下午六点三十分，被邀请的宾客们再次聚集到了宴会厅。
随着古典乐队的乐器被奏响，今天的晚宴正式开始了。
瓦兰格尔半数以上的贵族们，以及远道而来的富商们仪态端庄地坐在沿着宴会厅外圈布置的圆桌上。
一边品尝着美酒和开胃菜，一边欣赏着动听的音乐。
这一流程大概持续了二十多分钟。
乐曲停息后，身着礼服的诺曼子爵，手持着一根有电线连接的棍状物走到了宴会厅中央。
他将这个大多数人都没见过的奇怪物品凑近了自己的嘴边，发出声音。
与此同时，被放置在宴会厅的几个黑箱子也响起了和诺曼子爵同样的声音。
这是不久前才被发明的新玩意儿，麦克风音响。
说话人可以通过那根棍状物，将自己的声音音量通过其用电线连接的黑箱子，成倍放大后发出。
这东西一经发明后，就深得联邦里那群喜爱举办宴会的上层贵族们所推崇。
但对于中下层的人们而言，几乎连听都还没听过“麦克风音响”这个单词。
确定了自己的声音能正常从音响中发出来后，诺曼子爵开始了自己的开场致辞。
“首先，很抱歉，我的父亲芬利·莱斯勒伯爵因为身体原因，没办法亲自到场主持这场答谢宴。”
“所以，今天由我这位莱斯勒家族的长子，诺曼·莱斯勒代替家父前来主持这场宴会。”
“接下来，让我们欢迎代表教会前来的，我们瓦兰格尔最美丽的女士，尊敬的拉蕾克西亚祭司，还有各位亲爱的瓦兰格尔贵族，以及从大洋的另一端远道而来的朋友，莅临我们莱斯勒家族的庄园。”
诺曼子爵说到这里，宴会厅里响起了热烈的掌声。
待掌声停息后，他又继续道。
“百年前，那时候曼斯特联邦还叫曼斯特联合王国时，皇室赐予了我们莱斯勒家族的先祖伯爵头衔，并给予了我们瓦兰格尔这片生机勃勃的土地。”
“百年间，经过不断地发展，瓦兰格尔已然成为了曼斯特联邦的贸易之都，最为重要的港口城市。”
“然而这一切，除了我们莱斯勒家族苦心的经营之外，也离不开各位贵族们付出的宝贵心血，还有我们大洋彼岸的朋友们提供的源源不断的支持。”
“当然，更离不开一直庇佑着我们的诸神和守住我们信仰，让我们的内心不被欲望所吞噬，保护我们不被异端伤害的永恒女神教会。”
“所以在此，我谨代表莱斯勒家族，向诸位致以深刻的敬意和诚挚的感谢！”
“现在，让我们一同举起酒杯，饮尽杯中美酒，以此来祝愿我们繁荣的瓦兰格尔长存，莱斯勒家族与诸位的友谊长存！干杯！”
话音落下，宾客们纷纷举起酒杯，饮下美酒。
“那么，在欣赏完了动听的乐曲，品尝过我们精心为诸位贵宾准备的甜点后，接下来就是最令人期待的开场舞会了。”
“按照以往的惯例，会由宴会的主持者邀请一位舞伴，二人一起领舞。”
“但今天，令整个瓦兰格尔城的绅士们都为之疯狂的拉蕾克西亚小姐也来到了宴会。”
“如果由我直接邀请拉蕾克西亚小姐一起领舞，诸位绅士们，请你们摸着自己的良心告诉我，你们还会允许我站着走出这宴会厅吗？”
诺曼子爵说完，宴席上便已零星地传来了几句打趣声。
“不会！”
这几句声音里，也包含了此前和朋友在私下斥责诺曼老牛吃嫩草的，此时坐在亚伯不远处的萨科齐。
只是亚伯看他的样子，似乎并不是在开玩笑。
随着这几声打趣声响起，宴会厅里，响起了宾客们的笑声，同时他们的视线纷纷落在了坐在靠近宴会厅中央，身披白袍的拉蕾克西亚身上。
接受着众人的目光，拉蕾克西亚只是予以端庄大方的微笑回应。
稍微停顿了一下，等所有人都消化完了自己的幽默，诺曼压了压手，再次开口道。
“所以今天，我做了一个大胆地，打破常规的决定。”
“让我们美丽的拉蕾克西亚小姐，挑选一位今晚在场的绅士中，她认为能配得上她的美貌和地位的人，开启我们今天的开场舞会！”
诺曼宣布完他的决定，整个宴会厅再次响起了热烈的掌声和称赞诺曼英明决定的叫好声。
只是所有人心里都清楚，这位在瓦兰格尔城拉蕾克西亚小姐的头号追求者，诺曼子爵虽然嘴上说着让拉蕾克西亚挑选舞伴。
但他这么做无非就是在逼着拉蕾克西亚与他诺曼一同完成开场舞罢了。
作为曼斯特联邦的贵族，莱斯勒家族和其他贵族世家一样热衷于举办宴会。
拉蕾克西亚参与的莱斯勒家族举办宴会的次数也不在少数。
只是此前作为东道主的诺曼邀请拉蕾克西亚时，都被后者以各种理由婉拒了。
如今诺曼直接宣布让出了自己东道主的权利，让拉蕾克西亚来进行选择。
这也就意味着拉蕾克西亚必须在在场的来宾之中选择一位舞伴，而不能像之前一样用一些借口搪塞过去。
可是今天到场的嘉宾们，要么是与莱斯勒家族有深度合作的富商，要么就是和莱斯勒家族站在统一战线的贵族们。
大家在知道诺曼心思的情况下，拉蕾克西亚除了选择诺曼以外，其他人谁又会接受，或者说，谁又敢接受拉蕾克西亚的邀请呢？
到最后，拉蕾克西亚能邀请的人也只会是诺曼。
当然，拉蕾克西亚也可以直接拒绝诺曼的决定。
只是这种将东道主权利让与其他人的行为虽然前所未有，但也足以证明进了东道主对于此人，或者此人背后势力的重视。
作为代表永恒女神教会前来参加晚宴的拉蕾克西亚此时要是断然拒绝。
那第二天就会有一些类似“教会与莱斯勒家族不和”的过度解读报道出现在瓦兰格尔的各家报纸之上。
这个消息对于瓦兰格尔城的治理显然是负面的。
作为虔诚信徒，且是白衣祭司的拉蕾克西亚自然也是不愿意看到这样的结果的。
也正是笃定了拉蕾克西亚的这一想法，诺曼才出此下策，逼着拉蕾克西亚做出决定。
“诺曼真是个卑鄙、无耻、下流的混蛋！”
看着自己心目中的女神被诺曼以及宴会厅里这群趋炎附势的人如此欺负，坐在圆桌上的萨科齐捏紧了拳头低声咒骂道。