初平九年一月，艰难攻取青州、苦于无粮受困的境遇的曹操，读了郭嘉所书后，果真同意率五千部曲归降。
吕布欣然接纳，上表启其平定青州之功，旋即按照计划中的那般，将他那一干人派去驻守徐州，听从新上任的徐州刺史周瑜指示。
自此，于逐鹿中最关键的关东地带，除河北正战成一片的冀、幽两州外，尽被吕布所得。
不过，这些局势上的大变化，对正处于吕布庇护下的寻常百姓，尤其在衣食住行方面，是构成不了丝毫影响的。
在人民竞食、白骨露野，十室九空的其他州郡一比，吕布治下三州所过的，实在是滋润得惹人眼红。
倘若是稚童怀金过市，定会招人争抢。
可吕布的军事实力，却比他的粮草储备还来得惊人，自是无人胆敢妄动。
等面黄肌瘦的人们在羡慕中艰难地熬过了最痛苦的几个月，随着瑞雪兆丰年，新春一到，终于能再次准备播种耕种了。
如此休养生息了一年，河北之争有了结果——袁绍终于招架不住，袁家彻底覆灭，大获全胜的公孙瓒也很讲信用，把大半冀州，都痛快地分给了一直提供粮草的吕布，便神清气爽地回幽州去了。
当然，他也不敢赖账就是了。
尽管因战事耽误了种田屯粮的时机，又损失了大量人马，可能换来心中痛快，公孙瓒就认为无比值得。
至于其他诸侯，则抓紧时间，赶开春后就努力恢复生产，抚谕居民。
经这大亏，他们也不再是之前那般小打小闹地模仿燕清的屯田之策，而是彻底学乖，大张旗鼓地开展了起来。
等发现颇有成效，尝到大甜头，他们在依样画葫芦、有样学样时，也就更加明目张胆了。
燕清对这自然清楚，可他也不计较：只要最后受益的，是黎民百姓就好。
他不想最后留下、去到吕布手里的，是一个满目疮痍，寸草不生的破败国度。
诸侯的动态，往日也能得喜好跟同窗谈论些政事的芸芸学子的青睐，可如今更叫他们魂牵梦萦的，却是要弄清楚这由名扬天下的燕大鸿胪一手推行下去的科举制，具体是怎么回事。
大汉朝廷如今选拔官吏，采用的皆是由下往上推荐的察举制，虽的确发掘出不少人才，可弊端亦是极大。
燕清没打算再花几百年时间，拿史上陈群所提出的“九品中正制”来承上启下、进行过渡，而是仗着还能在势中一手遮天，索性将这阻力注定极大的制度，给大刀阔斧地推行下去。
毕竟是第一批，既是出于谨慎起见，也是条件不够成熟，燕清当然不可能将明代那趋于完美的制度全盘照搬，而是暂只在官学修建上趋于完整的兖、扬、豫三州试行，且只设三场笔试以及一场殿试，每个月初进行一场，到了最后一场，自是在许县考。
若是家中过于贫困，无法奔赴外地赶最后一场的话，官府不但可以提供简单住所、资助食费，甚至还能给其家人发些津贴，作为少了个主要劳动力的补偿，可谓是给足了读书人体面。
如此优渥的条件，也只有财大气粗如吕布势才能干得出来了。
当然，为防止人浑水摸鱼，审核的标准也很是严格的。一旦发现，则剥夺三次考试资格，且在档案留下不良记录，务必让他们少动歪脑筋，爱惜羽毛。
尽管能进入到第三场考试的，多是出众良才，可燕清也不想让它成为有心人可以利用的缺口，索性一开始就用丑话堵死了。
殿试只取两百人，接着就会按照名次，由吕布亲自任命职位。
最重要的是，这考试可是两年才举办一次的。
