此时的皓日轩里，秦之炎坐在桌前一脸黑线的看着眼前垂头丧气的虎卫乙队的一行四人，听着其中一名暗卫汇报情况，“我们几个装作狱卒就守在大牢里，可不知不觉就昏倒了，等醒来时，发现牢里没一个醒着的，连十四也不见了，然后我们急忙出来，就发现了被打晕的十一和十二躺在大牢门口，叫醒他们后，我们就将刑部大牢里里外外搜查了一遍，最后，在大牢左侧高墙处发现有人越墙的痕迹。顺着痕迹寻到了高墙外的窄道后，就发现了这个和一个暗卫标记。”秦之炎看着手里的一小块鹰状的小铁牌，嘴角勾了勾，总算还有一个有用的。那虎卫继续道：“我们怀疑是殿下您另派的什么暗卫留下的线索，十一十二就追踪了去，我们几个回来复命。”话一说完，那暗卫也低下了头，准备接受责罚。
一旁的秦正与秦平也一脸尴尬，对方出手利落干净，牢里牢外的暗哨被整锅端了，连个人都看不住，岂能不让人羞愧。秦之炎手里摩挲着小铁牌，剑眉英目，凉气冷飕飕直飙出体外，他这边已经打算明日出手，对方却更快的先他一步出手夺人，这样做的意义究竟为何？他是堂堂北秦太子，手掌兵权，如无意外，可顺利稳掌国政，用得着与外邦勾结陷害自己的国家，陷害自己的父皇？栽赃陷害欧阳玥实质上根本伤不到他的筋骨，最多禁府几天，不得与外人接触罢了。
秦之炎心思反转，考虑着里里外外的可能性，不知不觉已过了两刻钟。秦正悄声屏退几人去外间候着随时待命，恰在此时，十二风风火火大步如猩跑了进来。“主子，不好了，卑职们追踪标记，一路追到东城门外，发现标记一直往北而去了！十一继续追踪了去，命卑职回来找援兵！而且……而且卑职的腰牌不知何时不见了！”十二说到最后，竟急得快哭了出来。秦之炎摩挲小铁牌的指尖忽然顿住，好一个赫连夜！掳走他的人，顺便还要摆他一道！“秦叔，飞鸽传书北府军，命其沿羌山一线阻截所有可疑人，尤其是羌人，赫连夜！秦平，你亲自带一队人马立即动身去援助十二和夜鹰，十二，去找司空煜再调一队人马协助救人。”他声音森寒，气势迫人，顿了片刻，仿佛下了某种决心，继续道:“另外，如果顺利救下人，让她直接带队去南城，协助莫先生，暂时不要回秦阳！”秦平愣了一下，转瞬大步出门。
待人都退下，秦之炎才默默抹了把手心的凉汗，站在门口，任由夜晚的凉气将整个人浸透。他方才是用了多大的定力才压下亲自出城寻人的心思？如果是赫连夜劫走了她，那她大体上应是无碍的，只是，想到她与他在一起，他这心里就突然涌起了一股莫名的难言的酸涩与慌乱。她会不会怨他不亲自去救她呢？她会不会一时冲动与他同归于尽呢？可面对如今一触即发的朝局，稍有不慎就会酿成兵变逼宫的严重后果。他实在不能将这许多无辜的生命置之不理！他用力甩甩头，猛地一拳砸在门口的梁柱上，惊得在暗处守夜的甲二和甲三不禁吞了口唾沫。不，他看上的阿玥不会是懦弱的人！他看上的女人不会是不相信他的人！他看上的女人是值得他全力相信的人！她，定会没事！她会相信，他是因为朝中大局，他要给所有人守护好大后方，他有更重要的责任无法丢弃，才不得不留在城中的！
那夜，她说过，地位越高，责任与压力就越大，抉择就越困难！当时，她是讲父皇的。可这短的时间，就应验在了自己的身上！家国与亲人的取舍，理智与情感的较量，无论哪方胜出，最终伤害的，都是自己！他在这一刻，突然彻底理解了父皇，理解他的无奈，理解他埋藏心底的悲痛，理解他将这浩瀚北秦支撑起来，有多么的不易！而自己，也将步入他的后尘，尝一遍他所尝的所有帝王独有的滋味。
这一夜，注定无眠，秦之炎随后连写了几封信叫暗卫连夜送出，确定信无遗漏后，已到了上早朝的时辰。秦之炎用冷水撩了几把脸，让自己彻底清醒冷静，才在甲一的服侍下穿戴好朝服出了门。今日他没选择骑马，而是少见的乘了专属太子的豪华八抬大轿进了宫。太子威仪，自秦王府门口一路彰显在所有人眼里，让所有人不禁暗想，这一贯雷厉风行讲求效率与速度的太子殿下突然这般注重威仪，今日朝中应该要有什么变化了吧。
今日早朝前的种种不寻常及议论都一言不差的被暗中的龙卫传递进了昊帝的耳中。昊帝的龙卫已经存在了数十年，由最开始的护卫职责慢慢演变到如今的护卫、刺杀、窃取情报等全方位成熟的阶段。不过，除了秦之炎和几个心腹知道此事外，这事还属于一等机密。为了朝局稳固，昊帝将听来的消息很多都置之不理，只有少部分关系到朝局安危，影响到国计民生、争储风波的事，他才会多加关注并加以适当处理。因着秦之炎的虎卫前身大部分都是出自龙卫，所以他的这个太子可谓是在他的注意下长大，所以即便有人指证他的近卫通敌叛国，他也丝毫不曾怀疑他有什么行为不端的地方。
卯时整，朝鼓声响，近百位大臣鱼贯而入上阳殿，行过跪拜大礼，文武两班朝臣自动分立大殿两侧。左边两列依旧是以凌王国相为首的文臣，右边依旧是以太子国尉为首的武将。昊帝隐在平天冠珠帘后的双眼泛着精芒，细看之下，今日早朝来人挺齐全啊。平日不用日日点卯的中府军大将军司空煜及帐下几名中将军少将军一个不少都来了，还有闲赋在家的几个老东西。昊帝一一瞥过，才沉声开口：“众卿今日有何奏？”似是等他这句话般，话音方落，四五个御史已争先出列，“臣有本奏！”“臣有本奏！”……众人一看都是御史，心下了然，最近两党闹得凶，昨日才暴出太子近卫有羌贼有染的惊天秘闻，不知今日又能暴出怎样的火花。