史进此刻在寻芳楼里观察情况，所有的客人都拘留在一楼，姑娘们全部关在后院，底下的人正在挨个审问他们。
他没有过多停留，而是迈着沉重的步伐往楼上走去，此时仵作已经查验完毕，尸体也被盖上白布抬出。
仵作皱着眉头来到史进的身边，“大人，已经查验清楚，案发时间推测在子时之后，黎明之前。
那名女子是被人用房间里的帷帐勒死的，脖子周围没有其他痕迹，双手也很干净，没有任何反抗迹象。
后脑勺倒是有一处伤痕，是死前造成的，下官推测她应该是先被人打晕，然后再被人用帷帐勒死。
这名男子胸口那一刀是致命伤，推测是六寸的匕首，目前还没有找到。
剩下的刀口都是死后泄愤所为，身上还有多处淤伤，生前应该和凶手缠斗过，最后被凶手反杀。”
严季也拿着一个带血的烛台走过来，“女子后脑勺应该是这个烛台打伤的，血迹和伤口基本吻合。”
史进点点头，“身份都确认了吗？”
严季欲言又止，这让史进很是不解，“怎么了？说啊。”
“确……确认了，寻芳楼的老妈妈指认女子是寻芳楼的香琴姑娘，男的是……大理寺少卿夏知义的小儿子夏季祥。”
史进只觉浑身像是被雷劈中，“什么？！怎么会是他啊！夏大人还没有来吗？”
他连忙要走出去找夏知义，以免他因为失去儿子而发疯。毕竟他早就有耳闻，夏知义是最是宠爱小儿子的。
严季放下烛台有些无奈，他拦住史进，“夏大人已经来过了，眼下只怕已经在沈国公府上喝茶呢。”
史进更加不懂了，“他去国公府干什么，找沈奕欢帮忙？”
“他确实去找沈大人了，不过不是去寻求帮助的，而是去问罪的。
和夏季祥一起的考生指认，沈奕欢的儿子薛明瑾曾在考试院门口与他们发生口角纠纷，且从尸体情况来看，夏季祥很明显是被人寻仇的。
因此夏大人怀疑薛明瑾就是凶手。”
史进挠挠头，“这都是什么事儿啊，算了，随他闹吧，沈家也不是吃素的。
那些和夏季祥一起的考生呢？我亲自去问问他们。”
五个考生瑟瑟发抖地坐在二楼的房间里。
史进将他们先前录的口供拿在手里，一边翻一边问他们，“你们再想想看，还有什么遗漏的没有。”
他们各个面色难堪，“真没了，真的。我们哥几个一大早便聚在楼下等他出来，这是我们约好的，趁天还早偷偷溜回家，以免被家人责罚。
可等了许久都没见到夏兄，我们有些着急，便上去找他。
推门进去之后才发现屋里一片狼藉，他浑身是血地躺在地上，血都把墙壁溅满了。”
那位考生说着说着忽然面色苍白浑身颤抖，身体一软晕了过去，其他人连忙去扶他。
史进沉思片刻，继续问，“你们说薛明瑾和夏季祥有争执，是你们亲眼看到的吗？”
一个衣服有些褶皱的考生点点头，“其实他们之前关系挺好的，可自从薛伯伯的事情闹得沸沸扬扬，夏兄便一直找机会欺负薛明瑾，他跟我们说，以后的薛明瑾可以随便欺负。
后来薛明瑾转到四书馆去，他们便没有交集。
直到那天春闱考试，我们在考试院门口遇见他们，这才发生争执。”
另一位考生补充道，“我听说夏兄一直打听着薛明瑾的情况，好多他的事夏兄都知道。”
史进凡再次翻了一遍口供，然后紧紧盯着这位考生，“你的意思是说，和夏季祥起争执的，不是薛明瑾一个人？为什么口供里没有写啊？”
其他人相互看一眼，然后一起回答，“因为，我们都不认识他们啊。”
其中一个抬手拍了一下脑门，“有一个我有印象，就是前段时间糖果投毒案的凶手，那个陈家商铺老板的儿子。”
史进连忙坐直身体，“还有没有其他信息，你们再想想。”
“还有……夏兄对着他们说，他们两个无缘科举的人带着两个寒门学子，还有一个女子，还妄想科考成名，真可怜。”
五位考生对视一眼，乖巧看向史进，“就这些了。”
史进点点头，然后起身看向他们，“你们就留在这里，再想起什么，记得第一时间通知门外的人。”