这下就让本来还处于观望当中的他州学子牢骚漫天，哗然一片——他们出于读书人的矜贵自持，不愿下场，跟一开始就没有资格一试，可是完全两回事。
本还打算让别人试试，等着看笑话或者热闹，再考虑要不要下场，结果一听，这一错过就得等上一年，便不甚乐意了。
这限制越是严格，对这表现得嗤之以鼻的他们，反倒就越被勾起好奇和好战心来。
尤其文人相轻，总有些自诩为有学之士，因燕清屡趁士族门阀衰落、又有豪族新兴的时刻做些大动前人心血的改革，对他是万分看不惯，将他视其为钓名沽誉、阿谀逢迎的走狗，常常公开批判，自称不屑与之为伍。
随着燕清的名声越来越响亮，越来越得称道，名誉满身，这些厌恶他的人群就越来越壮大，不光是唾骂他一人，连受了恩惠、深深拥戴他的黎庶，都被怒斥成‘愚民’了。
试想身为不被同意参与其中的人，一下场就拔得头筹、一鸣惊人，叫那三州的学子望尘莫及，再矜傲地拂袖而去，让如此区别对待的燕清脸红鼻子青，岂不痛快？
既然只有在这三州学舍里进学的学生，才被经过筛选，允许登记上场的话，他们就勉为其难地跑上一趟，临时记入其中，暂作挂名好了。
他们没想到的是，安排着一切的燕清，根本早将他们这点逆反心理给摸得一清二楚，这会儿正笑眯眯地稳坐钓鱼台，等着自作聪明的他们，争先恐后地来钻他刻意留下的漏洞。
眼见着在他宣布第一场考试在五月后，申请入学的成年人就大幅度地增长不停，却是对此乐见其成的很。
自命不凡，想公然装逼打他脸，也得看本事够不够。
第一届科举，燕清可是极其看重，为确保万无一失，连细节都亲自落定，几个月没回府休息，而是直接扎根在学舍了。
而且含金量也极高。豫州颍川本就有人杰地灵的美誉，又成为燕清鼎力发展新官学、兴建书馆、批量印刷售卖纸制书籍的地方，最初那一两年里，就不知吸引了多少慕名而来的士子。
此地又是乱世当中难得一觅的安定之所，几年下来，可谓是学风醇厚，成为芸芸学子万分神往的圣地。
因好些年前，燕大鸿胪在众目睽睽之下，亲自去书馆逮走郭嘉，让后者从默默无闻的一介白身、一步登天成了众人钦羡的扬州别驾，后在这位置上大放异彩，尽情一展所学不说，还与名满天下的燕重光成了毕生挚友。
这贵人慧眼识珠、书生平步青云的美闻，自是人们爱听的故事，被人津津乐道，还做了无数艺术加工，却成全了发生这段佳事的书馆，几乎是每个自认是匹无人识得的千里马，希望能被燕清这伯乐看中，从此官途亨通的人，都必定勤逛的地方。
燕清从郭嘉口中听得这段轶事后，实在是哭笑不得。
这些想太多的人，幻想是注定要破灭了，他整天忙得不可开交，哪儿来那么多时间去外头闲逛，发现遗珠？
况且马是真的千里马，他却是假伯乐。
不论如何，对这一届科举取士，顶着极大压力一手办下来的燕清，还是抱有极大期望的：那些从学舍里学成出来、综合素质具都极佳的那一茬茬好苗子姑且不说，单提没了察举制的年龄限制，科举制下的陆逊和诸葛亮，可是能够同时下场的。
有年岁虽轻，却完全称得上学富五车、智冠群英的卧龙和陆大都督撑撑场面，就足够秒杀一大片人。
莫说这是科举制提前现世的第一场，光是有双璧争辉，就绝对值得载入史册了。
其实诸葛亮此时已随他义父吕布更名为吕亮，而陆议则随了燕清的姓，成了燕议。
