跃马山岗，冷荧弯刀缓缓出鞘。
权力这种东西很复杂，大帅的佩刀握在她手上，其制衡地位可想而知。
彪悍的冬至没用望远镜，非其眼力超凡而是邪说歪理所至，大家古怪地以为，玻璃镜片对年幼的孩子有碍。再说也不需要，更高的山丘上有人用时新的双筒望远镜正在四处观望。
寒风萧瑟中，两名旗语兵站在慕斯臣.塔塔儿身后。
长及半里的商队才刚刚从山间走出，队首镖旗已迎风驰入沙谷。
岭上黄旗翻飞，冷莹高举。
几乎同时，呼哨接连响过，击鼓传花般还夹杂着尖锐而短促的唢呐声。
蜿蜒小道两侧，沙山脊上涌现出绵长的骑兵队伍，以及探头探脑的步卒散兵。
像从地底上突然冒出来的这些人，随即伴着胡乱的呐喊与人马相拥的嘈杂，借助居高临下的地势，乌糟糟呈两大片，向中间沙道上的人发起攻击。
商队像条僵死前不住扭动的长蛇，纷乱中瑟瑟发抖。
黑压压的人马在朝下涌动，打劫者中许多人衣衫褴褛，偶尔可见残雪沙坡上蹦跃的光脚，迎风飘散的乱发。近一半连御寒的帽子都没有，鞋子则可能是挤落或者跑飞。这种天气下的戈壁上，赤脚汉绝活不过两个时辰。
骡马车辆中间商队的人大片跪下，有些则乱糟糟往前蹿，或朝后挤。
两头有不少商队护卫骑兵，几乎人人亮出家伙，甚至还有火铳。
激烈的枪铳声响起。更多，更凶悍的打劫者从短短的南北谷口闪现，他们身着皮甲，手持利刃，不时将一些冒烟的铁罐、瓦瓮向妄想抵抗的人头上投掷。
“轰隆隆。”
随着人马扑街、血肉横飞，早先跪下的家伙把整张脸都贴在冰凉的沙面上。
“是护天边军，待我前去商…啊。”
随着惨叫，押队的头目被射死在北谷口，精悍的扈从马下高枕的尸身间爬向东坡。
他们是群老练的家伙，几乎不用回头就能发现两坡冲下的人马战力稍次，凭借凶悍及不畏死的做派，夺下一条生路并不难。
“一个不留。”
战马依旧耸立在山岗，冬至用另一手下意识地摸小腹，那里是空的。
一贯迷信因果报应的她，是在极其艰难的状况下才组织起这场劫掠，选择让一部人死换取另一部分人的生。
“依金青格斯，代嘞——。”
荒坡腾起数百道烟尘，伍旅的蒙古女骑士发动，进行最后的清剿。
铳声密响，商队护卫梦断，凡站立不降者转眼间被削去头颅，或被数支弩箭射杀，从而变成一具具的尸体。
倒地的死尸插着数支白羽，包括那些赶车牵牲口扑跪在地的。
血雨腥风骤吹，旦见人马尸首，伏满沙地。
鲜血，太多的鲜血。
根本来不及渗入干枯冷硬的沙面，就在沙道上到处窜流，形成一道道刺目的红沟。
两刻时不到，一支近两百人的商队彻底湮灭，无一生还！
“她们在喊啥？”热热闹闹赶驴牵骆驼中，大个子问木匠。
“俺不晓得。”
“官长，我晓得，大概意思是成吉思汗祖先，还有冲锋。”
“死去推车，莫跟过来啰嗦。”
大个子一把将答话乞好的人推搡出老远。
“稀奇古怪的。”
“说的也是，连蒙古男人都搞不懂她们，别说是我们啦。”
“小声点，这伙女人，俺们可招惹不起。”
数天前，当冬至手攥黄冲的佩刀，以快被人遗忘的伍旅正指挥使名义，征调人员时，所有人都选择了默认。王家麟发放出不多的物资，渺目道爷派出小道士收拢所有可供栽人的马车，而张嫣则把为数不多的卫队派上了战场。
遭劫掠的是榆林范家，地点在贺兰山黄峡口附近，情报由张纯仪提供并经府军细作的确认。
这支准备绕北与满人进行粮食交易的商队覆灭了。得益的是二老爷一家，他们在秦地的粮食买卖乘势而来。承担边军、朝廷、地方官员多方刁难的只会是乐安侯，满清鞑子将要进行报复的对象，也是乐安侯。
“…若不论年纪，真以为他们是亲父女，秉性咋就那么像？”
低低的嘟囔是陆老妈子特意让她主子听的。心情大好的张嫣，见到她端上久违的笋干爆肝尖，破天荒地扯了下她过去的女仆。
“哎，坐下。你说这也算个契机吗？”
“谢夫人。”
‘一家人吃饭就该坐一起。’这条规矩侯府早就废弃，似乎是当有人麻着胆子朝张嫣叫夫人时开始。坐下身的祝鸢儿心里有丝苦涩，她哪里懂这些？裙底下压在椅子沿的半边屁股正硌得慌。
“大小姐早出去几天就好了。凉州卫过来的灾民太多，可也是人命啊。”
“先吃吧，你们也都去。”
鸢儿有时候禁不住会想，眼前人就是个妖怪。展颜一笑，千姿百媚，脸盘一端，比男人还像个男人，侯府上下多少奴仆都被她压得喘不过气来。
