春日的气息悄悄在德萨王国的北端绽放。
和煦的风吹走了代表寒冷的冰雪精灵们，在这个大陆最南端的国家，春天的美好总是最先到访。王国的居民们知道，初春代表着新的生命，那肥沃的土壤将会孕育新的一批谷物。
德萨王国是一个农业大国，对于王国人民而言，农业才是第一生产力。每一个城市，每一个小镇，乃至每一个村庄，都有大片农田。占总人口六成以上的农民都会在最后一片雪花融化之际，走出自家的红瓦房，来到乡野间。
虽然德萨王国的面积只有神圣帝国的三分之一左右，但据霍森这段时间了解下来，王国的面积是一个相当庞大的数字。如果要换算成他前世的计量单位，那差不多是600万平方千米，是印度面积的两倍有余。
如此庞大的面积，霍森不禁思考这个星球的膨胀程度，或许是地球的数倍不止。
不过这也没什么好惊讶的。能孕育出魔法、异能的土地，其能量必然是庞大无比的。
在瓦伦小镇消磨几天时间后，少女终于对日常生活感到了心满意足。对于这个强心加入自己队伍的跟班，霍森感觉打也不是骂也不是，只能将她好好伺候着。
“那么，冒险吧~小森森，听说小镇颁布了一个B级任务哦~”
霍森无语地看着她，直接拒绝道：“不行。这种难度的任务根本不是我们能够承受的。”
他可不想在城镇里随时将卡洛斯召唤出来。那自己岂不是成了传说中和地狱交流的邪恶魔法师?
凭他们的实力，的确招惹不了B级任务。
这小妮子，不过晋升了白银阶而已，咋这么嚣张呢？
霍森正考虑要不要好好教训她的时候，忽然传来敲门声。
这里是凯瑟子爵的产业酒馆，按理来说应该不会有不认识的人敢来闹事才对。但霍森实在没有头绪，自己也没什么认识的人，难道是酒馆的工作人员找自己？
打开门，令他惊讶的是，门外站着的是装备整齐的城镇护卫队。棕色头发的高大战士打量着黑发人，扶了扶头盔，看似不经意地问道：“你好，请问你就是海金斯·霍森？”
霍森还没说话，萝丝便冒出脑袋，仿佛要报复霍森似地说道：“对对，他就是咯。”
“……有什么事吗？”霍森对这个坑比队友懒得理睬，直视对方说道。门外还站着三个年轻的士兵，都一俩好奇地打量着霍森。
“抱歉，我们没有恶意。”察觉到霍森的不耐烦，棕发男子稍微立正了一下身子，“不过，我们是代表领主来向你们申请任务的。”
“哦？”有点丈二和尚摸不着头脑，霍森不知道自己怎么就被小镇的领主给知道了。不应该啊，就算是冒险者公会查询，自己也不过是个山铜阶冒险者啊？
“是这样的，我们知道了您在拍卖会后的表现。”一个绿头发的士兵比较着急地解释，看来是个急性子。当然霍森也看得出来这不过是棕发男子的一点小把戏，他把话锋交给了自己的部下而已。
“我只是正当防卫而已。”霍森平静地仍然注视着棕发男子。这个年纪稍大的人应该是这群人的头子了。
“当然，我们知道……”棕发男子皱了皱眉，这个黑发异乡人真是狗嘴里吐不出象牙，一点有用的情报都不肯多说。
“我们反而要感谢您对城市治安做出的贡献。不过，您的实力也得到了领主的赞赏。”棕发男子挑了挑眉。说到领主，他也有了底气。
你再怎么厉害，还敢违抗领主的命令？！
不等霍森开口，他继续说道：“目前领主大人正在着急镇上有能力的人们一起解决一起麻烦的事件。如果你们不能协作，那就请离开这里吧。”
这下，萝丝听得都来了脾气。不帮忙就不让住，哪有这么霸道的？
不过少女还是没有开口。虽然平时大大咧咧，天然呆，不过关键时刻她还是捻得清轻重的。
这种时候，不能意气用事。
她看了看霍森，询问他的意见。后者也是一脸愁容，显然他也觉得对方做的有些过分。
“这是为了各位的安全，也是为了防止你们和不法之人勾结一气。”棕发男子表情没有丝毫变化，冷冷地表达自己的说辞。“关键时期，还请谅解。是接受还是离开，二位选吧。”
“……是B级任务，对吗。”霍森无奈地询问，尽管真的想一走了之，但至少也得先了解一下情况吧。
