沈时敬年少时寒窗苦读，最大的愿望就是娶到自己的天真娇纵的表妹夏春蕊。
沈家一族不过是土里刨食得农民，几代人才能出一个金榜题名的书生。
他因为天资聪明，被姑姑资助，成为夏府的穷亲戚。
沈时敬时至今日都始终记得第一次见到的夏春蕊，娇纵可爱又天真无邪，看到他一身朴素衣衫，天真而懵懂的问姨娘他为什么穿的衣服有洞洞。
当时的他已经开始有了少年人的羞耻心，看到自己面前粉雕玉琢的女娃娃，恨不得原地找个洞钻进去。
但在姑姑还没有回答的时候，那可爱的女娃娃就问：“姨娘，我想跟表哥玩，我也想穿这种破洞洞的衣服。”
那一刻，沈时敬觉得自己对夏春蕊的喜爱胜过了那可笑的羞耻心，后来因为夏春蕊的喜爱，他也时常得以进府。
别人都说金榜题名，洞房花烛是人生大喜，沈时敬每每感觉读书苦寒的时候，就会想起那心尖尖上的表妹。
这种念头促使他不断地进步，珍惜每一个学习的机会，后被老师赏识，被县令举荐，他一步步考到京都。
当他满心欢喜的以为自己可以凭借自己的努力，想夏府提亲，他也有自信给表妹美好的生活。
只是，当他登上夏府的时候，却得知自己那娇纵美好的表妹被嫁给了一个太监，他如何能够平静。
沈时敬还记得最后一次见面的时候。夏春蕊的性格已经十分的娇纵虚荣，即使他这个青梅竹马的表哥，她也会避而不见，只说自己要做个千金小姐，以后嫁给最有权势的男人。
沈时敬也是因此回去后苦心孤诣的经营着一切，努力的想要成为有权势的男人。
当他在那个京都寸金寸土的小院里，看到已经出落得亭亭玉立的夏春蕊时，他听到了自己胸膛疯狂跳动的心跳声。
大概没有任何男人能够抵抗的了夏春蕊这么娇媚的容颜吧，更何况是他从小就为之奋斗的心尖宠。
他满心以为夏春蕊是被迫，自以为是的想要做出着成绩，然后将她救出来。
他确实成功了，他同孙鸿儒交好，处心积虑的利用他，然后将尚且只是太子近侍的李佑德搬倒。
金榜题名，情敌倒台，虽未洞房花烛，他却有一种“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”的畅快感。
他本以为迎娶夏春蕊是势在必得，他也满心期待的去提亲，但最后说来可笑，拒绝他的并不是别人，而是他梦寐以求的表妹。
沈时敬常记得年少时的夏春蕊，眉眼飞扬的说要嫁给有权势的男子，过最富贵的生活。
沈时敬尝过了左右别人人生的滋味，他走进了盲区，人生所求不过是成家立业，他只想让夏春蕊心甘情愿点头。
所谓捷径，代价昂贵。后来，他终于明白自己做的事情有多么的违背他读书时的抱负，与民争利者，民弃之。
沈时敬没有想到他那单纯的表妹，早已经成熟到可以力挽狂澜，将他从满身罪恶的地狱给拉回来。
当被孔力察觉出自己做的事情时，他已经在深渊徘徊挣扎，虽觉得狼狈，却又觉得庆幸，一个人走独木桥的滋味太痛苦。
沈时敬不知道夏春蕊用什么办法帮的他，他只能卑鄙的听从孔力说的话，寄希望于一个弱女子身上。
结果比他想的还要好，他脱离地狱却依旧享受繁花，但是他却觉得愧疚。这种愧疚让他主动申请调令。
沈时敬来到海边小城以后，看着那么多渔民贫穷困苦，而自己能够一点一滴的去改变他们的生活，被一方水土的百姓信服。
这些都是他曾经的梦想，他如愿以偿。而那个性格活泼又稍微莽撞的少年孔力，以保护的名义陪伴在他的身边，在他触犯当地乡绅的利益时，几次三番的救了他性命。
当醉酒后，孔力迷糊着说钦佩自己的时候，沈时敬心中何尝不是钦佩这个少年。
他把自己从不堪的地方拉起，然后让自己直面黑暗。又因为相信自己能成为一个好官，而不怕危险的保护自己。
沈时敬依旧心中有他那娇俏可人的表妹，他感激现在的夏春蕊，但垂垂老矣的时候，多次想起的却是初见时，敏感卑微的少年，粉雕玉琢的女孩。
再后来，沈时敬因为治理一方海城而改变一方经济，他的官职也再继续往上升。
只是他已经从心中立志为百姓言。所以没到一个地方都很艰难。但是却从未有过生命危险，后来偶然的得知，是那个他曾看不上，瞧不起，后来却满心钦佩却无脸面对的太监总管。
沈时敬记得自己远在海城，听到李佑德那些为了百姓而做的惊心动魄的事情时，听到他身为一个太监却掌管整个皇宫的守卫时，他除了敬佩之余也更想让自己成为更好的人。
沈时敬以为自己大概就这样过一生了，却不曾想自己后来会再次遇到爱情。
与对表妹夏春蕊的一厢情愿不同，那个女人爱他懂他支持他，陪着他改变一个又一个的海城百姓的生活，提醒他在每次迷茫时的初衷。
而孔力那小子也娶到自己心仪的女子，夫妻二人也一同跟随自己。
当沈时敬看着满园奔跑的孩童，看着白发苍苍的妻子，想着曾经所有走过的艰辛，心里是对世间无限的感激。
人生在世，孰能无错。能有改错的机会，就一定要好好的把握。
沈时敬满腹经纶，后以镜立其身，为百姓请命。
余下很多年，海城百姓为沈时敬雕刻塑像香火跪拜，他成为了海城百姓出海的庇护神。
后人将他事迹记录下来，后来的读书人以成为像沈时敬这样的官员而努力。
清正廉明者被世人感激，被后人谨记，即使时过境迁，沧海桑田，都能够影响一代又一代的人。
沈时敬闭眼的一瞬间，唯一的遗憾也不过是没有再年少时将心意告诉夏春蕊。
不过，大千世界，万千小世界，执念生，也许希望也会生。