偏偏燕清潜意识里认为，吕亮这名字实在平平无奇，根本比不上诸葛亮来得睿智英明，于是尽管外人如此称呼，他与吕布在私底下提及二子时，还是习惯性地唤其旧名。
除此之外，还有一些出乎燕清意料的人的到来，也引起了他的注意：河内声名显赫的“司马八达”，竟是一口气来了三个，可惜司马懿不在其中；去往江东避难、家中渐渐衰落的临淮步骘；凤雏庞统，与其师庞德公之独子庞山民……
等吕布带着一身疲惫回了宅邸，就难得见到近来忙得昏天黑地、废寝忘食的燕清待在内厅，却是拿着陆逊的文章细细品读，很是赞赏。
吕布面无表情地坐下，拿着那温温热的茶壶，也不倒杯里，直接咕噜咕噜地就着壶嘴往口里灌。
燕清这会儿才注意到他，很是与有荣焉地笑道：“主公不妨看看，议儿这文章，可是越写越好了。”
吕布扯了扯嘴角，勉强装出一副感兴趣的模样，接来一目十行地阅完，随口附和道：“的确不错。这么说来，亮儿的也颇有长进。”
燕清心里微哂。
吕布是个不折不扣的实用派，于诗词歌赋之道可不精通，哪儿能评得动诸葛亮所写文章的好坏了？
却非常通情达理地不揭穿吕布的装模作样，而是笑容灿烂道：“哦？可否容清一观？”
吕布撇了撇嘴，以很是嫌弃的口吻道：“我难不成还得随身带个毛孩儿的作业？”
燕清：“……”
他默默回想了一番，出自陆逊之手的作文，似乎就被自己开开心心地贴了一整面书房和里堂的墙，以便随时可以欣赏宝贝儿子的大作。
要不是向来对他堪称诚惶诚恐的陆逊，在这点上难得地表示出强烈的羞窘，以至于到了在饭桌上不得不郑重提出反对的地步，燕清是绝无可能放过这些可以更好地对来客进行炫耀的厅堂的。
只是松了一口气的陆逊有所不知的是，燕清憋了几天后，却多了个新毛病——将客人都带进里堂里溜一圈，含蓄地提上几句，等他们闻弦音而知雅意，将陆逊一顿狠夸后，才感到心满意足地开始讨论正事。
效果倒是立竿见影，不出一个月功夫，全天下都知道燕清获了个喜欢得不得了的义子，对其何止是视若己出，完全是当作珍宝，自己捧还不够，得身边人都跟着捧才行。
燕清如今对陆逊是一百个满意，听吕布对诸葛亮这般潦草放养，顿时忍不住道：“你对亮儿未免太生疏冷漠了些。孩子还小，应该多与他亲近。”
吕布轻哼，回得理直气壮：“他整日就知道跟着奉孝打转，哪儿见对我有半点孺慕之情了？”
燕清略微一想，好像也的确这样。
为此郭嘉还感到意外又得意，在吕布跟前刻意晃来晃去。
要再就这个话题聊下去，火恐怕就得烧到郭嘉身上了，燕清明智地转移了话题，笑道：“许久未曾与主公如此坐着，好好叙话了。”
吕布颔首道：“重光可算是忙完了？”
燕清嗯了一声，难掩疲惫地揉了揉眉心：“都复查了两次，大错是断无可能出的。明日开始乡试，我能闲一段时间，主要靠底下人忙。”
他身为主考官，是越到后头越忙，肩负的责任也越大。
吕布不轻不重地拍抚着燕清的肩，娴熟地替他按揉，口中道：“也多日不见议儿回来了。”
燕清也不知他跟陆逊的关系，是怎么离奇地好起来的，闻言略感怅然道：“是啊，既是为了便于温习，请教师长课业，也是为了避嫌罢。”
