穆春额头上包着白布，还企图蒙混过关：“我这还受着伤呢，三妹妹也在……母亲不能给我点面子嘛？”
她以前敬畏周氏，可不敢浑闹。生离死别一回后，却喜欢跟周氏撒娇，以期确定，母亲是爱她的，是深爱她的。
上一世，她坚持要给严和明做妾，母亲不顾穆家其他人的求情，强行逼迫父亲写了“决绝文书”，亲自去衙门，昭告天下，将她驱逐出穆家。
让她在后面的三年，不止一次怀疑，母亲爱的只是穆家的颜面，她无足轻重。
自此，到临终，她再没能见上母亲一面，零星片语的消息，也是胡氏在她面前得意时，带给她的。
都是穆家不好的事。
哦，不，她和母亲，见过的，见过一次。
她记得，那是在胡家老太夫人五十大寿上，她被胡氏带出去下穆家的脸面，遇见母亲。
她激动而喜悦地叫她，她冷声道：“我没那个福气！”看也不看她一眼，似乎躲避一只令人生厌的苍蝇。
走了几步，周氏又停下来，没有回头看她，脊梁挺得笔直，声音冷冰如霜：“日后再相见，记得叫穆大太太！”
她如坠冰窟，呆愣当场。若说先前还以为母亲逐自己出门是不得已，那这一次见面，彻底让她心如死灰，绝了所有念想。
那时候，她没有留意，穆大太太脸上的皱纹，掩藏在黑发下的白发，还有深陷的眼窝。
她只从背后，看见母亲仍旧挺直的脊梁，没看见母亲，一夕之间老了十岁。
思忖间，周氏冰冷如霜的声音又传进耳朵：“把这脏东西拿去烧掉，把大小姐关起来。”她不给穆春解释的机会，甚至，不问她是从哪儿来的。
穆秋松了一口气。她怕穆春招出她来。
不过，这位姐姐向来是可怜她同情她的，出了事都是她缩在后面，穆春强出头，这次想必也一样，穆春不会出卖她。
果然，穆春听见“禁足令”，一屁股跌坐在地上，她知道，母亲是动了真怒，这是撒多少娇都无法解决的困境。
“母亲不问问我，是从哪儿得来的吗？”穆春瞥见穆秋前期的紧张和后面的胸有成竹，骤然开口。
穆秋是觉得自己定是被她的可怜招数哄骗了，一定不会出卖她吧？
哼！
穆秋的心又提起来，她不知道穆春想干什么。把她也牵扯进来？她脑子飞快转着，想着如何解释，才能让自己脱身。
周氏闻言一滞，她倒是没想到这个问题。事情发生了，那就解决它。寻根究底，于她来说，是浪费时间。
更遑论是看话本子这样的小事。
“总不是你在哪里认得不三不四的人，得来的这些不伦不类的东西！”周氏冷声反驳，不由穆春辩解。
“才不是，是三妹妹拿给我的。”穆春见穆秋不为她求情，带着怨恨瞧了穆秋一眼。
似乎攀咬穆秋出来，是临时起意，是穆秋冷漠的态度刺激了她。
穆秋虽有心理准备，可到底难以置信。
这是她认为，绝不会出卖她的人，出卖了她。
她看出穆春对自己有怨言，却不知道这“怨”从何来。她清了清嗓子，起身恭敬跪在周氏面前：“大姐姐喜欢看，自己藏着看，此刻偏赖到我头上，还请大伯母明察。”
她说得不卑不亢，比真话还真，看也不看面露惊异的、一直护着她的大姐一眼。
果然啊果然，穆秋真是一点儿亏也不肯吃的，狐狸尾巴藏都藏不住。
“秋儿是什么品性，我比你清楚。”周氏瞧了穆秋一眼，又看看穆春：“我有没有教过你，穆家的女儿，失了什么也不能失了仪态。你看看你，再看看穆秋！你还有脸诬陷她！”
相比于穆春委顿坐在地上的狼狈，和反驳周氏时的胡搅蛮缠，穆秋优雅端庄地跪着，垂头对着长辈，一字一句，低声辩解。
