这日夜里，袁二牛在堂屋里打了地铺，回味着白日里吃的两餐饭，正有些辗转难眠，却听得外面传来一道悉悉索索的声响。
他顿时就是一个激灵。
袁二牛心思也简单，主家待他宽厚，他就必要尽了万分的心，不能让主家的人吃了亏。
故而此时一听到外面的动静，人已悄悄爬了起来。
到了门边，仔细听了听。
确认了声音是自院后传来，他便小心开了门，手上抄了东西，直接绕去了后面。
果然见着有个黑影，背对着他，刚点着了火折子。
他也顾不得其他，上前就是一脚，将那人踢到在地。
那人一声惨叫，却是一道女声。
袁二牛也没什么对女人手下留情的念头，抄起手中的长棍，狠狠两棍下去，只听着两声令人牙酸的咔擦声，伴着一道撕心裂肺的尖叫。
见着那人已是昏厥了过去，袁二牛才像拎小鸡一样地将人提了起来，一边往院里走。
此时左邻右舍已被尖叫声惊醒。
有人开了窗，扬声问道：“发生了何事啊？”
元锦安本是在想着造房子的事，也没什么睡意，院外有动静时，就已经起身了，此时见着袁二牛将人拖进来，只问明了缘由，也扬起声道：“家中有人纵火，人已被抓了，我这边也走不开，劳烦去请一请族长，这事非要他在场不可。”
那人一听，也知这是大事，便穿戴整齐，匆匆出了门。
此时有不少人家里已点起了油灯，没一会儿，就有人聚集到了元锦安的家里。
元令辰因着年纪尚小，并不打算出头，便只和元宝珠一起站在屋里，就着巴掌点大的门缝，观察着外面的情景。
族长匆匆赶来，便是一些年事已高的族老，也顶着夜色到了他们家的院里。
待人都来齐了，元锦安才对着袁二牛使了个眼色，袁二牛会意，直接抓着吕氏的头发，将她的头抬了起来，让人就着火把的光，看清了纵火犯的面容。
族长立时就拧起了眉：“吕氏？”
他的声音顿了片刻，显然也是没想到，纵火的人竟会是她。
倒是一旁有个面容端肃的族老，忍不住伸手指了醒转的吕氏，颤着手道：“往你爹娘院里纵火，这是大逆不道，十恶不赦的罪过啊，你，你怎么敢呢？”
此时聚集而来的族人也是纷纷指责。
“真是鬼迷了心窍了，这样大逆不道的事都做得出来。”
“锦安叔一家可都是厚道人，叔母她也不是个刻薄的，这吕氏怎能做出这种事呢？”
族长的面色也是十分凝重：“九弟，吕氏纵火可是属实？”
他虽然知道元锦安一家不可能撒这种慌，但为了公平公正，有些话也必是要问一问的。
元锦安自是叹气：“我们是早早歇下了，也多亏了二牛及时发现。”
“二牛？”族长有些奇怪，他看向了一旁唯一一个陌生的汉子。
元锦安也不隐瞒：“二牛是我家新买来的下人。”
这话一出，族人们顿时露出了艳羡的目光，还有人窃窃私语：“锦安叔家竟能使唤得起下人了，果真是发了大财。”
“你也不去看看，他们院里有多少香蕈？再加上给商人送货的差使，那商人能亏待了他们吗？”
在族人们眼里，钱洄这样的大商人家里都是有着金山银山的，随便赏赐点什么，就够他们一步登天了，故而对元锦安家里的富裕，不曾有过一点怀疑。
这边的议论声族长也没去阻止，只问袁二牛：“吕氏纵火是你亲眼所见？”
袁二牛点头，说起了自己所见：“方才我正要睡下，听到院外有动静，便出去看了看，果然见着她点起了火折子，还有这个。”
他捡起吕氏身边放着的干草结，上面还有浓浓的桐油味：“这些干草都是泡了桐油的，一旦被点燃，这院墙里的香蕈可都要被毁了……”
袁二牛说话条理分明，即便是族长也挑不出不是来。
他想得还更多些：“我看着九弟家里摆放香蕈的地方是搭了草棚子的，这般泡了桐油的干草结一旦扔进来，那这火势怕是不会小，一个不慎，里面的人可都要遭了难。”
他说完，又转向吕氏：“纵火本已是大罪，再加谋害亲长一条，这可是要杀头的罪过。”
门外元易之听了消息，跌跌撞撞地跑来：“族长，吕氏她是病糊涂了，并非是有意的，还请族长网开一面，饶她一条命。”
他直接对着族长跪下，连连磕起了头。
族人们正露出些不忍，想为他求个情，却听得族长冷哼一声：“她要的可是你爹娘的命，你这般夫妻情深，可是将你爹娘置于何地？”
元易之闻言，又对着元锦安和陈氏跪下：“爹，娘，你们就饶她一回吧，她并非是有意的。”
陈氏气结，正要说话，却见吕氏面目狰狞：“我没错，是他们害死了覃儿，我为她讨回公道有什么错？”
族长沉下脸：“元令覃之死，族中早有了定论，你为了脱罪，往你爹娘身上泼脏水，可是罪加一等。”
“就是他们害死了覃儿，是我亲眼所见……”
这时族人们都惊疑起来：“这不能吧，元令覃是被猛兽所伤，那伤口狰狞，我也是亲眼见过，怎会有错？”
“是啊，这说不通啊……”
族长自然也是不信：“元令覃是你爹娘嫡亲的孙女，他们没理由害她，即便是他们要害她，她手上那个伤口又如何解释？”
吕氏没办法解释元令覃手上的伤口，只一口咬定，元令覃是他们害死。
族长摇摇头：“吕氏冥顽不灵，不知悔改，明日一早，就送官，按律法判决吧。”
元易之脸色大变，他是知道如今的县官是个什么德性。
那就是个见钱眼开的，吕氏一旦见了官，是万万得不了好的，说不得还要送了命。
“族长，族长，吕氏她只是一时糊涂，不曾纵火成功啊，我爹娘家中并无任何损失，请族长按族规处置吧。要打要罚，我们都认了，只是请族长饶她一命，我家中还有三个孩子，他们不能没了娘。”
元易之一边说着，一边磕头，族长摇摇头：“国有国法，家有家规，吕氏的罪过，不是我说饶恕就能饶恕的。”
元易之见状，又向着元锦安下跪：“爹，求您饶她一命吧。”
元锦安摇头，正要拒绝，却听陈氏道：“饶她一命，也可以。”
元易之大喜：“多谢娘。”
他正要起来，却听得陈氏又抛下一句冷冰冰的话：“从今往后，我们母子情分就此断绝，你是富贵也好，潦倒也罢，都再与我们无关。”