穆凌广岂会听不出胡彩月的声音，话越发多起来：“劳烦你带着她等一下，我过来瞧瞧她。”
穆春一直冷眼瞧着胡彩月谋算。
待听见穆凌广要过来时，她才开口说道：“二哥，我在这里照顾三妹妹了，你不必过来。”
穆凌广听出是穆春的声音，他顿了一顿，片刻后才说：“还是过来瞧瞧安心些。”
胡彩月面上露出得意的开心的笑容。
穆春知道她奸计得逞，必定志得意满。
胡彩月与穆凌广的那些首尾，穆春隐约猜到几分，怕是暗度陈仓已经好些时日。
如今借着这种机会也要见面，想来是干菜烈火到了如胶似漆的程度的。
先前她还想着，若是穆凌广能够难途知返，也不必闹得太大坏了胡彩月名声。
如今瞧来，胡彩月为了她那些小情谊，居然鼓动穆秋去见外男，不顾未来小姑子的清誉，其心可诛！
这样的人，怎么能让让她进穆家？
如此心计深沉、自私自利的女人，一个严氏穆家就足够受了。
更何况还是个庶女，简直是心比天高。
只是穆凌广说要过来，穆春便没了借口阻止。人家是一母同胞的亲兄妹，过来看看也无妨。
穆春让玉冰扶着穆秋，将胡彩月和胡彩霞遮住，低声问道：“二位小姐不回避一下吗？”
胡彩月已经迫不及待，她几乎是想也不想就开口：“穆二哥是见过的，无妨。”
“哦？”穆春眼神像钉子一样钉在胡彩月脸上：“不知道何时见过的？见过几次？竟然已经到不用避嫌的程度了？”
胡彩月被她讥讽反问的话语说得脸上一阵红一阵白，一时想不到借口解释。
穆凌广也怕心上人离开，居然已急匆匆跨过垂花门，甚至问也不问还有谁家女眷，就大喇喇过来了。
胡彩月见了他，立时低下头，却又忍不住拿眼睛悄悄瞟他。
穆凌广一过来，见今日盛装打扮过了的胡彩月，眼睛再也挪不开，胶着在她脸上。
她二人眉目传情，书信来往已有几个月。
鸿雁传情的苦楚，那里比得上亲自见面的深情厚谊？
两个人惺惺相惜，根本就忘了穆秋还苦哈哈的哭泣。
穆春正要开口提醒，严和明尾随穆凌广而来，关切问道：“表妹，你没事吧。”
穆秋见了严和明，哭得更厉害了。
许是猜测到严和明对她有好感，不愿意在他面前失态，抽抽搭搭地居然躲避走开了。
穆凌广僵在原地，还痴痴看着胡彩月，就连穆夏也看出异样，与穆春交换了一个眼神。
严和明却上前，从腰间拿出两个锦囊来，不知道何时准备的，呈给穆春：“这两个锦囊，请穆大小姐转呈给我姑母，省得我跑一趟。”
人前话多，穆春不好拒绝了惹得与他扯皮，爽快答应下来，命玉梅收下。
“吭吭。”穆夏实在忍不住，她性子急脾气大，对穆凌广说道：“二哥，三妹都走了，你别让你的朋友们久等了。”
穆凌广如梦初醒，见胡彩月用唇语轻轻吐出两个字“走吧”，这才依依不舍地又往垂花门过去。
胡彩月心里甜如蜜，笑意盈盈地追着穆秋过去。
胡彩霞跟着闹了一场什么都没得到，气愤不已。
穆秋重新梳洗匀面，又换了新衣裳出来时，恶狠狠地盯着穆夏，似乎要将她生吞活剥了一般。
只是因在胡家，她到底忍住了没发作，与胡彩月窃窃私语起来。
胡彩月瞧出来她与穆夏不和气，为了讨好她便问道：“我瞧着你二姐不大喜欢你。”
穆秋闷闷地，一股怨气没出发，将前几次穆夏掌掴她、还有剪烂她的衣裳等事情都和盘托出，隐去了其中的关键之处，直说得眼泪汪汪，似有天大的委屈一般。
胡彩月便冷笑道：“不过也是个空心葫芦，瞧她猖狂的，还以为多厉害的手段呢。”她想了一想，握住穆秋的手：“好妹妹，快别哭了，等一会儿我给你一个好东西。”
穆秋眼前一亮，忙问是什么。
胡彩月故作神秘，在她耳边悄声说了一番。