那个衣服褶皱的考生拦住史进，他脸色有些微红，“大人，我们的家人您能帮我们通知一下吗？尤其是我家，我这么久没回去，我妈一定会着急的。”
“具体的情况我们会通知你们家人的，”史进上下打量一番，这个人衣服异常褶皱，与身后那四位学子的锦缎长袍格格不入，他有些奇怪地开口，“你和他们应该不是一个等级的吧，是怎么会混在一起呢？”
考生面色有些尴尬，他在太学院这么久，没想到被人当面问出这样的话，他嗫嚅着，“我……是太学院院正的侄子，是被硬塞进太学院的，我家只是郊外的农户。
他们平时不知道我的身份，也从来不问我，所以…”
史进点点头，“这就对了，你看起来比他们要朴素，可凭你的财力，怎么会能在这住下的？”
这位考生面色更加通红，“我本来只是在一楼等他们，可是有个出手很阔绰的人抬着一箱银子站到台上，说请我们所有人消费，我这才有机会上二楼去，之后的事情口供里都说清楚了。”
史进拍拍他的肩膀，语重心长地跟他说，“多谢，你的这些信息很有用。不过以后还是多多关注学习，好好提升自己，不要再卷入这样的纠纷中，让你母亲担心。”
考生若有所思地点点头，史进吩咐衙门士兵看管他们，然后又找来老妈妈。
老妈妈此时哭成泪人，妆容已经全部被泪水晕染，整张脸透着滑稽。
“老妈妈，你且告诉我，昨天是不是有人在出手很阔绰，请一楼的所有人消费啊？”
老妈妈擦泪的手顿住，她吞吞吐吐地说，“是……是有这个人，不过他昨天半夜就走了，我觉得跟这件事无关，就…没说。”
史进重重拍响桌子，“都出人命了，你居然还隐瞒这么大的事情，是想我把你关牢里吗？”
老妈妈吓得连连摆手，“不是的，不是的，都是我的错，我见钱眼开，是那位客人说不想被人知道他是什么时候走的，他给我一大笔钱，我也是拿人手短。”
史进缓缓坐下，吐出一口浊气，为老妈妈倒了一杯茶水，“你别害怕，我也是着急啊，你看事情发生在你们寻芳楼，若是我一日查不明白案件，你们就一日不能开张。时间越长，舆论越大，你们寻芳楼这些年的口碑可就坏了。
你想想，这损失的钱，那个人真的能给你补齐吗？你还要养那么一栋楼的姑娘啊，我也是为你着想，为你着急。”
老妈妈沉默不言，但从神情看出来，她很是认同史进的话，“大人，我真不知道这人是谁，应该是第一次来我们这的。
不过他身上的金钱纹服饰，我以前听我的恩客说过，是青州那边流行的，取富贵无极的意思，大人可以从青州这个方向查起。”
史进站起身来，朝这个女人拱手，“多谢老妈妈提供线索，我们一定尽快查明真相，好让你们寻芳楼早日营业。”
老妈妈眼神中流露着感激，她柔柔地朝史进跪下以示感谢，史进只是抬抬手，示意她起来。
严季则在外面朝他使眼色，他连忙走出来，“可是查到什么？”
严季点点头，“查到了，当天和薛明瑾一起的那伙人中一个叫陈述，是前段时间糖果投毒案凶手的儿子。
不过他考试当天就离开京城再也没回来，有守门将士的出入记录为证。”
“其他人呢？”
“剩下的人中有一对姐弟，名叫徐飞燕和徐飞翊，还有一个叫甄洛的，估计很快就会被带到我们面前。”
史进点点头，“这件事不一定是仇杀的。我觉得还是应该问问姑娘那边，看看有没有情杀的可能性。你在这等那些考生吧。”
“大人说得对，眼下确实不能断定是不是仇杀，您先去后院吧，我在这等着就是。”
严季说完，便拿着纸笔前往一楼处等人。
史进则是带着一个少尹来到后院，后院的景色还算雅致，与前面的夸张浮华毫不相关。
那群姑娘蹲在院子中间，因为穿得清凉，此刻正瑟瑟发抖。
少尹立刻搬来桌子，摆好纸笔，准备记录。
史进则是先吩咐看管他们的士兵，挨个带她们回房间取一件御寒的衣物穿。
