张若林拿眼一瞧，来人是蓟辽总督洪承畴的幕僚叫杨镇忠。
杨镇忠见到张若林后，赶快拱手拜道：“恭迎张将军，张将军远道疲累，先到山海关稍事休息，等洪总督视察过长城之后，会马上与大人相见。”
张若林架子很大，他没有见到洪承畴亲自来接他，面现不悦的神情。
“怎么，洪总督打算近日要出关吗？”
杨镇忠虽然了解洪承畴的军事部署，但是他马上听出了张若林此来的目地。便是催促洪承畴马上出关与满洲兵决战。
“洪大人军务繁忙，目前正在加紧训练士卒。以期能够早日北上解除锦州之围。”
等张若林随着杨镇忠来到山海关的时候，他还是被这里的气势所吓到了。
他吃惊地对身侧的杨镇忠说道：“这城墙不比京师矮吧？”
杨镇忠对于张若林的白痴问题弄得直挠头，他哈哈一笑说道：“还要高上一米半吧。”
张若林登上城墙走了一阵，他看哪里都觉得新鲜。
杨镇忠带他在城墙上转了一圈。看到这里刀枪林立，甲兵个个十分魁梧，站在两旁的城头之上，威风凛凛。顿感安全感十足。
不过他仍旧大为关心地问道：“听说满鞑子曾经数次兵临山海关城下，都铩羽而归，老憨王努尔哈赤更是死在山海关城下。他们不会再来吧？”
杨镇忠笑道：“张将军，这里城墙上有红夷大炮，当年袁崇焕就是依仗红夷大炮将虏酋轰杀的。即便满洲八旗如狼似虎，也难以逾越这天险一般的山海关，这长城的修建从海上老龙头开始，直到甘肃嘉峪关。烽火为号，绵延万里。号称铜墙铁壁。”
杨镇忠带着张若林转了一阵，就回到屋内等待洪承畴的到来。
洪承畴如今正和赞画刘子正在澄海楼上饮茶，观赏着波涛汹涌的海浪。一波波海浪拍打着岸边的礁石和城墙根。
洪承畴感慨万千。他想着崇祯数次督促他带领大军北上解救锦州之围。他都以各种借口推脱了。
如今他要带着九边精锐十余万大军与满鞑子决一死战。他心中毫无把握。
刘子正是他费尽心机请来的谋士，说是谋士，实际上刘子正年轻时候是一员战将，曾经经历过浑河之战和大凌河之战。可以说是一员身经百战的老将，也是一位对满洲八旗最为了解的一个人。但是如今他已经心灰意冷，出家为僧，打算了此残生，不再出山。
洪承畴笑着问道：“子正，我几次邀请你出山助我，你不会怪我吧？”
刘子正看着滔滔江水，往事历历在目。
他愣了一下，听到洪承畴的问话，这才回过神来。
“洪大人，我虽然对大明失望透顶，但是仍旧心存一丝幻想，我不想明朝二百多年的江山就此葬送，可惜我朝皇上性情暴躁，又急功近利。前有浑河，后有大凌河之战。两次败于满鞑子之手。遥想当年，我九死一生，在大凌河之战我身受重伤逃出重围。想着那些牺牲的战友，我活着早已经如同行尸走肉。”
洪承畴将刚刚到嘴的茶水不自然抛洒在地。
洪承畴悄声地问道：“东虏真的如此之强吗？”
刘子正轻叹了一口气。说道：“满鞑子经过努尔哈赤和皇太极两代人经营，而今一统辽东。八旗兵西吞蒙古，东犯朝鲜，兵锋所指，无往不胜。满洲八旗，全都是能征惯战久经沙场的老兵。如今更是扩充为满八旗，蒙八旗，汉八旗。一旗人马7500人。算起来一共有人。我朝能战者也唯有这数万关宁铁骑了。”
洪承畴眉头紧锁。
他惊呼道：“有这么多？”
刘子正点了点头。
洪承畴继续说道：“努尔哈赤和皇太极都是枭雄人物。此外，听闻皇太极手下人才济济，文有范文程，武有多尔衮、阿济格、多铎、豪格等众多猛将。这就是为何我主张步步为营的策略了。如今我时时在想，当年卢象升要是在关内利用百姓的仇怨和支持与满鞑子决一死战，或许满鞑子已经遭到了重创。如今我要带大军北上，脱离坚城，远途征战，补给困难。怕是天时地利皆不在我啊。”
刘子正没有说话，他脑子里苦思对敌之策。
“大人，如果一定要北上救援锦州，一定要数里就要建几座堡垒，囤积些粮草。派人驻守。稳扎稳打，方为上策。另外皇太极派大军围困锦州，锦州的军粮虽然仅能支撑一月，皇太极并没有急着登城猛攻，而是选择轮番围城。为的就是减少伤亡，另外，不排除有诱我大军出征，一举将我山海关精锐消灭在锦州的可能啊。”
洪承畴被猛然点醒。
他握着的茶杯不住地颤抖。
他面带寒霜说道：“皇太极是一位懂韬略的武夫，他又有范文程这个汉逆辅助，听说他在盛京也仿效我朝建立了伪朝廷，把我们的一套体制也复制了过去。”
“是的，另外又有蒙古人和朝鲜人助阵，更是如虎添翼。”
二人秘议了一阵。
洪承畴带着愁苦说道：“皇上见我有意拖延北上，此次派遣张若林来监军。我素闻张若林跟皇上的脾性差不多，是一个急功近利的人，他还想着借助军功捞上一笔，好让他尽快升迁。哪里有人想着为国为家啊。哎！”
刘子正的白色眉毛抖动一下。
他心中也十分苦闷。
“这些监军只会坏事，卢象升不就是被高其潜这个监军太监间接害死的吗！倘若来的是真的知兵大臣或许不会阻挠你的用兵方略，但是要是一个赵括一类的二百五，那你就凶多吉少了。”
洪承畴听到此话，想到不久前督师杨嗣昌刚刚在襄阳死去。
他咬着牙说道：“我承蒙皇上厚恩，即便万死也不辞，如果真的有那么一天，我宁愿战死沙场。或者自杀殉国，绝不偷生。”
刘子正被洪承畴的一身正气所感动。脸上更显得悲凉。
“走吧，子正，随我去吧，去会会这个张若林，是福不是祸，是祸躲不过。”
刘子正须发皆白，他一抖白色长须，跟随着洪承畴去面见张若林。