虽然会用糊名制，但陆逊写过的文章，燕清皆都忙中抽空反复读过，几能倒背如流，哪儿会认不出来那字迹和文风？
他思来想去，还是不参与进最后一试的改卷流程中了。
虽说他自己近来也是忙得脚不沾地，跟全力备考的陆逊想真说上几句话，也不容易，可一想起这么长时间看不到让他骄傲自豪的儿子的身影，只能通过欣赏他文章的途径，聊以慰藉，也如隔靴搔痒一般，始终不太得劲儿。
只能送去两个细心体贴的下人，去照顾他的起居作息，省得试没考完，就因那疯狂集中的劲而垮下了。
一思及此处，燕清便有些无奈：“也不知为何，亮儿与议儿之间似乎略有不和。”
他这还是采用了相当客气的说法。
岂止是微有不和？根本是势如水火，针锋相对。
诸葛亮虽年轻气盛，锋芒毕露，可也不是蛮横无理的人。恰恰相反的是，周围人拿他之所以头疼万分，却毫无办法，就是因他能言善道，对他无法真正讨厌得起来，还能维持得了表面上的和睦。
而他的这份独立特行，也渐渐吸引了一小批拥趸。
要说他是剑走偏锋的话，陆逊就完美契合了大多数人对温润君子的定义了。
可说来奇怪，一向严以待己、宽以待人、不与争锋，谦逊自制，彬彬有礼的陆逊，却是单单在诸葛亮身上失了温和宽容的态度，而是冷漠以待，丝毫不去掩饰自己对他的不喜。
因两人皆是凤毛麟角、钟灵毓秀的人物，很快就从偶尔话语上的交锋，转移到考评上的较劲，真真是暗潮汹涌。
要让燕清中肯地看的话，旁的不说，光在年纪上，比诸葛亮小上两岁、少读两年书的陆逊，就已小输一筹了。
也是因此，陆逊受到鞭策，愈发发愤图强，为在名次上超过对方，意志之坚定，竟连一贯最期待的跟父亲共用早晚膳都能暂搁一边，直接扎根在学舍里。
他本就天资超群，这般日以继夜地用功，很快就显现出了威力。
当诸葛亮第一次被往往在第二和第四之间徘徊的陆逊超过后，整个人都懵了一懵。
尽管陆逊赢了一回，也没去他面前耀武扬威，可诸葛亮仍是受到莫大刺激，再不去琢磨那把精巧的新制小弩了，都快要效仿古人头悬梁锥刺股，才将这距离再度拉开。
尽管又夺回了头名的宝座，但任谁都看得出来，他们之间的差距在不断缩小。
于是诸葛亮再没喘息的闲暇，也被逼着不断向学，倒让夫子颇为欣慰。
在燕清稍稍闲下来后，就发现了陆逊的异状，居然整个人都被熬得瘦了一大圈，哪里能不心疼。
儿子懒惰怠学，父亲发愁；儿子勤奋过头，也还是得发愁。
书海无涯，哪儿有糟蹋身体地拼命念，就能念完的？
在了解了事情的大致后，虽不知道他们起矛盾的根源何在，燕清思来想去，还是立即找另一个家长吕布来谈了几句。
吕布根本不想理俩小毛孩儿的明争暗斗，直接大手一挥，全盘交给燕清处理了。
燕清原本还想多劝他几句，却换来吕布兴致勃勃的摩拳擦掌：“要上手揍吗？揍多了就听话了。”
燕清无法，只好寻了对此乐见其成的夫子进行了长谈，又将陆逊抓来耳提面命一番，才把这场激烈的争斗给中止了。
陆逊又开始乖乖按时回家，诸葛亮又能有时间摆弄他的小发明。
其实，闲得没事就爱折腾手工、弄些奇奇怪怪的小创造品的诸葛亮，要是去到后世，显然更适合归到理科，而秉君子之道的陆逊，则是彻头彻尾的文科生。
按理说是南辕北辙的两个人，偏偏就这么杠起来了。
