西苑，皇家园林。
冰雪早已融化，一派的桃红柳绿生机盎然。春池水面上，莺莺燕燕翻飞，彩蝶儿纷纷。
即将踏进院门的一刻，朱由检背转身往回走。
阴郁的脸色，把随驾的王承恩吓得把半张开的嘴赶紧闭上。他略略抬头前观，垂首偷瞧了下皇帝的脚步。
“去奉先别殿。”
“起驾~，奉先别殿呐。”
“皇爷。”老王别着拂尘，探出双手搀扶着主子上了撵驾。
院门里，田贵妃一伙嫔妃远远望到撵驾放落，正准备排序宫仪。可遥见陛下转眼回了身，上了皇撵，由一团宦官簇拥朝远处抬，个个一下变得脸色灰蒙蒙的。
花枝招展、异香扑鼻的嫔妃们最终无趣地散了，像一伙刚从战场上退下来灰溜溜的败兵。
紫禁城来又缺失了一个春天！
正月间周皇后与田贵妃在后宫闹了一场大的，为此身为皇帝的朱由检还与大老婆周玉凤差点动了手。出现这等事怎能不使他忧郁？何况国事政务如今就像一堆旺焦的火，无日不在焚烤着他的内心。
前年瀛国太夫人（朱由检姥姥）叫画师做出幅纯孝太皇后（朱由检老娘）的像，供在奉先别殿中。
朝政的煎熬还有其他诸多的不如意，让这位刚毅的天子开始寻求一些虚玄的东西。烧青词、起斋醮，礼佛、拜神，偶尔也会派亲信宦官无搞上两搞。而到奉先别殿独自对着母亲画像垂泪，成为了近两年经常性的一种心灵藉慰。
每逢这个时候是没人敢打搅他的，天塌下也不行。
人性谁也看不透，周玉凤自从同皇嫂见得少了，性格比早前更执拗，对田秀英平常是百般挑剔。今年旦日里借着嫔妃前来朝拜的机会，将人撂在殿外不闻不问，反倒让后来的妃子先入见，捱了个多时辰，差点把田贵妃冻成条冰棍。
事儿不大也不小，前日在交泰殿便唤周玉凤讲说一番，本意如以前彼此各让一步便算了。
拧劲上来的周玉凤死不认错，强词夺理同他呛了两句。引得本就心瘁交煎的朱由检怒不可遏，一把将周皇后推搡在地。这下可捅着马蜂窝了，周玉凤不依不饶，到现在还在绝食，以示抗争。
前后搭算十五载，后宫一贯和睦有序，如果皇嫂还在…，唉，这也是桩烦心事。
如今慈庆宫里住的是哥哥的容妃，平常也算规矩。但这件家丑一旦张扬出去…，后果难测。还须寻个稳妥的法子，将此事也做个了断。但如果牵涉甚广，波及朝政…。
左思右想一番，最终决定还是息事宁人，维稳就妥想安抚皇后让田妃受点委屈。
转而再想朝堂如今，两年里换了近十位殿阁，却还是一伙的章句腐儒，无益于用，但知结党朋比，惟为身谋。唉，苦无干才。
天灾难定啊。旧年河南旱情汹涌，山、陕两地亦甚。
接到多处地方奏报，控诉剿军兵将劣迹。这些人勾结府县官员，对那些稍微富裕的人家百般勒索。常诬陷人家通贼，抄没这些人的家产，收纳这些人妻女作切作婢。反倒是真正同贼寇有勾连的去不敢惹，怕遭报复。
很多中户，中下户人家，现在都被这些人整治得断了生路，纷纷投贼以求保全性命。
士卒欠饷是固疾，没钱任何事都办不成，没钱任何坏事只会更糟。早朝时刻，户部几臣详细面奏各处官军欠饷的情形，反复强调严重。每日催饷的文书不断飞来，急于星火，可是国库赤空如洗，数年前就已经没法应付了。
由于去年灾情严重，闰正月就从内帑拨出了一万四千两银，真定府发八千，分赈山东六千。
二月顺天府又遇风霾兼大旱，前不久又提帑三万由御史赈畿南多处。可仅靠帑金又能救得几人，撑得几日？
“皇爷。”
一个多时辰后，王承恩发现陛下的眼角如往常一样，是湿润的。但他耷拉着眼皮，不敢看。
“诸事烦忧，时不济朕啊。”
出来后的皇帝显然心绪好了些，神色安定许多。上撵前，朱由检朝总管太监吩咐：“你替朕寻出那件番邦进贡的雪貂来，着即送去坤宁宫。”。
“奴仆尊旨。”
“皇爷，方才殿阁值房来言，玛瑙山大捷。”靠在撵边，王承恩继续耷拉着眼皮，尽量压抑着小声地禀报。
“是那个？”
“不知。军报已转去乾清宫。”
“嗯。”朱由检的脸色变得有些红润。
“外城水门巡官急报，喀什噶尔蒙兀儿俘虏计七十四人送到。禀请皇爷允押入玄武门以献。”
“哪里押来的俘虏？”探手撑在挡沿上，朱由检双眼透出了神采。
“启禀皇爷，是从哈密卫押来的。”端正了脑袋，王承恩答。
“快，先回乾清宫。”用脚跺了下撵底，朱由检催促完又问，“都是些什么人？”
“回禀皇爷，是喀什噶尔汗国驻守哈密的大臣，还有他们的家眷。哦，蒙兀儿总督夫人也在里头。”
