八月十五，中秋节，宫里一片祥和喜悦。只见宫女皆穿红着绿，洋溢着欢乐的笑容。来来往往有秩序地布置着宴会场地，有人端糕点，有人抱绸缎，有人抱花灯，好不热闹。
宴会设在皇后的贞乾宫的后花园里，这个后花园是宫殿落成之时，由当时的内将军，也就是当今太后的弟弟，亲自建造。
为了能让当时身为皇后的姐姐看到满园荷花，他引泉水入城，蓄水为沼，最后填土建亭，建成此园。后经过多次修葺，现如今已是满园百花齐放，林木错落的好景象，成为整个皇宫最好的去处。
宫女们引线搭绳，在路径上方都挂上各色制作精美的灯笼，灯笼下方是等下要猜的谜语。树木中间也是以绢花绸缎装饰，显得生机勃勃。
花园左边搭建了祭月台，上面已经放好供品。河中央也停了一艘游船，上面是各色乐师，在排练着宴会上要演奏的雅乐。
最妙的还是池子里盛开的荷花，这是近日内廷刚培育出的新品种，花叶千瓣，颜色呈现粉色的渐变色，犹如美人微醺时的脸颊，因此得名“醉美人”。
皇后娘娘端坐在玉荷亭，她是来监督宫人的，以保证晚宴万无一失。
忽然，一群娇艳的女子说笑着走来，领头的是宁妃，她们一起来到玉荷亭，朝皇后娘娘行礼。
“皇后娘娘真是恪尽职守，一早便来监督了，要是我，定是手忙脚乱，搞成一团乱麻。”
说话的是稚嫔，她中等身材鹅蛋脸，略显丰腴，头上带着攒珠花钗，众华宝珠璎珞挂在颈间，身穿藕荷色长裙，显得整个人珠圆玉润，惹人怜爱。因为她长着一张稚嫩的脸而得名，自打进宫便是荣宠不断。
“你可歇着吧，在座的谁都有可能被陛下安排宴会事宜，唯独你，绝无可能。”宁妃毫不客气地打断稚嫔的话。
稚嫔双眼瞪得圆圆的，她叉着腰，“怎么？众姐妹都做得，唯独我做不得？”
“谁让你长着一张孩童面容，哪里能震慑住下人？先别说操办宫宴这样的事情了，你宫中的那些下人，还都是我管下来的，你说说你，离了我可怎么办？”
杨才人的一番话惹得众嫔妃笑作一团，连花园里的百花都为之暗淡。她向来是大大咧咧说话的，她与稚嫔又同住一殿，自然说话更不顾忌。
“也不知道等我们都两鬓斑白的时候，你会不会还是这个样子。”皇后也忍不住打趣她，伸手捏了捏软软的小脸。
稚嫔实在是说不过她们，只好一个人默默吃着糕点，以发泄心中不满。
月亮东升，分外明亮，宴会正式开始。沈奕欢她们在内侍的引导下来到花园。
只见花园东面摆着一扇紫檀大理石屏风，上面画着体态轻盈的月娥和捣药的玉兔，栩栩如生，仿佛眨眼间就会奔向月空。屏风周围是新鲜从荷塘摘下来的荷花和莲藕。
屏风前摆着一张精致的花梨木的八仙桌，桌子上摆着从左到右依次是糕点、月饼、水果等供品，供品前面是一个鎏金香炉，左右还燃烧着红色的蜡烛。
祭月仪式正式开始，先是礼官上前引导各府跪拜，然后念祭月文，最后才是皇帝和皇后一同携手烧香，焚烧祭文和祭品。众人此时也要跪拜，恭祝帝后和顺团圆。
祭月结束，从河心响起鼓声，紧接着丝竹管弦的声音也悠扬传来。众人此时可以自行赏玩，桌子上的供品也可以分食。
他们有的开始吟诗作对，也有的在喝酒赏月。年轻一点的姑娘，开始两两结对，猜起挂着的灯谜，若是猜对，还会有专门的宫女过来送上贺礼。
帝后安坐在玉荷亭，接受官员们的祝贺，欣赏着这一片热闹的景象。
沈明瑜在寻找苏忆，可等找到的时候，眼前人的明艳模样差点让她认不出来。
以前在江陵的时候，她总是不施粉黛，身穿短衣马靴，作男人发髻样式，是那样的恣意洒脱。
可现在，她穿着厚厚的宫裙，绾起发髻，头插凤凰双飞钗，佩戴珍珠宝石金项链，腰间还挂着双鱼玉佩，手上带着虎头纹金镯，轻轻拉过手去，手上还有青金石戒指。
“你还好吗？”沈明瑜试探着出声。
苏忆望着河水里飘荡的荷花灯，“有些事情是注定的，我既然出生在苏家，享受了家族带来的优待，那有些事情是必须要为苏家做的。”
沈明瑜不知道该说些什么，她从袖口拿出一个掐丝银杏金簪，“这是我这些天在家亲手为你做的。这些天我一直在想该如何宽慰你，最后想到为你做一个永远不会凋零的银杏。”
苏忆珍重地接过，她将金簪拿起，对着月光欣赏掐丝银杏细腻的纹路，“真是难为你了，这么精致的东西，定是费了不少功夫吧。”
说罢，她将金簪插在孔雀钗的前面，从水面隐隐约约的倒影里能看个大概，仿佛孔雀是从银杏林里飞出，带起了片片银杏。
沈奕欢此时坐在皇后姐姐的旁边，她看了一眼在河边的两个孩子，轻轻叹气。秀珠嫂嫂听到后，悄悄拉起她的手。
皇后依旧保持着端庄稳重，她稍稍侧首，询问宫女“陈王现在在哪里？请他过来。”
沈奕欢心中一紧，终于到了这次宫宴的重头戏。
陈王此时正被淳世子拉着喝酒，淳世子已经喝醉，嘴里念念叨叨，听不清在说些什么，齐亲王见状走了过来，上去就是一个脑瓜崩，“蠢材，怎么能在这种场合喝醉酒，还不快下去醒醒。”
这时宫女走了过来，向陈王传达皇后的邀请。
陈王叹了一口气，看了一眼四周，在荷塘边看到了两个熟悉的倩影。
“母后召见，不知所为何事？”
陈王的声音响起，将众人的眼光也都吸引了过来，尤其是那些还未婚配的官眷女子。她们早就听说，今天要选侧妃，可是做足了准备。
“你年纪也不小了，我和你父王商议，趁着宫宴，各府合适婚配的女子都在，准备给你选一个侧妃。”
陈王再次跪下，“儿臣，谢父皇母后垂爱。”皇上只是点了点头，示意陈王坐在他身边。
皇后对着园子里的女子们开口，“本宫看着你们年轻的样貌，实在是欢喜的不得了，可实在是挑不出合适的。
不如你们来各自展示一下才能，这样也好让我这个老人家见识一下当今年轻人的风采。”
女孩们都跃跃欲试，可都有一些羞涩，谁也不敢当第一个。
皇后环顾四周，像是刚发现秀珠嫂嫂一样，“欸，我记得弟妹母家也有两个女儿，可都婚配了？”
秀珠嫂嫂起身回答，“大姐家的女儿苏妤已经婚配，唯有大哥的小女儿苏忆，还未出阁。”
皇后点了点头，“那便请她先来展示一下自己的才能吧。”