燕清对此无比好奇，也不是没问过陆逊，然而一向对自己有问必答的他，这次却坚持不肯开口。
诸葛亮亦是。
燕清别无他法，唯有继续揣着这疑问，留待日后自己找寻答案了。
结果答案没找到，他以为已是偃旗息鼓的战役，却随着乡试的即将举办，又要死灰复燃了。
燕清累得不行，横竖左右无人，也不怕失了风仪，在拿了条热巾子敷眼后，直接枕在吕布那结实的大腿上了。
又嫌它太硬，于是抓过吕布一条胳膊，将稍微柔软一点的掌心垫在脑后，才无奈道：“我与你如此亲厚，胜似夫妻，儿子们怎会相处不睦？”
吕布扬了扬唇角，显是很喜欢前半句，却不欲对后半句发表意见。
宝贝祭酒心肠太软，管教不来顽劣之处。但这也无妨，要重光实在担心他们处不来的话，等考完试，就拎着诸葛亮狠狠揍一顿就好了，当初老爹不也用棍棒教训的自个儿？
如此，诸葛亮就不得不对陆议态度好些。
至于陆议那小子，虽惺惺作态得挺讨人厌，到底不是个会主动找人麻烦的好脾气，又被重光捧在手里恨不得宠上天去，轻易教训不得。
燕清不知吕布心里算盘打得哗啦啦响，在育儿经方面感叹了几句后，就转到别处去了：“马忠这都去了快两年了，可有信传来？”
自将曹操这心腹大患控制住后，燕清的心境就爽快豁达多了。
毕竟跟振臂一呼、随者无数、号召力强悍的曹操比起来，大器晚成、见缝插针、走亲民路线的刘备要好对付许多。
尤其是前期除了俩武力高强的义弟外，什么都缺的刘备，只要不给他逮住出头的机会就可以了。
而马忠则在当初郭嘉一句建议下，被派去了荆州伺机刺杀刘备，却不知为何，一直杳无音信。
吕布闻言一愣，回想片刻后：“噢，他的信好似陆续来了几封。”
燕清奇道：“怎没寄到我这来？”
在燕清看不到的地方，吕布的眼神微微一飘，却是避而不答道：“一会儿翻出来给你。”
“好。”
燕清向来知情识趣，并不追问，复又闭上眼睛，一边安心享受吕布的按摩技术，一边道：“其实不杀刘备也好，将他赶走，省得关键时刻碍事就够了。他得不到属于自己的地盘，哪怕再能收获民心，也不足为惧。”
史上那十余万百姓因感念刘使君的仁德，不惜背井离乡，也要跟随其后的壮观场面，恐怕是无法看到了。
明明这一两年来没正式发兵讨伐过谁，可吕布所据之土，却是扩张得飞快：陶谦白送的徐州，随曹操归降的青州，和被公孙瓒分了一半来的冀州，无论从哪方面进行评定，吕布都是当之无愧的最强军阀，又有爱民如子、体恤百姓、礼贤下士、任用贤才的美誉，是为众望所归。
路果然是越走越轻松的。
想到起初的艰辛不易，燕清心里就忍不住感慨万千。
一开始是在董卓底下做个仰人鼻息、臭名昭著的护卫，再是将计就计，独占诛董大功；接着劝吕布力拒留京与王允平分朝政，换做自请去当豫州刺史；再是趁好高骛远的袁术倾巢而出去攻打曹操时奇袭后方，夺走扬州，顺带将江东小霸王和美周郎收入麾下；然后设计燃起徐州陶谦与兖州曹操之间的战火，由许褚鲁肃出人出力，帮着瞒天过海，带着几万精锐去强攻空虚本营，速克荀彧等人镇守的硬骨头三县；还没来得及松口气，就被袁绍和公孙瓒联盟南攻，期间还有小皇帝听张绣话在背后捅刀捅得欢快……
总算是混出头来了。
“嗯。”吕布从来就没将刘备放在眼里过，也不知郭嘉与燕清为何如此如临大敌，闻言，也只淡淡应了一声，表示知道了。