外间传饭，胡彩月作为庶出之女，是没资格上席面的。
她依依不舍送了穆秋去了宴客的花厅，折身回来，瞧见一抹熟悉的身影，从拐角处走出来。
却是今日没怎么露面的胡彩玉。
毕竟是胡三太太宴客，胡彩玉没什么效力的地方，难得清闲。
与胡彩月打了招呼，胡彩玉兴致不高地走了。
胡彩霞从她刚才拐角的地方钻出来，与胡彩月撞个正着，被她一把抓住：“她躲在这里干什么？”
“呵呵。既然你问及，别怪我不给她保密。”胡彩霞神秘而又得意。
方才她闷闷不乐，还是想找机会为自己寻求一门婚事，外男见不到，便在内院瞧那些认识的太太们，想好好表现一番，给人留个深刻的印象。
却瞧见胡彩玉悄摸地走出来三拐五弯的到了僻静地方，见了一个人。
“谁？”胡彩月心里直打鼓，她直觉这个人肯定是男人。
“严家俊朗非凡的二少爷。”胡彩霞伸出手摊开：“欲知后情如何，十两银子。”
“好姐姐，你说完嘛。”胡彩月嘟哝：“我哪里有这么多银子？”
胡彩霞卖个关子，再不肯说。
胡彩月从腰间掏出一笑锭银子，约莫五钱重，往她手心里重重一拍：“爱说不说！”
胡彩霞得了银子，知道胡彩月跟她一样，也是穷光蛋，继续开口道：“她二人说了一些话，我离得远没听清楚。”
啊？胡彩月恨不能抢回自己的五钱银子。
“那是私会还是什么？”
“我哪里知道？”
胡彩霞说道：“不过他们站得挺远，周围也有小厮丫鬟跟着，私会倒是不像。”
胡彩月顿时像泄了气的皮球，不肯再浪费时间与胡彩霞鬼扯，起身回屋去了。
胡彩霞将五钱银子小心塞进荷包，对跟着的丫鬟冬儿说道：“你这几日，小心留意她的行踪。”
冬儿撇撇嘴：“她是谁？小姐总要把话说清楚才是。”
“死妮子！”胡彩霞狠狠捏冬儿的胳膊一把：“就是胡彩玉，胡彩玉！”
冬儿疼地龇牙咧嘴：“屋子里就我一个丫鬟，又要收拾又要伺候，哪里得空去盯人？”
“真是白养活你们了。”胡彩霞作庶女的日子不好过，所以才一门心思想要自己寻亲事找出路。
她伸手在怀里摸了半响，摸了五个大钱扔给冬末：“屋里不用你伺候，好生盯着。要是她的丫鬟出门了，一定也要跟着。”
冬末接了大钱才点头答应。
方才胡彩霞说什么也没听见，纯粹是诳胡彩月的。
当时周围除了胡彩玉和严和明，根本没有旁人。
胡彩玉是打定主意要向严和明表明心迹的，她找丫鬟约了严和明在这黄花树下相见，小心谨慎的措辞：“严二少爷喜欢什么茶？”
严和明一向自得长得英俊美貌，对于投怀送抱的女子冷淡孤傲，只是胡彩玉到底身份比那些寻常人家的小姐要金贵一些，他陪了个笑脸：“不知道胡小姐呢？”
胡彩玉面上一喜，心里如小鹿乱撞，含羞带怯低声道：“我喜欢碧螺春，开口清香，回味凛冽。”
严和明淡淡地看她一眼，计算若是娶了胡彩玉，能给严家带来多少好处。
可是，他脑海里面挥之不去的，是那一笺信，上面写的“要想事情不败露，严家掌柜不出城。”
字迹娟秀，工整对仗。
还有花灯会上，站在高台手敲铜锣，有条不紊让穆家避过危机的娇小身形。
坦然自若，铿锵果决。
再是手持烧火棍，为了保护妹妹冲进村子里，与寻衅滋事的小氓流们对峙的穆大小姐。
勇敢坚强，磊落担当。
她面对他的示好也罢，挑衅也好，永远是进退合宜，大气端庄。
偶尔失态，却是因为他急于表露心迹，使了一些稍微出格的手段。
“胡大小姐以为，二人相交，什么最重要？”严和明忽然低下头问她。
胡彩玉见他凝眉思索，很想伸手抚平他的眉头，他看起来似乎有无限的烦心事，让人心生怜爱之意。
