严和明被她一连串的问题问的答不上来，想撒谎又不忍心。
正摸索着她的头发沉默之际，外头一个小厮急促敲门：“二少爷，大事不好了，大少爷出事了。”
严和明一个激灵就站起身来，到门口问了几句，那小厮也不避讳，直言说道：“今日少爷您大喜，大少爷不愿意在家宴宾客，怕别人笑话他，跑出去赌钱，不知道怎么与穆家二少爷吵起来了，激愤之时，穆家二少爷掏出匕首捅了大少爷，如今在医馆救治，怕是只有进的气，没有出的气了。”
严和明回头看了一眼穆春，见她呆呆傻傻尚不知道发生了什么事情，便回头安抚道：“我出去一下，很快回来。”
“会很快吗？”穆春歪着头问道。
“会。”严和明犹豫了一下。
夜已经深了，外边的宾客走得差不多了，严家华丽大宅的上空，陡然传出一阵女人凄厉的尖叫。
严和明快步走向慕容氏住的院子，就见慕容氏已经哭成一个泪人，几度晕厥。
翌日一早，传出消息说，穆凌广已经跑得不知所踪。
两个人因为赌资的事情出了争执，穆凌广说他一直被严和正诓骗，欠那么多银子不该还。
严和正却不同意，推攘之间，想必穆凌广穷困潦倒多日，此次是有预谋而来，掏出匕首捅了严和正立刻就跑了，连夜出了阳岐城，张炎张大人下令地毯式搜索，到底是没有找到。
穆家出了一个杀人犯，而且还跑了。
这一下，穆家彻底万劫不复。
穆立一世英名被毁，当天就气得下不来床，连话也说不出来，口齿含糊不清，不住流口水，连吃饭吞咽都困难。
穆文平整个人呆呆傻傻，做梦也没想到儿子会干出杀人的行径。
如今跑了，他更是连门都不出了。
一辈子教书育人，教出一个杀人犯。
穆家百年清誉，因为穆凌广这个举动，被打入十八层地狱，永世不得超生。
周氏只能靠着公中的积蓄度日。
店铺早已经没有人光顾，开始变卖了。
倒是田庄还有些收成，只是穆家一向和善，租子都收得极低，后来承包给个人，更加没有多少了。
从前富裕的时候没有收，现在没落了，也不好意思从穷苦人家嘴里抢饭吃。
更何况，不少近郊的农人都被抓起阳歧山干活去了，家里的地也荒了，自己都没有口粮入账。
因此只好闷声不吭，想法设法节省开支。
只是那么大一家人，要吃喝要穿衣，穆立还要买药。
放眼放去，家中竟然没有一个能挣钱的人了。
如此节衣缩食，一天也要几百两银子的开销，如何支撑得起？
巧妇难为无米之炊。
穆家人渐渐的不在人前露面了。
珍琴再去买菜，周围的人也不会再叫一声“珍琴姐姐”了，而是头也不抬：“今日还是要最便宜的吗？青菜是昨日的，不太新鲜，你拿去吧，不过五十文。”
珍琴初时不好意思，时日久了倒也坦然。
如今府里不过剩下几个贴身伺候的下人，其余的都放出去了。
东院就是她和玉画，并两个做杂役的婆子。
西院除了一个奶娘，就是宝枝还在。
南院苏氏一直病着，好在没有用公中的钱吃药，都是她自己压箱底的嫁妆。
之前被穆文义搬空了一部分，如今还剩下些许，维持她自己的生计。
周氏的嫁妆也补贴得差不多了，她如今一只手牵着穆雪，一只手握着锅铲在炒菜。
西院南院的厨娘还在，东院的周氏说什么也不肯保留了，宁愿自己亲自下来干活。
穆文忠这一日从外头回来，摇摇头对周氏说道：“没有什么做生意的门道，我去了苏家，他们……”
墙倒众人推，苏家什么德行，穆家早已经知道了，如今不过是抱着一丝侥幸而已。
“外头荒败，人人岌岌可危，别说做生意了，好多人已经出城投靠远亲避难去了，生怕那些穷苦人家的壮劳力抓完，就轮到自己头上。”穆文忠叹一口气：“也有好多先前跟穆家交好的人家，都投靠严家去了。”