“允见。”说完，高挺胸脯的朱由检一展龙袖。
肃王朱识鋐是个不折不扣的骚包。前年叶儿羌哈密总督被当众吊死后，他建议将一些重要的俘虏押往京师。黄冲当时筹备南下再入西海，草草签了个字，加盖上大印便忘到了九霄云外。
可怜这些从哈密出发的俘虏，走了六七千里的路，路上还因病死了不少人。
二十几个负责押解的军兵，费时一年零四个月，餐风露宿一路由西至东，几乎可算横跨大明两边。前后搭算三年，路途中的各种遭遇自不用提，全已经破衣烂衫的，像群叫花子般。
被放进城内，蹒跚而行的异族俘虏立即引起了官民们的好奇。纷纷围拢观瞧，倒像在看猴戏。
礼部已得急报，兵部更早收知了消息。齐齐派出差役、军丁护着这些人先去了公馆。
有讲究的，皇帝陛下要看的俘虏总不能衣不遮体吧，那多损我大明上国的威仪。还有二十几个廋得跟猴子似的府军，连一套完整的铠甲都没有，岂不有污圣观。
该洗洗，该涮涮，全部人等都须整理得干净齐备了。才能列好队伍，铜锣开道押往玄武门外。
“等下朕着正装。”脚步匆匆的朱由检迈入乾清宫正殿的西暖阁，司礼监掌印太监王德化早把捷报摆在了御案。
“呐。”总管太监急忙叫人奔去尚衣监。
拿起文书，奏呈的引黄（简介）上赫然写着，‘平贼将军左良玉大破献贼于太平县之玛瑙山，斩首万级。贼精锐俱尽，止剩骁骑千余，遁走兴、归山中。’等字样。
“很好。”长吁一口气的皇帝，在坐下后将胸脯抬得比先前更高，“传殿阁大学士。”
“喏。”外间负责通传的宦官飞跑而去。这要是在平时，准备宫监绑在凳子上打板子。可这回真不一样，所有的宫女、宦官都望见了陛下今日神采，也得将他恍如早年惩办魏忠贤时才有的风姿。
打飞脚来的还有尚衣监一伙宦官，跑来后，气喘吁吁地抬着箱笼在殿外候着。
不打飞脚的也有，暖阁门前的魏总管就是。
“启禀陛下，东西已送达坤宁宫。皇后娘娘很高兴，还将雪貂皮子在身上来回比划。”
“知道了，下去吧。”朱由检仔仔细细看了一遍手中的捷报，却锁紧了眉头，“末时传吏部、吏部的人来。”
“喏。”王承恩连忙出来，叫来两个小宦，吩咐他们奔去值房。
“更衣。”抬起头来，朱由检一脸严肃。
“是，皇爷。”
葭州的春季通常要比北京晚三至五天。
为尽快完成大量而繁琐的搬迁工作，张珉与王徽两个合作无间，至少在黄冲面前显出来的是这样。各方协力之下，向西运输的人员、设备及护卫工作，都进行得有条不紊。
但还是遇着一个个老问题，缺少载运的工具。
镇番卫及西海几处牛马遍野，但这边小城中周边都无法牧羊，周围百姓常养的牲畜是毛驴。平时使用这玩意还算勉强，走山路也方便。却走不得远路，个头又小，骑上一个大人再放不下旁的东西。
于是，黄冲集结了卫队、驻军和剩余的新丁。开出葭芦川，跨过长乐堡，在乱井儿附近搭起了连排的帐篷。
韩王朱亶塉想跟来，最终因慕容王妃劝说还是放弃了。
怎么回事呢？行军打仗都住帐篷，王妃的手下从张成那里探听得消息，乐安侯睡觉就打鼾，能震动半里地。而韩王又以前是喜清静的，吃斋念佛的，看见血淋淋的死人肯定受不了。
想想也是，矮胖子便留在小城里念他的经，没去凑这份热闹。
我睡觉打鼾，可能吗？”拍打着麟月修长的脖子，黄冲非常排斥这个说法。听得他的抱怨与不承认，成一和桩一左一右从他身后拨马带人转向两侧。
再回头时一瞥，张成和他的传令兵们都抿着嘴，生怕不小心从嘴里蹦出话来。
乾指举向天际，然后猛然向前一挥：“打鼾啦——，开工啦——。”他一提起缰绳麟月闪蹿下浅坡，踏溅小溪碎浪冲向对岸。
几乎在同时间，马队左右伸出两只大翅膀，向着对岸低坡上的零散帐篷呐喊着包围过去。
尖叫声四起，马群在哀鸣。厄运在不经意间，骤然降临到这个小部族头上。
几乎没受到象样的抵抗，部落中所有的牛马等牲畜被他们抢掠一空。
“强盗，土…。”衣衫褴褛的女人吼出的是汉话。被冲在近前的张成轮起枪杆一下敲在后脑上，扑翻在地。
“别打死啦。”
“莫死，莫死呀。”
“快着点，跟上队伍。下个部落离这只有不足五里。”
“张成，还杵在那作死么？带牵马的沿河向下走。快点。”
黑压压的队伍风驰电掣离去，营地里一片狼藉。
“咩咩咩…。”溪水边草地上，无人看管的羊群，注视着眼前的这场灾难。