此刻听他发问，心里一阵甜蜜，笑着回道：“家世背景，人品学识……”
她顿一顿，定定看着严和明，目光灼灼：“……都不要紧。只贵在一个诚字，心诚则灵。”
她以为严和明是在说她。
心诚则灵？严和明蓦地清醒。
穆春对他的示好，一直拒绝于千里之外，是不是看出他的不诚心？
是了，一定是这样。
那是不是拿出真心诚意，就能抱得美人归？
是了。好女怕缠郎。
更何况，他严家家财万贯，蒸蒸日上；他严和明英俊聪慧，丰神俊朗。
而穆家日薄西山，衰败是迟早的事儿。
“好，我知道了。”严和明留下一头雾水的胡彩玉，无视她的勇敢与真心。
胡彩玉向来乐天，虽然明觉得不对劲，却也不肯往不好的方向想。
自顾自解释为严和明矜持自娇，不肯坏她清誉而已。
如此，晦暗的心才有些开怀。
这边胡家三姐妹各怀鬼胎，前面宴会厅却是安静得很。
跟世家大族的太太和小姐们吃饭就是有这么一点好处，食不言，寝不语。
之前的话，牌桌上都说完了，吃饭时，眼睛只看着菜盘子，小心点一下一下的夹，一小口一小口的吃，生怕仪态失了优雅惹人笑话。
姑娘们更是了，平素在家还算随意的，今日因知道胡三太太暗地里选儿媳妇，也都小心翼翼拿捏分寸，生怕一个不留神就落个差印象。
穆春自从改了用餐礼仪后，优雅大方了不少。
只是今日周氏特意叮嘱过她不必太守规矩，因此相比于那些拘谨小意之人，举手投足便多了一股大气洒脱的风范，惹得对面桌的胡大太太多看了她好几眼。
穆秋坐在穆春身侧，也是十分放得开。
正如胡彩霞所分析的，胡建阳年纪不小，不可能再等两年成亲。只怕是会立刻成亲了带到任上去，好与胡三老爷和胡三太太团聚。
因此她最没有可能雀屏中选，索性由着性子来，不必拘着。
她见穆春在别人家也丝毫不掩饰自己爱吃鸡腿，笑嘻嘻的就夹了一个放在穆春碗里。
穆春奇怪看她一眼，狐疑地吃了。
穆秋又夹一个，对着其他诧异的目光解释：“我大姐就爱吃鸡腿，就爱吃肉。”
穆春本来自己夹了两个吃了，斯斯文文的，并不显眼。
穆秋此举，无非是将她推上风口浪尖，一下子就暴露在众人眼里。
她看着碗里那个“别有用心”的鸡腿，吃也不是，不吃也不是。
穆秋笑着催促她：“吃呀，大姐别客气。”
穆春想了想，将鸡腿夹起来放在她碗里：“还是妹妹吃吧，妹妹长得太瘦了。”
穆秋见她夹过来，飞快地将碗一拖，旁边的瓷白碟子被撞到地下，啪一声碎了。
穆春吓了一跳，鸡腿也悬空落在桌上，所有人都朝她们看过来。
挨得近知道情由的，当是姐妹情深，互相夹菜。
不知道的，便以为穆秋受了欺负。
毕竟，她已经梨花带雨，眼泪珠子般滚滚而下，加上之前被穆夏用水泼了后，珠钗卸了不好，面上没有胭脂，更加楚楚可怜。
穆夏在一旁将事情发展尽收眼底，忍不住怒道：“你这这副鬼样子给谁看？谁欺负你了不曾？”
穆秋哭得愈发伤心。
周氏听闻后过来看，对穆秋和声细语安抚。
穆秋在她要靠近时，忽然厉声尖叫道：“不要碰我！”像是周氏似乎会对她不利一般。
周氏没料到她反应如此剧烈，一时呆愣当场。
穆春忙过来将穆秋揽在怀中，也被她拼命挣脱。
她环顾四周，想说什么却不敢说的模样，只哭得格外凄惨。
周氏见舆论就要对穆家不利，狠下心当机立断，让珍琴和玉画将穆秋架出去：“三小姐惊着了，扶她去休息。”
穆秋又是拼命挣扎，大喊道：“不是，不是的。”
“那是什么？是你大姐要在胡家欺负你？还是你二姐存心让你丢脸？让穆家丢脸？”周氏说着反话，故意质问穆秋，见她哭哭啼啼不像样，怒道：“穆家的闺女，给我挺直了腰杆！”