严家自从严和正没了，严和明作为唯一的儿子，身价更是水涨船高。
如今可以说，严家日后的一切，都是他的。
慕容氏在此之后一病不起，没多久就驾鹤西去。
严云丽为了她守丧之后，便搬进了张炎给她准备的小宅院，偶尔回严家大院看看。
严家大院此刻早已经是胡彩玉的天下，胡彩霞更是一声不敢吭了，谨小慎微，生怕胡彩玉将两个孩子害了。
胡彩玉却是心里有一本账，知道严和明虽然没有明着疼爱两个孩子，可是自己若是容不下他们，怕是他也容不下自己。
因此除了一门心思想神不知鬼不觉解决穆春，剩下的便是好好调理身子，想要生个自己的孩子，将严和明的心思拉过来。
然而，严和明的心思又明显不在她那里。
每日从煤矿回来，他都先去穆春的屋子看看，坐坐，说说话。
穆春催他娶她，他只说“家里有丧事，要等孝期过了。”
穆春便也乖巧地不出声。
穆家的消息时不时从胡彩玉口中传进穆春耳朵里面。
先是穆凌广杀人逃逸。
再是穆立中风。
听说珠姨离开穆家，不知去向了。
这一举彻底打垮了穆立，他溘然长逝，在这一年的秋天。
没有几个人出席葬礼，也没有几个人前来吊唁。
大家自顾不暇，忙着保命，忙着吃饱，忙着抱严家的大腿。
这个节骨眼上，严家就是阳岐城的王。
穆家少爷捅死了严家少爷，谁敢跟穆家站在一起？
连卖菜卖衣裳的，都只能看在从前穆家行善积德的份上，偷偷卖给她们，还不敢卖太好的。
而阳岐山上的煤矿开采，从严家倒塌，到严和明上京投奔宁华郡主，再到他从开采出一点点煤矿，再到大肆全城抓壮丁，已经经历了一年，此刻进入最白热化的阶段。
靠着人命和鲜血，阳歧山上一日比一日火热。
穆立死了，穆文平要求分家。
穆文忠挽留无果。
穆家没有多少产业了。
能卖得出价钱的铺子，都已经卖了，剩下的都是地段不好的。
田庄荒了不少，随便分分，大家都没有异议。
穆凌云在穆立的葬礼上回来了，表示要跟穆家同甘共苦，被穆文忠狠狠一顿责骂，骂回京去了。
他只能更加发愤图强，别无选择。
想来严家看看穆春，都被周氏阻止了：“只有你高中了，穆家才能好。”
穆凌云看着家中这个惨淡的光景，强忍住待在家里的冲动，一步三回头地去了京城。
不过四个月了，还有四个月了。
百年大族，阳岐城第一世族的穆家，分家了。
虽然还住在一个院子里，可是中间都筑起了围墙。
本来穆文忠的意思是分家不分门户，可是穆文平和穆文义都不同意。
穆文义觉得自己惹出的事情连累了穆家，连累了穆立，十分自责。
穆文平更是因为穆凌广的事情，在穆文忠面前一直抬不起头来。
穆家西府的人过来劝了几次，见三兄弟心意已决，穆二老太太也不知道说什么，只能叹气。
分崩离析是一个大家族衰败最后的警示。
穆家以十分快的速度，没有熬到年岁，就渐渐淡漠在阳岐城里面，成为夕阳里的一抹余晖。
穆春的病情没有丝毫好转，而且对人十分提防，除了严和明，她几乎不信任任何人。
芍药给她送吃的，她是一口不吃，只口中叫着“严郎，严郎呢，我要严郎喂我。”
如此半个月，新过门的胡彩玉到底按耐不住，这一日命芍药捏住穆春的下颚，拼命将面条往她嘴里灌。
穆春被呛得眼泪涟涟，却提防不过，吃进去大半。
到了晚上，便眼泪汪汪找严和明告状：“她，姐姐给我灌汤了，我哭了，好难受。”
严和明当即踢开胡彩玉的房门，将她从新床上拉起来就是左右开弓两个耳光，打得胡彩玉脸几乎都肿完了。
到了第二日管理庶务的时候，只能蒙着面纱见客。
