珠姨想到严和明要娶胡彩玉的事情，又忍不住担忧起来，叹了一口气：“我总觉得胡家大小姐不是良配，兜兜转转，结果还是她。”
这是严胡两家顺应利益作出的选择，和穆家没有关系，周氏没有对此发表评论。
严和明再来穆家时，周氏便笑脸相迎，叫了穆春出来，只是两个人说话什么的，周围都有人看着，并无逾矩之处。
穆家彻底势败，不仅没有了声誉，甚至因为周氏此举开始被人指指点点，说她们有伤风化，人家男方都要成亲了，居然还巴着不放。
穆文忠劝了周氏几次，放弃这个歪门邪道，改用正经的方法治疗，周氏瞧着穆春脸上一日又一日的期盼，一日又一日的笑脸，斩钉截铁拒绝了穆文忠：“虽说如今家里大小事务都是你做主，可这件事上我绝不退缩。春儿是个多好的姑娘，如今却落得如此下场，我不甘心。不管用什么法子，我都会让她好起来。”
穆文忠劝无可劝，也心疼女儿，见二人并无逾矩，穆立似乎被瞒在鼓里没有说什么，也就睁一只眼闭一只眼由着她去了。
谁知道，这一日，穆春居然还是收拾东西了，她眨眨眼睛对着玉竹说道：“严郎跟我说了，今日子时我们私奔。”
玉竹吓得大惊，急忙去告诉周氏。
周氏半信半疑。
到了半夜，穆春果然背着包袱，悄悄地溜出了房门，四下看了无人，绕到角门处，轻轻一扒拉，角门就开了。
她走了出去，到了外头不远处一棵小树下等待。
周氏等人屏气凝神，只瞧着她，心里十分不安，不知道她是由失心疯变成了癔症还是怎么，又怕上前惊扰了她，只好默默等待。
过了半柱香的时间，严和明果真也背着包袱来了，把周氏等人吓得不轻，正要冲出去质问，严和明身后却又跟着一群人，将他二人团团围住：“二少爷，您要去哪儿？”
严和明双手一摊，对着穆春十分宠溺：“你瞧，我本来是要和你私奔的，可是被人发觉了，如今咱们跑不了啦。”
他说这话像是哄小孩子一般，穆春本来十分高兴的，见状也是悻悻的一下子兴致全完：“是老天爷不愿意成全咱们。”
“你先回去，我去求求长辈，看看能不能允许你进门。”严和明继续好声好气哄着。
“真的？”穆春半信半疑，却又充满期待：“严郎，我就在家里等着你来，你不许骗我。”
“恩恩。”严和明忙不迭点头，似乎这许诺他自己都信了，完全忘了与胡彩玉的婚约：“等我劝服长辈，一定回来接你进门。”
“严郎。”穆春感动的眼眶都红了。
严和明一步三回头地被严家人压回去，穆春望眼欲穿，等了好一会儿，最终才抱着小树又伤心的哭起来。
玉竹这才上前，问道：“大小姐怎么了？”
穆春想说什么，却也似乎知道这是不光彩的事情，她悄声道：“嘘，你要保密，不要让我爹娘知道。”
说完捡起包袱，又从角门进去，回到房内，像是没事情发生一样，双眼望着帐顶出神。
翌日一早，严和明便到穆家请罪，说昨日相约私奔，只是一场戏，目的是为了满足一下穆春的臆想，同时也告诉她，她心目中想的“私奔”戏码，是不可能成功的，好教她死了心，别成日里念叨这件事情。
周氏的确见私奔失败后，穆春并没有在提及“要和严郎私奔”，心里对严和明多少是感激的。
如此穆春安安静静过了两三日，阳岐城又开始传严家二少爷人俊心善，为了穆家大小姐的病绞尽脑汁，不停地想办法。
而这本不是他的责任，而是穆春一厢情愿。
胡彩玉听到后气急败坏，她与阳岐城那些看热闹不嫌事大的无聊百姓们不同，她知道严和明对穆春有多深情。
于是，她也开始频繁造访穆家。