镇上这几天传得沸沸扬扬的杀人魔事件，他也是比较了解。毕竟作为冒险者，他也在冒险者公会看过这次任务。
任务发布人是凯瑟子爵。要求自然是将凶手绳之以法。被杀的六个人都是镇上有头有脸的人物，有退休的财务处长官，还有城镇护卫队队长的侄子，以及钻研魔法的魔法师……死者不一不被开膛破肚，极其惨烈。
即使是到了不用穿大衣的季节，平民依然觉得寒冷刺骨。
而子爵等官员，自然更加紧张。对方瞄准的人不一不是和子爵或子爵周围的手下有联系的人，这难道是一场来自帝国的刺杀行动吗？
无论怎样，凯瑟子爵慌了。
因此，直接将任务难度提拔到B级。冒险者公会也同意了这次任务难度的调整，毕竟死去的魔法师可是三阶魔法师。
在冒险者公会的各个阶级里，一阶二阶代表山铜阶，三阶可以支持你来到白银阶冒险者，四阶算是白银阶最顶尖的高手。而五六阶则是黄金阶冒险者的实力，七阶已经是传奇阶的领域，至于八阶，那更是圣阶领域。
由于少女的魔法水平差不多达到三阶，加上颇多的功勋，晋升入白银阶实属正常。毕竟那只是官方的评论标准，如果你明明是一阶魔法师却身怀三系魔法，能越级挑战三阶魔法师，自然也可以破格成为白银阶。
当然，这是极其稀有的。双系魔法便已是天赐宠儿，而像霍森这样身怀五阶魔法的人，从未听闻。
毕竟他来自「炼金幻想」。游戏中如果你连五系魔法都掌握不了，还炼啥金？
这次任务设定为B级，意味着不是不同白银阶的人可以解决的。虽然对方看中了自己的实力，但估计也不过是众多炮灰中的一员吧。
说实话，霍森并不想接受。他宁愿离开这里，进行下一次颠簸旅行，也不想将自己置于险境。
直到对方说出那句话。
“好像并不是人类所为……”
……
接受来自凯瑟子爵的任务指派后，霍森和萝丝目前的状态自然被认定为“任务中”。
“晚上，市镇中心。”留下命令后，护卫队的成员们便离去。萝丝嘟着嘴看着霍森，似乎不明白他怎么能忍气吞声。
这群人这么嚣张，为什么要答应他们嘛！
完全忘记之前自己还要求接受这个任务追求刺激，萝丝一副不愉快的样子。毕竟自己接受被别人强行委托还是有区别的，她心里略有一些不开心。
而至于霍森，则在想对方的话。
不是人类所为……却有着强大的杀戮能力和躲避追查的智商。
他来了兴趣。在他印象里，还真有过这样的生物。
七原罪。傲慢之恶魔，高阶上位七恶魔之一的阿尔萨斯所属的种族。
地狱的恶魔。数百年没有重临人间的怪物，生者的敌人。
虽说也有许多其他可能的猜想，但他更偏向于此。
当然，这只是霍森的猜测。不过这已经足以勾起他的兴趣。回想起几个月前戴琳娜和阿尔萨斯的战斗，他隐隐觉得有些热血沸腾。
或许是灵魂本身和这世界的居民不同，又或许是有了更多底牌带来的底气。
霍森这次不再有最初面对恶魔时的恐惧。取而代之有一种对异形生物的好奇。
我连卡洛斯这样的恐怖存在都能召唤，没必要在面对恶魔的时候就害怕得装作鸵鸟吧?
而且……他现在缺的正是高阶生物的灵魂。
就算是将割魂者暴露在城镇，这次他对于对方的灵魂，也是势在必得了。
不知道霍森在想什么的萝丝，也只好叹口气接受现实。反正出什么事也有这个扮猪吃老虎的家伙撑着呢，自己怕什么？
哼，那些穿着铁皮罐的王国士兵，真正见到萝丝大人的战技之后，也只能跪着哭泣吧~
如此一想，白发少女心情好了不少。因为许久没有战斗过了，她也生出一丝兴奋感。
独属于冒险者的追求刺激之心，不约而同地在二人体内跳动起来。
……
由于接连几日的凶杀，这个事件已经暴露在平民面前。向来和平的小镇突然有了这样血腥的事件，不少人都心惊胆战，生怕自己也被“开膛者”盯上了。
据说尸体都不完整……那该是怎样的残暴啊！
凯瑟子爵领下的城镇护卫队，加强了日常的巡逻。而在子爵的召集下，一群行为各异的“有志之士”为了解决此次事件，“自愿地”聚集到了市镇中心的门口。