沈奕欢吩咐下人带两位小姐去休息。
她来到了沈家嫂嫂的卧房，只见里面一片狼藉，沈国舅命人将嫂嫂房里的东西全部清点一番，就连房梁都没有放过。
最后查明，除了那套壶具，别的物件都没有问题。
沈国舅此时正跪在祠堂，他紧紧握住双拳，平复心中的痛苦。沈奕欢找了过来，上了三炷香，跪在沈国舅身边。
她轻声安慰，“哥哥不必难过，孩子总会有的。”
沈国舅嘴唇微颤，怔怔的看着排列整齐的牌位，“我只是觉得，这些年秀珠受苦了，她一直以为怀不上孩子是自己的身体问题，为此吃了那么多苦药。”
沈奕欢也叹了口气，“我打算去一趟江陵老家。”
沈国舅忽然转头过来，“你是怀疑……”
沈奕欢点了点头。
“玉壶是江陵老家送来的，当年得知嫂嫂难以生养，老家才提议收养的沈明杰。
这些年哥哥嫂嫂一直对小杰视如己出，只怕是江陵那边……生了坏心思。”
沈国舅叹了一口气，“小杰是老家表哥沈奕辰的庶子，他的母亲为了生下他落下病根，瘫痪在床，母子二人在家里受尽委屈。
我和秀珠回家省亲的时候见他实在可怜，便收养了小杰。
老家那边自然是欣喜的，每年小杰生辰也会送一些小玩意儿以表感谢，这玉壶就是小杰七岁那年送来的。没成想竟是包藏祸心！害秀珠中毒整整七年！”沈国舅痛苦的将拳头砸向地面。
此时，祠堂里出现一个人影，他缓缓靠近兄妹二人，跪在他们身后。
“父亲，姑姑，此事因我而起，孩儿深感愧疚，愿同去江陵，查明真相。”
沈国舅起身回头看着眼前养了十年的好儿子，“你怎么回来了，这些事不用你操心，你安心读书。”
沈明杰听说了母亲是因为自己才受苦的，心中痛苦万分，“父亲，孩儿有幸被父母收养，锦衣玉食，还有机会入太学院读书，若不能为母申冤，这书，不读也罢！”
沈国舅猛然站起来，似是要冲到沈明杰跟前，沈奕欢连忙拦着哥哥。
“小杰也是一片孝心。”
“读万卷书不如行万里路，孩儿认为，去一趟江陵，对自己的学业也是有益的。”
沈奕欢答应了他，“你愿意跟，就跟着吧，正好回去见见血缘亲人。”
“还……还有一人。”沈明杰忽然吞吞吐吐起来。
不等沈奕欢询问，一个小小的身影从祠堂门口一点点挪了出来，正是薛明瑾。
沈奕欢挑了挑眉。
“薛公子到来，不知所为何事啊？”
听了这话，薛明瑾心中五味杂陈，自从上次母亲写了断绝书之后，自己再也没有见过母亲。
家中事情，都是沈明杰告知自己才知道的。
可他不会再因为几句话而被人激怒了，自从上次回太学院，他没少被人欺负，性子也沉稳了下来。
他伏地跪下，“父亲被革职遣送，我不能在太医院读书了。孩儿做了错事，自知无颜面对母亲，可还是厚着脸皮恳求母亲能原谅孩儿。”
他慌忙的从怀中掏出了那张皱皱巴巴的断绝书。
“还请母亲收回，孩儿愿受母亲责罚。”
“我可没有能力责罚薛家公子。”说完，沈奕欢便独自离开了祠堂。
薛明瑾深深叹了一口气，小小的脑袋耷拉着，像霜打的茄子。
“行了，别灰心，你母亲还是记挂你的，”沈国舅拍了拍薛明瑾的脑袋，“刚回来累到了吧，跟表哥一起去休息吧，晚饭再叫你们。”
薛明瑾跟着沈明杰回到他的住处，在客房沉默的收拾着行李。
沈明杰靠在门框边上。
“哟，怎么还收拾上了，你不回自己家了？”
“不回了，母亲不愿见我，我也不想惹她心烦，以后就住在这了，多谢杰兄收留。”说着，薛明瑾冲沈阳杰抱拳。
“您还真不客气，我答应收留你了吗？”
