“你说什么？”穆秋气结。
“我说，以后遇见严云姝，冷哼一声，理都别理，才是正道。”穆夏大声说道：“不然，穆家有你这颗老鼠屎，坏了一锅好汤。”
“那是我表姐。你还不是成天跟苏锦华她们玩……”穆秋不服。
“凤凰跟凤凰玩有什么稀奇，没见过凤凰求着草鸡跟她玩的，丢人现眼！”穆夏泼辣爽利。
穆秋闷闷不说话。
穆夏说的是对的。
她明明出身更尊贵，为何总是跟在严云姝屁股后面跑？
因为严云姝有银子啊。
两个人出去逛茶楼，逛宝阁，严云姝都比她阔绰。
可是，严云姝也有严家人的通病，她的银子，甚少用在自己身上。
明白了这一点的穆秋，忽然斗志昂扬。
从傻乎乎的大姐穆春手中抠宝贝是不可能了，严云姝严云丽这些表姐，倒可以一试。
想到这一点的穆秋，倒是不在乎穆夏的冷嘲热讽了。
她能看见漂亮的首饰衣裳都在冲她招手。
穆家大门口，穆立和珠姨刚从马车上下来，穆春上前行礼，穆秋畏畏缩缩躲着。
穆夏见状冷笑，也下车见礼。
穆立并未多问，进了府。
珠姨朝马车看了两眼，瞧见穆秋缩回去的头，对穆春笑了笑，往她身边站了一会儿，从袖子里掏出一块叠得方方正正的小纸条，往穆春手心里压了压。
随后若无其事，跟在穆立后面进去。
穆秋等她们都走了，这才经由二门回屋收拾。
穆春走到内外院交接的月亮门那里，见无人过来，忍不住展开字条看了。
是一张信笺，上面誊写了官府对严和明“科场舞弊”的处罚。
珠姨考虑周到，连时间官印都照着抄了一遍。
日后若是有异议，只要有封签印记，是可以去楚州官衙库里去寻这份公文的。
周氏在月亮门处碰见穆春，道：“你祖父叫我过去，大概是要说田庄的事情了。”
穆春忙拉住周氏的衣袖：“我也去。”
“怕是不行。”周氏拒绝：“等我回来跟你说。”
穆家议事，女眷只有周氏参加，珠姨有些时候会旁听。
严氏和苏氏，连进书房的资格都没有，尽管书房是常年空置。
穆文忠、穆文义、穆文平三兄弟是一早接到消息就候在府中，不敢出去。
穆立坐在书桌后面，瞧了瞧三位儿子，又瞧了瞧儿媳妇周氏，才道：“老大媳妇，你把事情说一说。”
周氏便将穆春去西郊庄子小住，发觉闹事的人有蹊跷，查明是严家，现在有人出高价买庄子的来龙去脉说了一遍。
穆文平先还觉得不过是小事，甚至与严家是误会，待听明白先是闹出人命，接着逼迫卖庄之后，恨恨捶自己胸口：“都怪我……我没用……”
“关你什么事？”周氏劝道：“弟妹跟他们又不是一伙的，你别自责。”
穆文平感激的看了一眼周氏，垂着头不作声。
卖庄子，不仅仅是银子问题，更是脸面。
这是穆家的祖产。
穆家有商铺，有俸禄，有宅子，一旦卖庄子的消息传出去，人家就会猜测，穆家该是沦落到何等地步？才要变卖祖产？
对不起列祖列宗的名声，不肖子孙穆立是背定了。
可是不卖的话，严家的骚扰越来越厉害，大有不达目的不罢休的势态。
“为今之计，只能撕破脸了。”穆文义能养出穆夏这种泼辣性子的姑娘，自己这个当爹的也不遑多让：“他们做得初一，咱们还怕做十五吗？再说，此次登高赛，他们使用卑劣手段赢得胜利，怕是早就按捺不住狼子野心了。”
“三弟说得对。”穆文忠虽然憨厚，却也由不得穆家被欺负，只是顾忌多一点：“让是让不了了，只是也不能闹得太难看。”
几兄弟讨论着，穆立坐在书桌上面，看着三个儿子，静静倾听，一言不发。
许久，他才幽幽的叹一口气来：“人不犯我，我不犯人。严家盯上穆家，怕是不能善了了。”
三兄弟和周氏都抬头向他望去。
“如今无法知悉的是，严家是仅仅为了那两个庄子，还是为了穆家？”穆立指头按着太阳穴，很是头疼：“若是为了庄子，退让两步也无妨，若是为了倾覆穆家，那就只能硬碰硬。”
所有人都沉默了。
穆立提了一个更为可怕的可能性。
若严家的目的是为了倾覆穆家，那真的与严家斗起来，即便是侥幸胜了，怕也是元气大伤。
穆立是官身，严家是商户，明着干，严家不是对手。
可严家非光明正大宣战，而是一直耍阴险手段，防不胜防。
这样的人，就像是跗骨之蛆，赶不走，甩不掉，放任不管又恶心。
此刻，穆立一提，原先的买卖田庄一事，反而显得无关紧要。
周氏沉吟许久，才战战兢兢提出一个可能性来：“莫不如将田庄卖出去，若是严家肯收手，我们就吃点亏，息事宁人。若是他们不肯，得寸进尺，只能迎战了。”
“夫人说得对。”穆文忠力挺周氏：“穆家能在阳岐城屹立百年不倒，靠是固然是温良敦厚，兄弟上进，心系百姓；可也绝不能为了顾全大局，而一味退让，忍气吞声。”
“老爷、夫人请喝茶……”有添热水的丫鬟推开门进来，穆立勃然大怒：“谁让你进来的？”
丫鬟狡黠一笑，抬起头来，却不是穆春是谁？
周氏护女心切，忙将穆春拉至一旁：“你还当只有爹娘在说话呢？这样胡来！”
穆春知周氏忐忑，笑着放下托盘，对穆立说道：“祖父，对于严家，我有话要说。”
“你懂什么？胡闹！”穆立正心烦，见到穆春不知天高地厚，更加烦闷。
“我懂与不懂，祖父听一听罢。”穆春的声音不疾不徐，并不因穆立恼怒就急急辩解，如春风化水，娓娓道来。
“祖父可还记得？上一次严和明来家里，气势汹汹，咄咄逼人？”最后的出言不逊，穆立可谓此生不忘。
他活到这把年纪，还从未被一个后生如此威胁。
只是胸怀和休养，让他原谅了严和明的莽撞与不敬。
“祖父定然想，他是情急之下才口出恶言的。”穆春盯着穆立的眼睛，发觉里面有诧异和震惊，暗想，她们穆家的人，真是多年以来一家独大惯了，享受了高高在上的养尊处优，只保留了一点点的警觉心。
而这一点警醒，在面对严家那匹恶狼的时候，显然不够用。
“据孙女所知，并不是。严和明上一次，不过是打前站。”穆春本来还抱着“你走你的阳关道，我过我的独木桥”的心态，妄想这一世与严家毫无瓜葛，相安无事。