暮色降临，玄月挂上了帕维提街区教堂后方的夜空幕布。
教堂大厅里，一名修女双手合十，站在女神雕像前虔诚地祈祷着。
忽然，祭坛上的烛光开始剧烈地摇曳起来。
“你回来了。情况怎么样？”
带着一丝沙哑而又富有磁性的女性声音从修女披着的头巾下传来。
随着修女的话音落下，教堂黑暗的角落里响起了脚步声。
迪奥克宛如枯骨一样的身躯，缓缓走出。
只听黄袍帽兜里传来了一声叹息。
“我们还是低估了奈德的护体旧印。”
闻言，修女打扮的翠西陷入了沉默。
几分钟后，她忽然转身，朝着教堂外走去。
迪奥克见状，一把拉住了翠西的胳膊问道。
“你这是要去干嘛？”
转过头，翠西眼里充满不甘地愤愤道。
“我要去杀了那个叫哈维的小子！要不是……”
“你杀了他没用的，他不是不老者。”
迪奥克打断了翠西的话道。
“前天，我借口为他争取超凡，让教会的人对他进行了政审。经过调查，证明他此前确实就是一个普普通通的码头脚夫。”
“而且，昨天他刚通过了‘新生’仪式，成为了一名沉眠者，种种迹象表明，那天我看到的戴维斯应该是由一位神秘的不老者假扮的，而非这个哈维。”
听完迪奥克的解释，翠西下意识地摇了摇头。
“不可能，不可能。如果他不是不老者，为什么马里诺死的那天他刚好在欢乐堡，芬利死的那天，他刚好在莱斯勒庄园？我不相信这些都是巧合！”
“对了，诺曼不是派了两个黑暗者去杀这个哈维吗？那两名黑暗者呢？”
翠西双眼与迪奥克对视质问道。于此同时，迪奥克看到了为数不多的几个小鼓包在翠西的皮肤下鼓动起来。
见状，迪奥克的骷髅面孔露出了一个会让大部分人看到后晚上都会做噩梦的微笑，安慰翠西道。
“别激动亲爱的翠西。当天哈维一直在人流比较聚集的地方活动，他们不好下手。”
“而稍晚的时候，诺曼就被奈德直接击杀了。”
“只要诺曼一死，那些与诺曼签订契约的可怜虫也就恢复自由了。只要他们不傻的话，肯定会将自己隐藏起来，否则他们将要面临的就是教会的审判。”
“至于那个哈维，在诺曼死后，谁又会冒着风险去杀这个无关紧要的小调查员呢？”
翠西的眼眶在听着迪奥克讲述的过程中逐渐泛红，此时的她显得甚是惹人怜爱。
她深深吸了一口气，缓缓吐出，尽管有些不甘，但她还是开口道。
“迪奥克，请告诉我，我们彻底失败了是吗？”
闻言，迪奥克轻笑了一声。
“噢，我美丽的翠西小姐，说实话，今天以前，我确实以为我们失败了。”
“但显然诸神并没有抛弃我们。”
“只是接下来，需要我们美丽的翠西小姐冒着被发现的风险，稍稍牺牲一下自己了。”
昏暗的教堂大厅，摇曳的烛焰，月光从教堂的天窗上射下。
一位容貌圣洁的修女面色有些疑惑的站在女神像前。
但随着她身旁那个黄袍骷髅的讲述，修女脸上的疑惑渐渐消失，转而换上的是一个与她那身祭服完全不搭的千娇百媚的笑容。
半个月后，瓦兰格尔九月的第一天。
汽笛轰鸣，一头头部喷发着蒸汽白烟的钢铁巨兽从北方向着瓦兰格尔城西城区的火车站方向驶来。
进入站台后，随着一声巨大的气流声响起，这头势不可挡的钢铁巨兽缓缓停下。
当火车的大门打开时，站在站台上整齐列队的乐团奏响了乐曲。
一条红毯从打开的火车车门处一直铺到了站台出口。
红毯两旁，身着华丽礼服的贵族绅士和小姐们站成一排，目不转睛地盯着打开的车门。
不多时，一位顶着棕色卷发，留着八字胡，身着燕尾服的中年人走下了火车。
他的身材已经严重走形，高高隆起的肚子与下身的比例就好像一个冰淇淋蛋卷。
而他那件一看就价值不菲的燕尾服上，每一个纽扣似乎都在发出无声的悲鸣。
见到中年人走下火车，站台上等候已久的贵族们爆发出了热烈的掌声。
这人便是曼斯特联邦现任国王乔伊·曼斯特的哥哥，葛弗瑞·曼斯特公爵。
虽然这个时代，教会的权利已经将王室权利压榨的所剩无几。
但明面上，王室的骄傲和体面这些了该有的还是得有。
所以莱斯勒家族在被冠以异端之名而伏诛的半个月后，王室还是派出了由现任国王亲哥哥葛弗瑞率领的王室调查团来到了瓦兰格尔。
尽管大家都知道，这个所谓王室调查团实质上与王室旅游团差不多。
也就是来瓦兰格尔游玩两天，然后在装模作样地去莱斯勒庄园逛一圈就会离开瓦兰格尔。
最多就是会在离开时出具一份调查报告公之于众。
至于报告的内容嘛，只要和教会公布的结果差不太多，一般教会都会给予审核通过的。
葛弗瑞走下火车，向着两旁的贵族们亲切友好地挥手致意。
而这时，一位头戴猎鹿帽的黑风衣，带着两名修女朝葛弗瑞迎了上来。
走到葛弗瑞跟前，黑风衣右手搭在左肩，行了一个标准的贵族礼后抬头道。
“欢迎来到瓦兰格尔，尊敬的葛弗瑞公爵。我是教会派来负责您此次行程安全的黑执事克勒。”
“赞美您，尊敬的克勒执事。正因为有您们的存在，才能将那些为了一己私利，罔顾王室颜面的家伙第一时间伏诛。”
“及时制止他们继续损害王室名誉的行为。”
听到对方亮明身份后，葛弗瑞热情地用双手握住了克勒的手说道。
“公爵大人言重了，守护曼斯特联邦和平稳定的发展，本就是我们永恒女神教会的职责。”
“奈德·隆恩红衣大主教已经在大教堂等候公爵大人了，咱们事不宜迟，就先动身出发吧。”
克勒说完，转身带着葛弗瑞往站台出口的方向走去。
而克勒带来的两名修女，在等葛弗瑞经过自己后，才跟在葛弗瑞的身后走去。
只是还没走两步，跟在葛弗瑞右边的修女好像不小心被自己的长裙绊了一下。
整个人失去了平衡，扯着葛弗瑞燕尾服的燕尾摔倒在了地上。
同时响起的，还有一声布料被撕裂的声音。