穆春并不认得她了，只是听人介绍说是胡家大小姐，她便一下子警觉起来，指着胡彩玉说道：“就是你要嫁给严郎了？你出去，我不喜欢你。母亲，母亲，将她赶出去，我不喜欢她。”
周氏自然是讲道理的，对胡彩玉十分客气：“感谢胡大小姐过来探病。”
“恩，以前总在一起玩闹一场。”胡彩玉既然敢来，心里便是有准备的，并不介意穆春的无礼，她笑着说道：“妹妹如今怎么成了这番模样？”
周氏因为严和明为穆春悉心治病的事情，对胡彩玉十分愧疚，自然是有什么说什么，将事情的来龙去脉讲了一遍，心疼不已。
不多时，严和明按照往常一样的时间过来了，旁人看不出来，胡彩玉却是一眼看到，严和明瘦了许多。
也是，成日里一面在阳歧山上奔波，一面哄着穆春，能不瘦吗？
她忍不住就讥讽道：“严郎还真是准时啊。”
一说这话，穆春就不干了，她立刻反驳道：“这是我的严郎，你怎么能叫严郎？”
她吃醋都吃的那么真实，胡彩玉差点真的相信，穆春对严和明是一往情深了。
“只有你能叫严郎，她乱叫的。”严和明见她生气，十分耐心哄着：“你吃晚饭了没有？”
穆春摇摇头：“我要你陪我吃。”
严和明看了一眼胡彩玉，带着穆春去花厅吃饭。
由于严和明的到来，以前穆春的晚饭都是端到屋子里去吃的，如今也都摆在花厅这种人来人往的地方。
胡彩玉的眼里，他二人小心翼翼鹣鲽情深，简直让人羡慕。
待严和明将鱼肉剔了刺放到穆春碗里时，劝她吃的时候，胡彩玉的忍耐到了极点，她鄹然冲上去，一把将穆春的碗夺过来，扔在地上摔碎了。
周氏早就知道这样会伤害胡彩玉，自然是要下人们不要去管人家夫妻之间的事情，还要退的远远的。
于她来说，这就是她这辈子做的最不道德的一件事情了，只是为了心爱的女儿，她不得不为之。
严和明见状一下子就站起身来：“你发的什么疯？”
“她才是疯的。”胡彩玉气急败坏：“她是装疯，装疯卖傻，就想得到你的关爱。”
“她是病了。”严和明想让胡彩玉理解：“她不舒服，不懂事，忘记了以前的事情。”
“所以呢，就趁机表达对你的爱意。你呢，也不避嫌的上赶着过来伺候。怎么，以前求而不得，现在得到了很满足？”胡彩玉见周围没有人，直言不讳的说出大实话：“你别忘了，你跟我还有婚约呢。”
“我不会忘记的。你放心好了。”严胡两家此次联姻志在必得，不可能再由着他们出什么岔子，否则整个阳岐城都要笑掉大牙了。
严和明看着胡彩玉像一只张牙舞爪的母老虎，提醒道：“这是在穆家。”
“你也知道这是穆家，你是穆家的上门女婿吗？”胡彩玉已经口不择言，她跟严和明的婚约，也是她好不容易在两家退婚之后，又努力争取来的。
她在父亲母亲面前，夸口说严和明跟着宁华郡主日后前途无量，甚至是打了包票非君不嫁的。
如今还没过门，就被这样打脸。
“我不过是出于怜悯。”严和明说道。
“怜悯？呵呵。真是一个伟大的人。”胡彩玉怒道：“反正穆家我不许你再来。你来了这半个月了，她好了没有？一点儿好转的迹象都没有啊。是不是她一日不好，你就日日过来陪着伺候着？日后成婚了也是这样？我夜夜独守空房，你陪着这个疯女人？”
胡彩玉的话让严和明陷入沉思，他想了一会儿才抬起头来说道：“你说的对，是我考虑不周了。”
胡彩玉的满腔怒火因为他这看似低头的一句话，瞬间熄灭大半。
她瞧着严和明消瘦却仍旧俊朗的面颊，正要说几句软话，两个人好好合计一番时，严和明说：“这也不是一朝一夕之事，还得将她带到严家去，这样更方便。”
