潮湿的天气给黄金都蒙上灰蒙蒙的气息。这里是帝国七大公国之一的「赤岸草」公国的一座城市，由于盛行的黄金交易而得名。
算得上是赤岸草公国最为繁华的都城。
酒馆内，「黑潮」的成员端坐在圆桌前。没有人打破寂静，即使潮湿的圆木滴下的水滴也没能让他们在意。
全员看着来者——清算人的分身。
原野树没有想到梅丽会找到自己。自己已经退出匈言马戏团了，按理来说不再和那群人有联系……
莫非是前不久的事情？
想起之前发生的，导致如今帝国局面天翻地覆的事件，他懂了一些。
霍森、象牙塔、大伯爵、圣裁令……
“好久不见，阿树。”轻松地打着招呼，梅丽自然地坐到一旁，手持威士忌。“怎么样，要来一杯吗？”
原野树没有说话，只是摇了摇头，色彩斑斓的长发轻轻晃动。
蒙弗莱斯替自家老大开口：“梅丽小姐，有什么事就请直说吧……我们黑潮成员不喜欢拐弯抹角。”
大汉脸庞看起来十分肃穆，不像是在开玩笑。
原野树微微叹了口气。自己和那群人……终究越走越远了。
梅丽不置可否地点点头，饮下酒水。
酒馆中气氛略微有些紧张。不仅是如今帝国面对的窘况所造成的，还有在场所有人对那个人的到来做出的反应。
——清算人梅丽。明眼人都知道那是什么样的麻烦角色。
一时间，人们竖起耳朵，仔细偷听。
不过，梅丽似乎并没有打算让其他人偷听。她不再使用大陆通用语，而使用起了夷夏国语：“阿树——虽然你已经不在我们的队伍里了，但我希望，你仍然能去做点什么。”
原野树皱了皱眉头。
由于最近的活跃表现，整支冒险队伍距离传奇阶也不过一步之遥了……自己已不是当初的自己。
自己已经变强了。
还有必要，听从梅丽小姐的话语吗？
梅丽并没有停顿，自顾自地说下去：“这个世界已经不允许我们单独行动了……必须要所有人联合起来，否则是阻止不了黑暗的。”
黑暗？所有人联合起来？
原野树不是很明白。但他知道这一定和前不久发生的事件有关。
雷霆领主绝不可能平白无故发起圣裁令……而他所不知道的这些，肯定就是梅丽所指的事情。
是什么呢？
“怎么样，阿树……有兴趣吗？”梅丽浅浅一笑。她知道原野树的本性。
就是因为他这样善良的本性……才会被踢出队伍，踢出杀手集团。
“我想我们应该换个地方说话。”点点头，原野树感觉体内某种东西开始躁动。
似乎一潭冷水开始沸腾。
……
在了解那些惊人的事实后，原野树陷如久久的沉默。
黑潮成员全都不可置信地瞪大了双眼。蒙弗莱斯焦躁的原地踱步，因为他知道一个道理。
了解秘辛越多，就越危险……梅丽现在将这些如此劲爆的情报透露给他们，岂不是要拉他们下水吗？
而且，梅丽这样做的目的是什么呢？
“喂，我们现在已经和‘匈言’没有任何关系了——你到底是为了什么目的！”暴躁的队员迪蒙心直口快，直接不爽地说道。
他们全都是因为原野树而聚集在一起的人——他们同样不希望看到原野树再被以前的羁绊所束缚。
他们希望看到的，是黑潮的原野树……而不是马戏团的原野树。
“我知道了……原来霍森那家伙竟然经历了这么多。”出乎意料的，原野树提到了那个名字。
所有人微微一愣。他们想过原野树的反应：有可能面露难色的拒绝，有可能愤怒地遣走梅丽，有可能很积极的表示愿意为梅丽效力……
但没有人会料到，他忽然一脸轻松地提到了霍森。
就连他自己本人，都有些惊讶。
好像话到了嘴边，忽然想起了那个人的脸庞……
说出口，自己都忍不住轻松的语气，忍不住嘴角的笑意。
（哎呀……我可真是。彻底被那个男人的魅力所折服了啊。）
一想到名为霍森的那个男人，所卷入的这些漩涡，想到他在其中发挥的作用，想到时代的潮流跟随他向前奔涌……
原野树就感到发自体内的沸腾。
（沸腾的潮水……可不就是我的心之所向吗。）
原野树明白了，自己在追求着什么。
他也明白了，自己应该去做什么。
“我明白了，梅丽小姐……”舒展开眉头，原野树翘着腿坐在床头。
“哦？”梅丽第一次真正的动容了——即使以往她显得活泼而开朗，但那都是千篇一律的面具。
然而面对气场突变的原野树，她第一次对这个人动容了。
（……是因为海金斯·霍森的缘故吗……）
果然，那个自称炼金术师的家伙，拥有不可忽略的魔力。
原野树平淡地看了一眼自己的队友们，看见了黑潮成员脸上坚毅的神色。
仿佛在说——无论你做出什么决定，我们都将跟随你。
原野树轻笑了一下。
“我只是想紧跟时代的潮流——不，这么说并不准确……应该说，我是想让这时代的潮流，变得更加沸腾，更加激流勇进而已。”
身体微微颤抖，他为自己的这种理想感到发自内心的激动。
没错……他要看到的，是一个群雄崛起的时代。
他想要去做的……是投入催化剂，让这场浩瀚的变革变得更加激动人心。
如同点燃冷水的第一把火。
这个漩涡……他一定要参与进去。
否则……自己的血就是冷的，自己的价值，都将无法体现。
“告诉我吧，梅丽小姐——能成功让这个时代沸腾的话，我应该去做些什么？”
……
恶魔之子，人形恶魔，黑炎鬼……
普林顿·萨切斯细细品味着自己的这些称号。
虽然自己被世人视作恶的象征——但他并不在乎。
他所成立的冒险队伍，同样是一些曾经犯过罪恶的人。
人口贩子，强盗，杀手……应有尽有。
“战争爆发了啊。”萨切斯点燃一根卷烟，看着木屋外宁静的月色。