偏殿，早已候在其中的几人起身参拜，国尉郭仪、国相周显、兵部尚书魏征、户部侍郎万禾，就连现下正在户部观政学习的祁鑫与周进也被叫了来。
偏殿议事，秦之炎一向主张人性化，且郭仪、周显年事已高，不宜久站，遂落座后，几人亦心照不宣的静静回了自己的座位坐好，聆听圣训。
“可有最新战报？”秦之炎大马金刀往龙椅上一坐，气势便开，他开门见山，看向魏征。
魏征向来知道陛下得到的消息比自己快且广，但既然陛下问起，他便得一五一十的详禀，“据快马回报，距离叛军最近的中原道抽调的两路先锋营，大概万余人，由褚良都尉统率，按此行军速度，最迟明早便能接触到叛军的势力范围。司空将军率领的六万中府军主力，现已行至江北，三日便能增援到先锋营，粮草仍是分批随军疾行。至于西边，上官小将军带领的西府军南路五万人马分前后两路最迟将于后日抵达江城。上官老将军坚持亲自去替陛下守着西南门，上官小将军启程之日老将军便已快马出发了。”
顿了顿，他补充道：“现下最紧要的问题是，后续增援的兵马由哪里调拨。薛将军、吴将军皆请旨平叛，只是眼下南北边境并不稳妥，遂此事还需陛下定夺！”
秦之炎似早有思量，并不犹豫道：“北羌狼子野心，且赫连夜并非无能之辈，北地部署暂不宜轻易变动。至于南边，孤自有安排。好刀尚需多磨，此战大梁能否挑的起来就看中府军吧。”
魏征随即便明白了陛下的意思，但他尚有疑虑，犹豫道：“可中府军向来是守护皇城的，大规模调走，皇城安危……有些不妥啊！”
殿中几人此时亦是同魏征一样的想法，但碍于文武官各司其职的新朝令，有些如坐针毡，不约而同眼含希冀的看向了国尉大人。郭仪戎马一生，鬼门关不知闯过了多少回，打心底觉得此事并非什么了不得的大事，但他也明白，国君对于一个国家的重要性，遂起身行礼道：“陛下，魏大人担忧不无道理！战事虽要紧，却也比不过陛下之安危啊！且叛军那边的隐患尚未彻底解除，不排除贼人有狗急跳墙继而逼宫的可能，陛下文韬武略，胆识过人，自是不屑，但朝之内外、国之上下定会惶恐。”
沉稳厚重的劝诫字字入耳，众人纷纷点头应和，秦之炎略微思索了一下，态度仍坚决，道：“老大人言之有理！不过，孤相信戍边的将士们能守好我朝的门户！且皇城尚有禁卫军在，中府军亦不会悉数调走，留下一两万人保证周边安稳即可。”
“此事兵部全权负责！”言罢，转向户部侍郎道：“粮草筹备的如何了？”
万禾同户部上下几日来忙的便是此事，尤其户部尚书被直接罢免，位置到现在还在空缺中，他便更加不敢懈怠分毫了。好在恰有周进与祁鑫两位新科天子门生在户部观政学习，先不说周进这位状元郎勤勉务实还有大才，就说祁鑫这位后起之秀，头脑灵活，思维变通，不仅给眼下的粮草问题出了不少好主意，还主动说服家族牵头组织江南富商们捐钱捐粮用以支持朝廷平叛。这两位简直可以称为他仕途生涯中少有的两位贵人，给他岌岌可危的侍郎位置稳稳的钉上了一颗大钉子。所以如今回话也稍微有了些许的底气。
万禾年逾四旬，身材偏瘦，肤色偏黑，做事算是中规中矩、谨小慎微，能在户部大清洗中安稳的存活下来也算守住了底线。但这个年纪了却仍在侍郎的位置上盘桓了数年之久，其做事的能力可见一斑。秦之炎淡淡扫了他一眼，他一个激灵，随即起身行礼答话，但声音里却仍透着几分无奈与畏惧。
“禀陛下，户部如今的情况您也了解，年前赈灾就去了一大笔，如今又值青黄不接，不过好在整理出了年前查抄的十几家宗族产业与现银，尚能应一急之需。且祁大人出身南方大户，祁家族长亦愿联合其他商户出粮出银助朝廷平此一乱。卑职粗粗估算了一下，统共约二十万石粮，五万两银，可解月余之急。”
天下哪有免费的午餐，且所出钱粮并非少量。此事秦之炎早先便听周进与祁鑫私下回禀过，二人建议朝廷以利益交换的形式达成此事，比如由内务府出具契约文书，将朝廷采买所需按行业种类分别交予此些商家，简单来说就是从中择皇商；如果这些商户中有子弟想入仕的，可不通过层层科举，由吏部察其品行与所长，给与相应的官职，当然，初始职位定不会很高；亦或者可免其几年的赋税徭役等。
秦之炎当时一听便立即拍板，着周进同六部拟个详细的方案出来。本是年轻人的一时之念，没成想收效甚佳，短短几日便收到了江南大户鼎力支持的消息，算暂时解了他的心头大患。思至此，他目光不由转到了最末两位正襟危坐的年轻人身上。这周进仍旧如去年那般羸弱，仿佛一阵风就能将他吹倒似的。可就是这么个其貌不扬，差点饿死街头的人，年纪轻轻便胸有丘壑，最难得的是面对朝中局势始终怀揣着一颗赤子之心解民生之苦。祁鑫虽是商贾之子，却才思敏锐，思维疏阔，也是不可多得的可造之材，多多磨炼，假以时日，定成气候！瞧着他们，秦之炎多日的疲惫仿佛都消殆了许多。
许是心情畅快了些，他便语气也缓和了些道：“万大人辛苦了！此时候正是户部繁忙之际，年轻人做事有效率，什么地方该放手，什么地方该督导，把握好了亦能替你省下不少力！”
万禾心思翻转，琢磨着陛下是不是嫌自己放不开手，给年轻人实践的机会少了？这是有意重用周祁二人的意思？想着便道：“陛下教诲的是！微臣谨记！”
秦之炎略微点了点头算是回应，尔后道：“户部与兵部近日事多，你二人且先去忙吧！”
新君务实是众所周知的，魏征与万禾回禀完眼下最紧要的事情，自还有一大堆后续的事情要忙，遂也不耽搁，便告了退。
正当祁鑫兀自想着陛下留下自己所为何事，又为何将主管军务的国尉大人与他们两个新人留一起时，便听郭大人率先开了口，“陛下想必要问叛军那十万兵马的事吧？”
秦之炎微点了下头，对周进与祁鑫道：“一年前，暗卫无意中查到东方弘秘密开了几处大矿，尔后几个月追踪到了几支不在兵部登记造册的兵马，数量合计约有十万之多。”
此言一出，周进、祁鑫皆是面色一惊。十万？那岂不说东方弘如今手里的兵马有近三十万了？这不是无形中又给朝廷增加了不小的压力？本来周进以为这场叛乱能很快平息，如此国之百姓就能少受些磨难，尽快踏上恢复民生的康庄大道。可这道惊雷一劈下，就不得不令人多加思考一番了。增兵、增粮草、战事拖长北秦定会从蠢蠢欲动即刻发展到出兵入侵，刚与南国定下的和亲之约亦有很大可能变为一张废纸。内忧外患雪上加霜！
“此事知晓的人并不多，告知你二人亦是让你们提前做好准备，粮草的后续供给必须保证到战事结束！”
秦之炎说完，二人忙不迭应“是”。