胡彩玉当时就一口气提起来，将饭桌掀翻了，然后扭头就走。
“严和明，你不是人！”胡彩玉走了几步却又回头去殴打已经被她的行为吓傻的穆春：“姓穆的，你这个贱人。”
穆春下意识便将头缩在严和明怀中，弱弱地说道：“严郎，这人是谁，好坏。”
严和明一把扭住胡彩玉的胳膊，怒道：“你疯够了没有？要是不接受不了就退婚，我严和明从不强娶。”
胡彩玉被他口中轻易说出的“退婚”二字吓呆了，半响说不出话来。
心有怨恨却又说不出来。
严和明带着穆春离席，周氏这才出面将穆春好生安抚，心下却也知道这么做的确不合适，索性对严和明道：“严二少爷，您的好心一直以来我们都看在眼里。我是做母亲的，在这件事情上难免自私了些，前些日子有些不清楚，还望见谅。如今影响到胡大小姐和您的感情，却是我们考虑不周。日后您不必来了，穆春这里我瞧着是不会好了。”
严和明说道：“您不必介怀，她只是一直想不通，我会……”
“好，严二少爷，您别再说了。我感激您对穆春付出的一切。”周氏既然已经想明白，就不会再拖泥带水：“本就是我自私了些，如今不好意思了。”
先前她的确是想着若是严和明能让穆春早些好起来，那穆家的颜面暂时不要也没有关系的。日后严和明和胡彩玉成婚，穆春恢复了再跟方之询在一起，虽说这样十分不光彩，可日子久了，大家孩子一生，渐渐的也就会被淡忘。
如今影响到严和明自己的婚约，饶是她再心疼女儿，也做不出毁人婚事的行径了。
严和明一时被她说的语塞，回头看胡彩玉正和丫鬟芍药说话，便拱拱手，过去找胡彩玉说话。
此刻芍药却是在劝说胡彩玉：“大小姐，您怎么糊涂了，到这个节骨眼上功亏一篑？那你不想想，婚礼不过半个月而已了。”
“难道我就忍着？”胡彩玉怒气未消。
“不是忍，是卧薪尝胆。”芍药神志清明，将这些看得清楚：“依奴婢看，严二爷要将姓穆的接到严家去，反而是一桩好事。”
她这话成功释放掉胡彩玉一半的怒气。
芍药接着说道：“小姐对严二爷一片痴心，如今别说多一个姓穆的，便是多十个，小姐也不会放弃这门婚事，对吗？”
胡彩玉很想说不对，可她到底说不出口。
这辈子，只要能时时刻刻见着他，陪在他身边，哪怕当牛做马，也是愿意的。
更何况，她与他早就有了夫妻之实，这件事情只有他们几个人知道，胡家的人还不敢说。
她这辈子也只能嫁给他了。
“那您想，若是您成婚后，姑爷还老是来穆家，小姐您是面子也丢里子也丢。如今却不如成全姑爷，让那姓穆的进严家的门，不过忍气吞声半个月时间，等您做了严家的当家主母，姑爷又不会天天在家。一个疯子，搓圆揉扁，还不是由着您说了算？”
芍药索性将最恶毒的话都说了出来：“别说是打骂，就是失踪了，跑掉了，也很正常的。”
胡彩玉心里一惊，抬头缓缓看着芍药。
她是恨穆春，想让她身败名裂，想让她丢人现眼，可到底从未想过取她性命。
芍药今日一说，她却动了心。
这个恶梦一样始终缠绕着她的女人——如今疯了还要害她。
抬头见严和明朝这边走来，胡彩玉定定心神，将心里天大的怒火用力压了下去，看了一眼芍药，见她对自己点头，心下有了谱。
“严郎，你说得对。穆大小姐病了，我不该小肚鸡肠与她计较。”胡彩玉言不由衷，脸上带着虚伪的笑容：“你说怎么办才好？”
“我已经禀明穆大太太，将她带回家里去。”当然，周氏因为这件事情与严和明并未达成一致，只是跟胡彩玉先这么说，好教她有个心理准备。