耳形饱满，眉尾下垂，是一副长寿相，可惜满腹愁肠，坏了两眼神光。
“老师傅勿急。我这一路过来见过的怪事不少，兴许能帮寺里想想办法。”
关翎抹了抹茶沫，发现茶碗里根本没有茶叶。
“诶……”
老和尚又长叹了一声。
“此事说来话长。想来施主知道，五六年前彤关失守，天城人进犯，孙将军在琥珂城与敌军殊死一战。”
彤关失守原先于关翎而言，只不过是竹青馆收藏的一笔记录。
在龙溪待得越久，越体会到彤关一败的影响之大。
“鄙寺位处战场附近，由于山路崎岖，位置偏僻，侥幸逃过一劫。差不多在琥珂城付之一炬的一个月后，寺里突然来了一位女施主。”
那位女子衣着像是本地人，衣衫褴褛，全身血迹斑斑，像是从战火里侥幸逃生。
若在平时，鸣空寺不便留下女客，无奈当时松萝庵的尼姑们下山逃难，庵里空无一人，附近说不清楚哪里太平，只得暂时收留了她。
“那位女施主自称阿宁，是琥珂城的百姓。”
“琥珂城？”
关翎听到这个地名，立刻竖起了耳朵。
当年孙奉宰火烧琥珂城后，余下百姓去了黾镇。
朝廷迟迟无法查清黾镇发生了什么，因为黾镇一案无知情者幸存。
集结在如月阁的琥珂人，皆是战时在异地未归，或在迁往黾镇途中走散的。
假如有黾镇的幸存者，或者能知道当时的情况。
“她打琥珂过来，还是由黾镇过来？”
“黾镇。”
关翎差点激动地站起来。
“咳、咳。”
沉舟咳嗽了两声提醒她，她勉强按捺住自己。
“后来发生了什么？”
“那位女施主……”
“那位女施主不是位安分的人。”
见师父难以启齿，站在老方丈身边的青年寺僧代为开口。
这位青年和尚天庭饱满，地阁方圆，浓眉星目，身为出家人生了一脸侠气。
见投宿女子打量自己，他合掌见礼。
“小僧慧云，是慧远的师弟。”
关翎回想起慧远指责自己的话，摸了摸下巴。
“那位女子……是否与寺里僧人……发生了什么？”
不似老方丈吞吞吐吐，慧云干脆地点了点头。
“她一女子留宿寺内，多有不便，无奈鄙寺庙小，无法腾出院落单留出来容她居住，只能由她住在僧房，与其他人相距咫尺。”
说到这里，慧云咬了咬牙。
意识到自己起了嗔念，他诵了声佛号，继续说下去。
“她刚来山上时一无所知，少不得向师叔师兄弟们打听事儿，一来二去与常海师叔变得极为熟悉。”
这位师叔的名字，关翎在慧远嘴里听过。
在慧远之前，她似乎也在哪里听人提起过这法号。
“常海师叔风姿清雅，精通佛法。二十出头四处云游时，辅助了尘寺的高僧虚尘法师翻译佛经，文采斐然，在华京负有盛名。”
慧云明显非常仰慕这位师叔，提到他时神采奕奕。
“因师叔出生龙溪，拒绝了京畿寺院的邀请，来鸣空寺清修。慧远十五岁在鸣空寺出家后，最倾慕的就是常海师叔。未想到……未想到……”
关翎猜那位常海师傅不止文笔优美。
寺内其他僧侣既然不提，她也不打算问。
“如何发现常海师傅与阿宁间有私情？”
见慧云难以启齿，关翎帮他直入主题。
“是慧远发现的……”
慧云终于能说下去。
“一日出坡时，慧远在半山腰的树林……亲眼目睹……”
出家人不能持守戒律固然可悲，但凭这件事，不至于演变成而今的局面。
“后来发生了什么？”
“慧远他……”
慧云垂了垂眼帘。
“犯了杀戒。”
明明是常海师傅犯了色戒，怎么又成了慧远犯杀戒？
关翎与沉舟、伊萨交换了下眼神，等慧云说下去。
“……一切只能怪老衲……”
常觉法师叹了第三口气，眼含泪光。
“常海犯了戒律，本应逐出山门。那时候恰逢战乱，若把他二人赶出去，恐遭不测，所以老衲暂留他们在山上，不再视为鸣空寺的人。谁知阿宁第二天突然消失，不见踪影。过了几日，常海放心不下，执意下山寻找，自此以后失去了音讯。”
那时候天城与华英国在琥珂周围激战，两人贸然下山凶多吉少。
“常海师叔下山后过了月余，有一日慧明也不见了。”
慧云接下了常觉法师的话。
“然后是慧空、慧净、慧知……接二连三消失了四个人。”
“这可奇了怪了。难道他们偷偷下山去找常海师傅了？”
关翎把茶碗放回桌上。
这寺里失去踪影的东西实在有点多。
慧云鼻子里轻轻哼了一声。
“你们所住的那间僧寮，原是慧空、慧净、慧知与慧远的房间。为了给阿宁腾地方，常海师叔、常陆师叔与慧明搬到那间屋子里。自慧远与常海师叔失踪后，那房间里的人一个一个全不见了。”
说到这里，慧云思考了片刻。
“……说他们去寻找常海师叔，并非不可能。除了慧远以外，这寺院上下其他人对常海师叔也极为仰慕。他下落不明，无人不担心。”
“失踪的人都在我们住的那间屋子？”
关翎歪头想了想。
“今晚给兵爷们住的那间，是否是阿宁的住所？”
慧云点了点头。
“你们真精通待客之道，把出过事的房间腾给我们？”
靳月夔被尸僧吓得不轻，知道他们住的房子接连丢过人，不由得来气。
“师父非有意害你们，那是寺里最好的两间屋子了。”
刚刚端茶的小沙弥见来客误解，连忙解释。