兄弟俩相视一笑。
“想不想见见你姐姐？”
薛明瑾眼前一亮，“姐姐在这吗？”
“底下人说了，姐姐现在跟苏家小姐苏忆正在湖心亭练习丹青，要去吗？”
薛明瑾连忙拉着沈明杰的手跑到了湖边。
只见一青一黄两抹颜色，倒映在翠绿的湖面上，煞是动人。
沈明瑜正画着眼前的湖面风光，苏忆是个坐不住的，一时喂鱼，一时指点沈明瑜，两人倒是有说有笑。
薛明瑾停下了步伐，整理了一下衣裳和发带，沈明杰看着他一本正经的样子哑然失笑。
“拜见两位姐姐。”两声少年音从女孩背后传来。
少女回眸，只见阳光下站立着身姿挺拔的少年，微风拂过，只觉赏心悦目。
苏忆先出声，“你们两个怎么在这，怕是顽劣不堪，夫子将你们赶出来了？”
沈明杰笑了笑，“表姐不用挖苦，我成绩如何，令弟苏展很清楚。”
“切，不就是比我弟弟好一点嘛，”苏忆翻了个白眼，又看向薛明瑾，最近京城的事情她也听说了不少，“你呢，只怕真的是被赶出来的吧。”
薛明瑾苦笑一声，但也不失礼数，“如姐姐所说，我确实被赶出来了，太学院只收六品以上官员的孩子，我如今只是个庶人。”
沈明瑜听了半天，也猜到了眼前这人的身份，这便是自己的亲弟弟，薛明瑾。
她细细观察亲弟弟的样貌，跟以前林菀的儿子林明琪做对比。
林明琪眉眼像他的母亲林菀，嘴巴像父亲一点。
而薛明瑾则完全不同，他既不像父亲，也不像母亲，仔细看来，倒是有三分像舅舅。
感受到脸上的目光，薛明瑾也终于看向姐姐，她长得真的跟母亲很像，这才是自己的嫡亲姐姐。
姐弟两人相视一笑，点了点头，算是认识了。
苏忆命人取来了鱼竿和网兜，少男少女们，生疏的拿着鱼杆，学着大人的样子钓鱼。
不远处，沈家嫂嫂苏秀珠正看着湖边的孩子，只是她眼眶泛红，不肯让眼泪落下。
“不必多想，纵然你不能生育，我们沈家也只认你一个媳妇。”
她回过头来，原来是国公夫人。
老人家轻轻握住儿媳妇的手，示意她安心。
“你是个好孩子，小杰也是个好孩子，你们的孝心我和你父亲都是看在眼里的。
这些年，忠儿待你如何你也是知道的，我们定不会因为你的身体而对你有所怠慢，不要乱想了。”
听了这话，沈家嫂嫂的眼泪更加止不住，“我只是觉得对不起奕忠，我们成亲这么些年，即使没有那清元散的时候，我也不曾生育。”
“不重要，孩子，这些都不重要，只要你们夫妻和顺，其他的都不重要。”
国公夫人看向假山后面，沈国舅正站在那里，偷偷望着自己的媳妇，只是一步也不敢上前。
晚上吃饭的时候，薛明瑾端着一碗新鲜的鱼汤走了进来，“母亲，这是我和姐姐白天钓到的鱼，请母亲尝尝。”
“你在我家鱼塘，钓鱼给我吃，这就想让我原谅你？”
薛明瑾小脸皱在一起，这汤不知道该放还是不该放。
沈明杰连忙开口打圆场，“姑姑，这鱼塘的鱼不好钓呢，瑾儿钓了好久才钓到的，而且是他亲自炖的汤，您快尝尝吧。”
薛明瑾低头警告了沈明杰一眼，就凭他还叫自己瑾儿，活腻歪了吧。
沈明杰也扬了扬下巴，好像再说，有本事当着姑姑的面打他啊。
沈奕欢挑了挑眉，“端过来吧。”
薛明瑾连忙将汤碗放在母亲面前。
沈奕欢在儿子期待的眼神中喝了一口，她从来没喝过这么难喝的东西，鱼腥味很重，仔细看看，汤里还飘着小小的鱼鳞，一片片的。
沈奕欢放下筷子，揉了揉额头，“江陵靠水，你跟去学学炖汤的手艺吧。”
薛明瑾愣了一下，继而满脸通红着点头。