芍药十分心疼主子，怒道：“您人前也是严家当家主母，如今满府上下，谁不看您脸色行事？一个眼神就能吓她们半死，如今却要受这疯子的气，依奴婢看……不如下狠手算了。”
胡彩玉却是投鼠忌器。
如今严和明能为了一个小小的委屈，就过来扇她的巴掌，可见穆春在严和明心里的分量，远远超过她。
若是这样不明不白地死了，怕是严和明不杀了她，也会休了她。
此事还需从长计议，要做的神不知鬼不觉才好。
芍药急道：“大小姐，你还没想明白，只要有她在一天，您就别想拥有自己的孩子了。姑爷都不进你的房门。再拖得两年，那一对小兔崽子长大了，会争宠了，怕是小姐您连站得地方都没有了。”
“那该怎么办？”胡彩玉听了芍药的话，问道。
她如今操持严家庶务，每日累得脚不沾地，不过虽然累，荣耀和吹捧却让她十分受用，倒是暂时忽略了严和明。
回头看看她的这桩婚事，真的是除了一个碍眼的穆春，上没有婆婆，下没有小姑子，就连打秋风的亲戚都没有，偏夫君还是一路青云直上，连带着光耀严家满门，还有什么不满意的。
“不是有大夫给她看诊吗？咱们买通大夫，给她下点儿慢性的药，也不必操之过急，神不知鬼不觉的，拖上一两个月，也便是了。等到明年开春，就说她病了。”芍药说的都是胡彩玉想了很久却没有说出来的话。
“你去办吧。”胡彩玉只略微思索了一下便答应了：“如今穆家都分家了，各个自顾不暇，这个出嫁了又疯了的女儿，怕是顾不上了。没了穆家，姑爷那里只要瞒得死紧，便也不怕的。关键是要做的干净，我如今忙，腾不出手来。”
芍药连连点头：“大小姐放心。”
胡彩玉翻看账本，笑得如花开一般：“这才多久，怎么陈家又送了四百两过来？”
“哦哦，他们家想要去煤矿上捡一些废矿石，自己提炼，想请姑爷通融。”管事的回道。
“那这个二两银子是怎么回事？”
“那是一个姓牛的老婆子，请二爷给她家儿子派一些轻松的活计。”管事的说道。
“以后一百两以下的，您自己做主就可以了，不必事无巨细写在账本上。”胡彩玉瞟了一眼管事，见他对自己十分恭敬，心里很是受用：“简单的你自己处理。像这种二两银子的，压根不必再见了，谁知道她家儿子是谁。”
“是。”管事答应着，又说道：“还有一位，想趁夜里去寻她相公的尸首，说是有一处小塌方，埋了好几天了。如今又换了一处挖，那一处闲着也是闲着。”
这种事情烦的很。
胡彩玉翻个白眼：“挖什么挖，生怕别人不知道煤矿塌方死了人吗？别人家都不挖，就他们家特殊？”
想了想又觉得不对，说道：“他家领了银子没有？”
“说的是一个人五十两，她不要。”管事的回道。
“就是想多要钱，给她一百两。别再找事了。”胡彩玉蛮横无理说完，又道：“以后这种无理的要求，提也不要到我们跟前来提了。二爷日理万机，烦着呢。”
管事的答应。
胡彩玉这才起身：“乏了，我去歇会儿”。
她看一眼芍药，芍药会意，找了旁人来伺候胡彩玉，自己去了穆春屋里。
穆春正呆呆的坐着发愣，见芍药进来，将头撇过去。
她除了看见严和明有笑脸，谁也不当一回事，严家上下仆役都不大乐意伺候她，只是严和明对她好，旁人也不敢多说一句闲话。
“今日给你带了甜品来。”芍药将一碗冰糖雪梨放在桌上，笑着道：“甜甜的很好吃的。”
“我不吃，你们都要害我，严郎呢。”穆春像一只小猫，十分警惕得瞪着她：“我要严郎。”
“二爷还未回来呢。”芍药想用强，想着上次胡彩玉被严和明打的都见不了人，强忍住这个念头，笑着劝道：“你尝一口。”
“我不喝。”穆春来严家两个月了，一直像一只戒备森严，随时准备战斗的公鸡。