“秋儿，你起来，回你的屋子去。”周氏起身扶了一把穆秋，笑着对她说道：“这几日，就别来看你大姐了。”
穆秋知道，穆春被禁足已成定局，忍住嘴角一抹幸灾乐祸的笑，敛衽行礼，稳稳退下。
珍琴拉穆春起来，在周氏面前站定。
周氏看了她一眼，撇过头去，不去看女儿失望委屈的脸，硬着心肠说道：“送大小姐回房。”
“母亲，我错了，我再不敢了。真的，母亲相信我一回。”许是被周氏的认真和厉害吓到，穆春一改往日的倔强，拉着周氏的手，诚恳哀求：“母亲再给我一次机会，女儿一定好好表现给您看！”
“行了。”周氏的确有些累，今日穆春一连惹了两回祸事，第一桩因穆春额头受伤，她作为母亲的心柔软了一下，只克扣了她的月例，小惩大诫。
没想到，这一日还未过完，又闹出这样的事情来，还有穆秋在场见证，她若是不严惩，岂不是明着包庇？
作为穆家的当家主母，她即便是爱女之心再浓烈，也不得不有个度。
玉不琢，不成器。
周氏对穆春，更多的是恨铁不成刚的失望。
此刻，听穆春苦苦哀求，她若是没心软，是假的。
可是，她相信了她许多次，没有一次真的改了。承诺的时候声泪俱下，转头就嬉皮笑脸我行我素。
周氏想，在她及笄之前，不下狠手整治她一回，叫她知道后怕，这女儿，真的就废了。
穆春见求情未奏效，知道周氏是铁了心，不再哭闹，顺从地回房。
玉兰和玉梅全程见证了穆春受罚的过程，回到屋里，玉兰就嘟哝：“三小姐真是不够意思，明明是她塞给你……”
若是上一世，穆春会跟着一起生气，怒骂穆秋。玉兰就是这样伶俐，总能摸准她的心思，投她所好。
她不喜欢谁，玉兰就骂谁。
她讨厌谁，玉兰就捉弄谁。
然后，她喜欢玉兰，视她为心腹。
结果是猝不及防的背叛和算计。
这当然也不能全怪玉兰，良禽择木而栖。玉兰怕也是恨她的，费尽心力，跟了个不中用的主子。
穆春想着，没去听玉兰替她打抱不平的话。
玉兰叽叽哇哇说了一阵，见穆春无动于衷，不像以前那样夸赞自己骂得好，一时有些纳闷，声音渐渐低下来，从最开始的兴致到无趣。
“小姐喝口水吧。”玉梅倒了杯水给穆春：“太太说得是对的，小姐的性子，是该改改。”
穆春将水一饮而尽，对玉梅道：“再给我一杯。”
没有因为玉梅替周氏说话而生气。
又喝了一杯水之后，穆春对玉梅道：“再说一遍。”
小姐要生气了，叫玉梅拍马屁。
玉兰开心的想。
玉梅这下子撞在枪口上了吧。
“奴婢，奴婢说……”玉梅磕磕巴巴，支支吾吾，终于还是开口：“大太太一天到晚，为了府里劳神劳力，二太太三太太哪个也不好得罪。小姐不能帮忙就算了，却还总是惹祸，奴婢觉得大太太委实辛苦……”她说完跪下来，怕穆春责罚一般，缩着头不敢看。
穆春：“……”
连一个丫头都明白的事情，为何上一世，她却不明白？真是猪油蒙了心啊。
穆春讽刺地想。
她不是不聪明，不是不清楚。
她就是懒散，就是堕落，不愿意去花心思。
以为有父亲母亲护着，有少年中举前途无量的大哥宠爱着，有穆家嫡长女的身份托着底，她这一生，就该是高枕无忧，荣华富贵的。
却从未想过，你以为的岁月静好，只不过有人替你，负重前行而已。
这些为她负重的人，都是她的亲人。
那个时候，她是怎么忍心，如何忍心？将他们的真心视而不见，弃之如履，任它摔得支离破碎，任岁月侵蚀腐烂。
穆家东院，周氏瞧着珍琴拿过来的黄麻纸，看着刚才姐妹二人写的大字，眼里渐渐露出惊疑之色。