“怎么样了？”即使保持着年轻的状态，茜欧莉却依旧觉得疲惫无比。
不好的事情，一件接着一件——到现在，她必须要直面战争所带来的压力了。
随着象牙塔的学徒越来越多，越来越多的事情等着她处理。在此之前，她偶尔还会埋淘一下霍森——这位挂着名号的名誉塔主，对这样一个蓬勃发展的组织不管不问。
但现在……她知道了霍森面临着怎样的危机，面临着怎样的困难……他也有自己的苦衷。
直面雷霆领主的伟力，失去好友，和萝丝分离，从老甘那里还得知了霍森和戴琳娜的渊源……种种事件都是重大且牵动世界命运的事件。霍森现在就走在这样一条路上，走在世界漩涡的中央。
既然如此……让自己这个老婆子再卖一把力，让他心无旁骛地去寻找更多可能性，也没什么不好的吧。
“已经安排好了——支援的炼金术士们已经掌握一阶和二阶炼金术。相信在战场上会成为有用的助力的。”老甘倚在门口，头上戴着一顶牛仔帽，压住长长的飞机头。
“是吗……年轻的孩子们走在时代的前线……而我们，也要更卖力才行了。”茜欧莉深吸一口气，“现在许多城市都申请了分会建立的许可……象牙塔要迎来新一轮扩张了。”
老甘不置可否，只是走到办公桌前，翻看起资料。
“这些都是人才……权力的框架构建好了吗?”他只是提出疑问。“而且……发展这么快，合适吗？”
如今象牙塔不再是一两个人可以拖着走的组织了——必须要建立严格的分层管理，才能让这个庞大的机械继续运转下去。
“这是非常时期……”微微闭眼，茜欧莉缓缓说道。“战争……魔法师协会在德萨王国的退场，以及大伯爵对霍森的亲睐……许多因素都将我们推到前面。”
老甘点点头，算是明白了。
时代总需要英雄——至少这个时代的王国需要。谁能站出来，代表新生力量呢？
无论是平民，还是新晋的国王，都选择了支持象牙塔。
……
“塔主大人，这些就是这次出访的人！”留着小胡子的总管站在塔下，他身后是一群服装各异的人们。
他们有的是王国本土人，有的是从草原赶来的人，有的是从西边沙漠闻名而至的人……
但他们如今都有一个共同的身份——炼金术士。
真正到象牙塔来学习炼金术的人们。
“说过多少次……要叫我代理塔主。”微微叹了口气，年迈的茜欧莉拄着拐杖走出来。
保持这副模样，才会更有尊严。而且……乔纳死后，她仿佛心态也瞬间回到老年。
她打量着面前优秀的炼金术士们。这些原本就实力不错，魔法颇有造诣的人们，在接触炼金术后，同样体现强大的天赋。
他们，可以算作象牙塔的新生代力量了。
如今茜欧莉自己本人也不过只掌握了五阶炼金术而已。虽说魔法实力可以支持等阶层的炼金术，但毕竟时间有限，她并未钻研更多的炼金术。
而就算如此，炼金术能够发挥的力量，已经足以让所有炼金术士们感到狂热。
“炼金术士们……去把技术传给更多人吧。每个时代都会有新的技术，而每个时代都不能缺少传播技术的人……”茜欧莉坦言道，她回忆起霍森那小子对自己说过的话。
他说过，想让炼金术真正的流传于世。
那个孩子……也是抱着对炼金术的极其强烈的情感吧。
虽然无法理解那种情感……但茜欧莉能理解那种为了某物而倾心的态度。
象牙塔的成立，并不是为了成为垄断组织。恰恰相反，它是为了成为传播者。
就如同大海中的灯塔，将光芒传递到海洋上。
“只要记住，你们始终是象牙塔的成员，那就够了。”茜欧莉在心里也默念这个名字。
象牙塔……虽然至始至终无法理解这个词的真正含义。
但她此刻却觉得，这一定是某种象征着美好，带着希望的东西吧。
……
会议在王国的每个城市都有召开。作为一省之都，彼斯特城同样在兰蒙奇凯伯爵的呼吁下举行了会议。
议题很简单——分配人手，参加战争。
“我觉得，冒险者公会没有必要再在帝国驻扎。”奥柏林提出自己的见解。他作为冒险者公会里的元老级人物，自然有资格提出这个想法。
要是帝国的冒险者公会和王国的产生对立……那可就闹大了。
“是的……我们已经发出请求给总会长。希望他能看清事理。”兰蒙奇凯微微吸了一口气。他能感觉到奥柏林的野心。
同时，也肯定奥柏林说法的正确性。
“象牙塔只会在战争中提供技术支持，而不提供人手。”茜欧莉表明了态度。
象牙塔成立的初衷——她相信，霍森绝不希望象牙塔成为战争中的工具。
绝不希望看见炼金术士是为了杀戮而学习炼金术的。
“……明白了。不过，你们二人……”兰蒙奇凯犹豫地提问。如果没有茜欧莉的协助，战争的力量又会少一份。
“我们会代表冒险者公会参战。”打了个酒嗝，老甘淡然说道。“可别忘了……嗝，老夫们以前可是冒险者来着。”
“这样最好。”兰蒙奇凯算是同意了这个提案。
雪崩之下，没有一片雪花是孤独的。所有王国人都应该联合起来，共同抗敌。
他相信，新的国王有那个实力，带领王国走向新的未来。
……
世界无论如何，都在运转着。无论霍森是否期盼，战争都会发生。
同样，无论弗雷如何闹脾气，都最终乖乖屈服于霍森的炼金术下。
已经被驯服的弗雷，不再经常发火了。虽然偶尔看向霍森的眼神中带有幽怨，却只能乖乖地听话。
“我们现在……已经深入了热原了。估计早已进入萨乌国的境内了。”弗尔西科驾驶着马匹，小声说道。
被弗雷损坏的马车棚已被修复。要不然，光是热原里的各种昆虫就足以让车上的人们发疯