他的手极稳，一下一下地，就跟给爱猫顺毛的耐心主人一样，叫燕清舒服得都快要睡着了。
燕清刚是要闭目养神，这会儿却是沉得掀不起来，强行提起点精神劲儿，继续道：“天坛修得如何了？”
吕布答得巧妙：“重光想要它快，一年可成；重光想要它慢，那便十年也难就。”
燕清心领神会地一笑：“依清看，待主公拿下荆、益、并三州，那天坛便该修好了。”
至于跟他们一向无甚过节的幽州公孙瓒，西凉的马腾韩遂，还有那远在最南端、去都难去一趟的士夑，直接面对东北外夷的辽东郡，倒不是当务之急。
将土地最肥沃、城池最富饶、人口最稠密的大州拿下，即可将汉室取而代之。余下的，慢慢收拾，达至一统也无妨。
其实这样还是有点急了，但燕清并不想拖延太久。
是厌烦了一直要对小皇帝客客气气，由他想方设法要骑在吕布头上，又仗着君主身份的便利，处处激怒他们。
吕布为当世人杰，要不是他奋勇作战，多次救驾，光指望那些被董卓杀剩下的、多只知‘平时袖手谈心性、临危一死报君王’的所谓肱骨之臣，刘协的尸骨怕都冷透了。
可刘协却不知记恩，略被挑拨就翻脸，燕清是烦透了老让吕布委屈下膝，去哄个大架子的小孩了。
而且，吕布如今已是三十有七。
当然，对一个已然名震天下、权倾朝野的枭雄而言，是半点也称不上老的，放到现代，更能称得上年富力强，正值当打之年。
可在活到七十岁都称得上罕见的东汉末年，也不能说是年轻了。
早登大宝，就能让吕布享受那至高无上、堪堪配得上他的英雄霸气、绝世风采的辉煌荣誉久一些。
要是让吕布跟曹操一样，风里来雨里去，出生入死，忙活大半辈子，却始终顾忌着，连帝也没有称，还是由子嗣追封的话，燕清是绝无法忍受的。
吕布从善如流道：“布亦如此认为。”
燕清将那三州在脑海里飞快过了一边，很快就将软柿子找了出来，却先不说，而是想先考考吕布：“主公认为，明年宜伐哪州？”
吕布不假思索道：“并州。”
燕清眨了眨眼，不由自主地冒出来个猜测。
他好歹曾经是吕布的铁杆粉丝，自然不可能忘记自家偶像就是并州五原郡人，又曾在并州军中效力多时。
后来充分证明了自身武勇，就得了彼时刺史丁原看重，地位也一步步往上攀升，当过一阵子主簿不说，还干得相当漂亮。
在他成为伟岸昂藏的绝世勇将之前，就是为赤兔和金珠杀害义父丁原，跟随董卓助纣为虐的一段段不堪回首的黑历史了，那是不提也罢。
哪怕吕布是因离开故土多年，如今功成名就，锦衣加身，颇感怀念，所以才惦记着通过直接攻下并州的强横方式，来个轰轰烈烈的衣锦还乡的话，燕清就不打算出言反对了。
而是准备临时更改计划，纵容他达成心愿。
吕布对燕清有多宠爱他一无所知，只随意答道：“熟，易打。”
怕燕清不够明白，吕布忙不迭地补充道：“并州里头乱得琐碎，地形熟，跟张杨（现并州刺史）也熟，他那些个弱点都一清二楚，好打得很。”
其实吕布还有个小心思，那就是想带着燕清去爹娘坟前拜拜，好告诉九泉之下的二老一声，自个儿可算是找着可心的正经媳妇儿了。
但一想到自自己离开家乡，并州局势一向混乱不堪，几处草坟恐怕也难保住，便又有些意兴阑珊，索性按下不提。
