古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。苏轼《留侯论》
这世上有为金银珠宝舍弃信仰者，那必然也有为了信仰，将生死置身事外者。虽说各有各的选择，但绝大部分人会选择被欲望侵蚀，被权势架空。所以，少有的为信仰而活，为民治而誓死者，当为万世景仰。
倘若一个人能为了信仰为了人民舍身就义，那为了人间公道苟且偷生，忍辱负重者，只是这一品质就足够让人心生敬仰爱慕。
李佑德在江南，见多了同流合污者，遇到了为了权势不得不从，更看识了上瞒下骗者，却第一次见到文人气节。江南是个富庶之地，也是个藏污纳垢的地方。有太多被皇帝看重，被理想驱使，想做一番大事的官员来此，但最后的结果，就是反抗到被逼迫而死，要么被同流合污。而苏士却真的能当的起，文人救国，不是靠嘴，而是对国家的大义。
苏士是朝阳十六年的探花，人长的风流倜傥，一首好字更是被皇帝所称赞，后被委派江南督察一职，行驶天子使命。却被这天高皇帝远，岳父掌控半边天的江南实实在在的恶心了一番。别人都说他好命，探花之身迎娶江南巡抚之嫡女，刘苏烟，容貌温婉端庄，性格更是善良，常救济穷人，美名远扬。当初迎娶美妻，又被皇帝委以重任，苏士当时很是春风满面。
但后来随着皇帝临行江南时的那次秘密详谈，让他原本志得意满，期望一展宏图的江南之旅，变得苦涩不堪。
原本皇帝是不想将刚刚进入官场的苏士，就这么派到江南。但是因为刘苏烟的意外爱慕，所以原本可以做其他选择的人，也只能就此打住。因为刘巡抚管理江南多年，已经将江南围困的如同铁通一般，刘苏烟对苏士的爱慕。可以让这个年轻探花更好的去探查私盐一事。
但苏士原本以为的，夫妻恩爱，岳婿和睦，都变成了虚妄，他变成了带有目的，带有使命的去跟刘苏烟相爱，对刘苏烟，他有愧。
苏士是一个有气节的人，他爱慕妻子，被刘苏烟的温婉贤淑，被她的体贴爱慕所打动，但他也是一个有信仰有抱负的人。在苏士痛苦同自己做斗争的时候，刘苏烟一个女人，对自己的夫君只是满心的喜悦爱慕。而刘巡抚又是一个何等狡猾的人，他能将江南巡抚一坐就是那么多年，手里没有几把刷子，是不可能控制住偌大的江南的。
即使苏士是他看重的好女婿，是他爱女的好夫君，也不代表着刘巡抚会将信任给苏士半分。
所以，苏士后来的小心调查，终究没有瞒过他的枕边人刘苏烟，酿成了悲剧。
只是刘苏烟爱苏士，更是从心里敬佩她的夫君。但是她刘苏烟却是刘巡抚从小娇养到大的女儿，即使她知道父亲有些事情做的不好，可始终是自己的父亲。而如今自己最爱的两个人，却要成为对手。
一时间，刘苏烟变得郁郁寡欢。她太难，难以抉择，没有办法阻止苏士，却也没有勇气跟父亲通风报信。她的身体每况愈下，甚至说她在刻意的消耗着自己原本并不健康的身子，在为苏士生下一个孩子后早早的去世了。