等所有姑娘穿好衣服，史进才面色温和地提出问题，“我想知道，关于你们的姐妹香琴的事情，不知道你们都了解多少啊？”
一个身穿绿色荷花纹披风的姑娘率先开口，“她是跟我睡一屋的，是我们这的二等姑娘，我们关系很好的，前天她还跟我说，她要成为夏家的侍妾了呢？”
史进有些惊讶，“你的意思，死的那个夏季祥和香琴早就相识，不是第一次见面？”
“当然不是第一次见，夏家那位公子啊，这个月已经来四次了。他还跟我们香琴说，等他榜上有名，就向他父亲提纳香琴入门的事情。”
史进摸着下巴，小声喃喃自语，“可他应该要准备参加科考啊，怎么会来这种地方如此频繁？”
他想不通，转而继续问道，“除此之外呢，还有没有别的人是对这位香琴情有独钟的？”
一个粉色夹袄的女子连忙回答，“有啊有啊，有个看上去很贫穷的男子已经来半年了，他每次来都穿着灰色的短袄，然后捧着首饰盒点名要见香琴。”
史进连忙拍手，“这就对了，那他们有没有因为香琴而起过争执啊？”
姑娘们相互看一眼，然后纷纷摇头，绿色姑娘再次回话，“他们不知道彼此的存在，就算知道也不会争执的。
大人你也知道，我们这行的，哪个姑娘没有几个相熟的恩客啊，我们的恩客也不止我们一个姑娘啊，他们怎么会为我们吃醋呢？”
史进被姑娘们说服，“你们倒也是活得通透，令我十分佩服，可世事无常，我总归要问清楚那个来半年的恩客是什么人，你们还知道他哪些信息呢？”
水蓝色长袄的姑娘小心翼翼地说，“听口音，应该是青州的，我也有恩客是从青州来的，因此对那个人的口音比较熟悉。
我还听见他跟香琴说，若香琴是真心喜欢他的，他一定想办法带她走，他不希望香琴在伺候别的男人，这让他很是发狂。”
姑娘们有些惊讶，眼神中闪烁着光芒，“真的假的？我怎么没听说过。”
史进眼神也明亮起来，他好像已经快要把答案掌握在手里，很明显这个人比薛明瑾更像是个凶手，这下真有可能是情杀了。
他连忙丢下姑娘们，往沈国公府赶去，他要把这些审讯结果告诉夏知义，希望他不要一时冲动做错事。
国公府这边，夏兄正坐在院子里喝茶，眼神阴狠地盯着沈国舅，“都这么久了，你外甥怎么还没出来？不是要畏罪潜逃吧？沈大人要是包庇罪犯，我就是告到陛下那里也决不罢休！”
沈国舅微微一笑，“怎么可能呢，我们沈家人可不会做这样不体面的事情。
小孩子嘛，总是贪睡的，此时还没睡醒而已，我家内子已经去叫了，很快就出来，夏兄再等片刻就是。”
夏知义撇撇嘴，他虽然想给儿子找到凶手，可确实也不能为了一点嫌疑就跟国公府撕破脸。
他语气嘲讽，“你少来这套，他可不是你沈家的，他身上还流着姓薛的那人血脉，那可是个品行不端的人，有其父必有其子，我儿子的死肯定和他脱不了关系！”
薛明瑾正在房间里把当天的情况详细说给秀珠舅妈和母亲沈奕欢听。
沈奕欢沉默不语，沈明杰也在一旁帮薛明瑾解释，“我和薛明瑾是睡在一起的，我能证明他真的没有出去过。”
沈奕欢反驳道，“他可以不出去，以他现在的能力完全可以花钱派人做这种事情，眼下我们任何人的解释都不能为他洗脱嫌疑。”
薛明瑾有些奇怪，“那母亲为何还要把我扣在房间里，难不成真以为是我干的，存了包庇之心？”
沈明杰拍拍他的肩膀，“不是的，姑姑是相信你的，她只不过是在推延时间，应该会有人来替你解释，并且比你亲自解释更有说服力。”
沈奕欢赞许地看向沈明杰，“你且说说看，谁的话能够帮瑾儿解决这个困境？”
沈明杰微微一笑，“当然是负责这起案件的京兆府。”
蓝心此时进门禀报，“史进大人的马车已经停在府门，眼下应该已经下马。”
沈奕欢起身轻轻整理一下衣衫，朝着孩子们温和地露出笑容，“现在，我们可以出去见见夏大人了。”