燕清却听得眼皮微微一跳——敢情吕布还有欺熟欺得理直气壮的毛病。
吕布问：“重光认为如何？”
燕清摇了摇头：“有张燕乐意带着黑山军的数万精锐帮忙撑着北边屏障，也干得好好的，何必去与他抢这累活？”
而且张燕说好听点是识时务，说难听点是欺软怕硬。一开始是个叛匪头子，鼎盛时期，也号称聚集了上百万人，横行一时，官军亦无力清剿。
在挑了个合适的时机上表朝廷，以示归顺后，又跟冀州袁家拼得头破血流，却在曹操显露出一统北方的实力后，及时率部投降。
吕布只要保持这无人能惹、横扫八荒的强烈气势，张燕肯定也不敢跟吕布刚正面去。
见吕布露出若有所思之态，燕清便继续道：“然历年来，冀民饱受战害，正是惶惶不安，需小心抚谕之时，不好妄动兵戈，要真抽调，除些斗志全无的伤兵败将，也寻不出甚么可用之人。”
其实还有些话，是燕清顾忌吕布到底是并州人，对乡土难免有美化和归属感，又因涉及到一些未来的事，而不太好说的。
在东汉末年到三国这段历史里，对并州这一带的着墨，其实少得可怜。这倒不是并州这地就有多荒芜、叫史上的曹操看不上眼，而是因它那正对外族的地理位置，和曾经起过的主由大汉朝廷用来安置外族、也就是胡人的作用。
随着汉室衰微，边防军屡屡战败，大片土地丢失，就连吕布的家乡五原郡，和张扬的故乡云中都丢了去，已不在大汉的支配范围了。后又有曾由丁原所掌、最凶悍的并州军这股战斗力被董卓吞并带走，并州内部就彻底乱得不像话了。
别看大股的势力似乎就受正统任命的刺史张扬和黑山军张燕，可那些各自为战的小股势力，可就多得数不清楚了。
真出重兵去镇压的话，就靠这些单打独斗的小军阀，当然都不可能是吕布一回之敌，可接下来要如何安置这些惯了滋扰周边民息、流氓脾气的居民，杜绝内乱，才是天大的难题。
与此同时，还得随时准备抵御关外南匈奴的入侵，以及西和区域的柯比能这号牛人所率领的鲜卑一族。
非是拿他们毫无办法，而是足够棘手，现阶段腾不出那么多精力和人力去解决，倒不如先放那儿，现阶段就优先收拾了富庶而居中的目标为妙。
吕布问：“那重光认为，适伐何地？”
燕清言简意赅：“自是那荆襄之地。”
吕布略作思忖：“虽未曾打过交道，但据闻黄虽有些小聪明，文聘才算有真本事。又极为富庶，倾全州之力顽抗，亦可联合后方刘焉，恐不好打。”
燕清却道：“若肯依清之计，主公要是想取荆州，应无需费一兵一卒。”末了为保险一点，还是加了句道：“虽无十成把握，但试上一试，定然无妨。”
经历过陶谦的拱手相送，吕布听了这话，也能维持住淡定：“还请重光教我。”
燕清说：“等刘表一死，刘琮继位，主公不妨将兵分三路，屯于鲁山、义阳、三江口，即可看一出遗眷不战而降、将州相献、为保平安的好戏。”
吕布不解道：“怎会是刘琮继位？”
刘表长子可是刘琦。
又迅速反应过来：“他要在立嗣上，跟袁绍犯同样的错？”
燕清想了想史书所写，回道：“废长立幼，虽非刘表本意，却也称得上殊途同归罢。刘琦相貌类他，原十分喜爱，后却因他纳了后妻蔡氏，对其深深宠爱，已到了爱屋及乌、不愿苛责其弟蔡瑁于军中所铸大错的地步。”
“蔡氏一族得已掌权，蔡氏却至今无子，是以拉拢娶其侄的刘琮，使刘琦受到诽誉，遭父远弃。此时要是刘表身上出了意外，把持里外的蔡氏，自会借机扶持刘琮继位了。”