唉！压抑中的鸢儿想起道爷给自己测算出的‘槽边老牛’，看来也不十分的准。
“快吃啊，等下跟我上前边。”
“噢。”
不喜欢上前面，不是抄写就是跑腿，刚开始的好奇过后，留下只能是藏在肚子里的埋怨和牢骚。她现在喜欢一个人呆在有大镜子的那间房里，不光暖和，还可换上各色衣裳翩翩起舞，自我陶醉一番。
唉！侯爷为什么还不回来？
事实上，锦衣玉食的庆王及一知半解的乐安侯都错了，湟鱼就产自西海，民间多唤作裸鲤。
西海之所以能称之为海，在于广袤，方阔有八千多里的面积，咸水。
没有马克西.米连讲得那么夸张，鱼多是事实，泛滥成灾则是西夷人管用的修辞手法而已。终于引起黄冲的注意，米连被正名，是个从遥远欧罗巴过来的某个传教士的仆人，是西夷而非西番。
如今蔡植腾不关心这些，目前迫切需要的是船。有船就能捕获更多的鱼，晒出更多的干粮。
“不够不够，还远远不够。”
没有再像以前吹胡子瞪眼睛一脚将人踢翻，而是走到亲兵头边，用手指磕了两下对方的头盔。
“不管是蒙兀儿还是畏兀儿人，统统征调，造船下海捕鱼，越快越好，越多越好。至于敢于违抗的，嗯。”
“属下明白。”
亲兵夹着刀鞘参完礼朝外头跑得飞快，之前蔡植腾朝下猛切的手势，让他热血沸腾。
据说吃过人的老虎会上瘾，是真是假也没人敢从老虎嘴里问出句实话。壹旅老兵嗜血却是实打实的，他们爱杀人，也很懂得杀人，从辽东老哈河南岸开始，记在他们刃下的冤魂已有无数。
随着小松山一战的惨烈，壹旅曾经用人命堆积起的傲娇被人踩在了靴子底下。
风光无限的马夫受到四面八方的诟病和指责。更多的原因他业已想清楚了，不是因庆生的崛起，也不是比他还狠毒三分的夏侯青在争宠。而是因老婆冬至，张家及许多人都不愿意看到他两口子分握两支劲旅。
两口子之间的亲密无间由于连娶的小妾们而告终，周围人再也听不到他肆无忌惮的谩骂和嘲讽。
壹旅复编的过程是他一生铭刻在心的磨难史，比当初被吴茂林驱逐出家门还要惨痛。
他该是一只蟑螂，老爷原话就是这么说的。当着冬至的面，这句类似调笑的宽慰话让他想了许多，许久。
幸存的老兄弟们大多分散在其他各部，除了大个子、夜游神和木匠三个还能不时见着，其他人全混成了旅部副将或者营部指挥使，常年也难打一个照面。
不管他们有意无意，蔡植腾在有意回避他们。
独掌主力的实权，还有对大帅姑爷称号的顾忌，使得许多人对他表现出两面三刀。
事实大家都要知道，乐安侯到现在还没有子嗣。
没有子嗣的侯爷依然大度长情。调拨壹旅固守西海，是府军西部扩张的坚定一步，也是对他信赖如初的显露。
图鲁拜琥绝非善茬，不久前他的斥候已经突入到西海边上，向北反击的战役随时可能打响。他热切地盼望着这一天的早日到来，也许只有当鲜血将这边土地再染红一遍，他和属下众多人的荣耀与光芒，才能刺瞎那些反对者的眼睛。
“报~，侯爷手谕到。”
快马奔驰，骑手在马上老远就朝这边大喊。
持枪守卫齐齐跪下一条左腿。肃王如今最大的成就在于此，废原帅帐之名改称侯爷，文官下轿武官下马方能显出河西霸主的遵从，当初的王晚亭跟他真不在一个层面上。
“末将接侯爷手谕。”
以豪放不羁闻名的壹旅主帅，是在帐外低着头，伸长双臂接过手谕及其他东西的。
‘小河滩城所需供应，尽快完成。某携贰旅先奔肃州，西海周边一切，由你做主。’
一张破纸片，两句简单话。还有一方鲜红的乐安侯大印，令得蔡植腾立时跪了。
愿永生永世跟着这样的人走！
还有一张类似的指令被收藏家里，当时谁也没料到黄冲会把整个护天营交在他手上。那一方上轻车将军的印信，记录着数年前他蔡植腾最最光耀夺目的时刻。
连同这一份，他要传给子孙后代，七个小妾，已经有三个大着肚子。
蔡家的荣光必会重显，并且更加璀璨。
“这是什么？”
掂量着手中的金牌，感觉是块铜。
曾经混迹江湖，这些杂七杂八的本事，二十岁之前他就已使得娴熟。
镏金铜铸的牌牌长有两分，宽不及一分，薄薄的。
正面阳文铸字：信符。翻转背面，顶端有，皇帝圣旨字。左边篆有合当差发，右边为：不信则斩。
“另，侯爷口谕，着与灵藏赞善王互市茶马。”
“喏。”