在史上紧接着发生的就是她畏惧进到襄阳的曹操兵强势大，举州寻降。
最为讽刺的，则是送上这么一份大礼的她最终也未能保住性命，与刘琮一起被曹操所派的于禁给灭口了。
燕清对这为求自保，就能好不手软地大好江山拱手相让，反丢了小命，被嘲笑无知妇人的蔡氏没什么恶感。要是她似那般识趣，留她一命也没什么不可以的。
但要想以此为筹码，就想效仿张燕那般，继续担任辖地刺史，就是痴心妄想了，
燕清原要陷入沉思，却不知不觉地，就在这流淌着脉脉温情的温暖室中，按捺不住疲惫地沉沉睡去。
等他醒来，已是让吕布帮着换了寝服，规规矩矩地独自睡在榻上。外头大亮，吕布显是一早就出门去了。
案桌上由镇纸压着几张皱巴巴的白纸，背面朝上，隐约看得到底下的黑墨笔迹。
燕清取了过来，展开一看，果然就是马忠寄来的那些信了。
马忠歉然而羞惭地表示，因刘备与刘表继妻蔡氏交恶，后者欲加害于刘，数次险些得逞，使得武艺高强的关张二人心中恨极之余，亦提高警惕，深居简出不说，与兄长形影不离，每逢出门，定当仔细排查。
被手段差劲的蔡夫人这横插一下，让两位粗枝大叶的大老爷们被激发了对兄长的淳淳回护之心，把刘备保护得密不透风，反倒累得在暗中见机行事的马忠，压根寻不得缝隙下手了。
杀不到刘备也无妨，将目标转为刘表罢。
燕清觉得，这更像是送上门来的机会，甚至连将刘备刻意赶走、好确保计划顺遂都不必了——只要刘表是在刘备尚在荆州，就遇刺身亡，大权自然转移到蔡氏一族手里，定会将保护不力、甚至图谋不轨的污水泼到被她视作眼中钉的刘备身上。
如此一来，除非刘备不要命了，否则就得即刻离开。
而取得胜果的蔡氏也不可能高兴太久，等吕布所领大军临城，就能将他们胆子都给吓破。
不过近来他们为科举考试忙得厉害，叫马忠耐心候上几月，反而比较合适。
燕清洋洋洒洒地将给马忠的新指示写下，严实封好，目光一不注意就又飘到那几封不知为何被吕布弄得皱巴巴的信纸上。
思及吕布之前语调里带上的不自在，燕清心念一动，禁不住又拿起来，很是探究观察一番。
因纸张极薄，要不妥当压着，被弄皱成这样，倒不罕见。燕清并不把总体的皱痕放在心上，重点琢磨那零散分布的几处重皱上了。
这痕迹，倒有些像是被湿湿的水点打湿过，又随便扯开晾干。
里头的信纸姑且如此，外头的信封就更不用说，肯定湿得更厉害。
可书房乃府中要地，看守森严，外人绝对不得入，哪怕是负责打扫的婢女，也得有几位侍卫的坚实下，才被允许进去。
要是铸下此等大错，哪怕是吃了熊心豹子胆，也不可能有人胆敢瞒下的。
而吕布多是在卧房看书、或与他议事，鲜少往那里去，他自己更没有不小心将水淌得到处都是的恶习。
那这究竟是怎么回事？
着实蹊跷，燕清百思不得其解之下，不经意地将纸张凑到鼻间轻嗅一下，结果就瞬间明白过来了。
他脸色一沉，将它们毫不迟疑地丢进了炭盆里头，毁尸灭迹。
这么说来，那回吕布一个心血来潮，他也一时意志薄弱，没能耐住对方软磨硬泡，被那大流氓压在书桌上一顿胡作非为的时候……
垫在身下的除了一些没用过的白纸，似乎的确还有几封没打开的信件。