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三个多月过去了。
如今已入隆冬，天上飘着雪花，京城外的小路上积满了厚厚的雪，行走起来极其困难。
此时，正是晨光熹微，只有少许进城出城的小贩挑着担子缓缓行走，这么个大冷天，多数人都呆在家里。
这时，一条通向南边的小径上走来一大一小两个人。这其中之一是个微胖的老和尚，他身上的袈裟已经褪去了原本的色泽，甚至还补上了几个补丁。老和尚的面上带着自如的微笑，只是越临近京城，这微笑便多了几分自得之色。
走在他身边的是一个小童，这小童身上穿着一件青色的小袄，一张小脸被冷风冻得发白，越发显得他的一双丹凤眼有神采。
这个小童不是别人，正是阿薇。
跟着老和尚辗转了三个多月，如今的阿薇已经不是以前的阿薇了。远远见到了高大的城门，她深深地吸了一口气，一股猛烈的冷风顺势灌进了她的口中，差点把她呛到。
“大师，我们现在进城吗？”阿薇仰着头问老和尚。她知道师父师兄就在京城，若是以前的她，必定是早就喜出望外的巴不得立刻就见到他们，可是如今的她，只是神色微敛，压住心头的急切淡然地询问老和尚。
老和尚暗自点了点头。这孩子果真是不枉费他这段时间来的循循善诱，既吃得苦，又是个聪敏早慧的。这三个月来，定心定性做得不错。身上微微显露的一股傲气和光华被她很好的掩饰住了，就像是一块君子美玉，将身上多余的光华敛进了骨子里温养，相信假以时日，就必定不是池中之物了。
“今日还早，我们就先进城吧。老衲昨日就未曾吃过一顿热饭，今日就去凤阳楼，丫头你好好整两个素菜来。”老和尚笑眯眯地说。
阿薇应了一声。这段时间和老和尚相处下来，她发现这老和尚学识渊博，佛法精通。她猜想着老和尚必然是一位得道高僧，只是不知为何会要她一路同行，现在回想起来，虽然两人相处下来有些随性。可是单就这老和尚的本事和近日来为提点她的事情上来看，老和尚已经足够称得上是她的师傅了。
在祁家塘的时候，阿薇就看出了老和尚有心要磨练她。既然如此，她自然也是努力的配合。为了让磨练更加地彻底，阿薇除了偶尔会用蔷薇戒中的食材做饭给老和尚吃，再其它方面，她就从来没有使用过蔷薇戒。比如，遇上险路她是靠着自己的双手双脚渡过，而不是利用控物之术御风之术。
她这样做不是怕被老和尚看出蔷薇戒的奇特之处，而是她自己不愿意一直依赖于它。蔷薇戒虽然只属于她，但是人本身的坚强和毅力不是任何东西能代替的，阿薇坚信，只有自己变得坚强了、自主了，那蔷薇戒在她的手中才能更好的发挥效用。她不能让蔷薇戒成为阻碍她成长的东西，要让它成为她的助手，她的利刃！
这三个月来，没有使用蔷薇戒，阿薇跟着老和尚挨过饿，受过冻。她的脸因为迎久了寒风，变得不如以前那么娇嫩光滑；她的手，因为要洗菜做饭，要攀山爬石，也变得粗糙了许多；她脸上的些许婴儿肥也消了下去，也比以前瘦了一些，整个人却反而丢掉了一些娇气，变得成熟了。
就连阿薇自己，也察觉到了自己的变化。不仅是自己由内到外表现出来的，还有思想上的。她现在终于明白，为什么会有人说“……所以动心忍性，增益其所不能。”当一个人的每一行为总是不如意，那这样便可以震动他的心意，坚韧他的性情，增加他所缺少的才能。
现在的她越发的进益了，这样的自己，她是喜欢的。相信师父师兄见了，也会为她高兴。
进了京城，显现在阿薇面前的就是一座繁华的古都。也许是大周都城的缘故，这里的空气都像是与别处不同，透着一股浓重的繁荣的气息。
阿薇对于京城从来不熟悉，可是老和尚却并非不熟。他带着阿薇进了京城之后，约摸着走了半个时辰，两人才到了东大街。
老远的，阿薇就看见了写着“凤阳楼”三个大字的金色招牌。
老和尚带着阿薇走近，在阿薇的愕然之色下，走到墙角抓了一把灰，抹在了自个儿的脸上。
“大师，你……”阿薇有些奇怪，老和尚为什么要隐去自己的面庞呢？
“嘘！”老和尚笑眯眯地道：“这凤阳楼常有熟人往来，我这几日来衣容散乱，不想叫人认出来。”
阿薇疑惑的点了点头，正要抬脚进入凤阳楼的大门，却被一个身上穿着干净青衣服饰的少年伸手拦住了。那少年对她笑着说：
“这位小客官，看着您面生，从未来过凤阳楼吧？”
阿薇一愣，朝着楼里望了望，这才发现眼前这人身上所着的青衣服饰，应该是这凤阳楼小二统一的装扮。
她见这小二脸上带着真诚的笑意，虽然被拦住了，心中却也无气，对他点了点头，问道：“难道这凤阳楼还未开业？”
少年摇了摇头，道：“不是的。这位客官，若您是第一次来这凤阳楼的话，还请对上楼外挂着的对联。若是能对得上，那今日您在凤阳楼中的花费就可免去，下次再到凤阳楼中来时，便可得到相应的优惠。若是对不上的话……”少年不说话了。
一直站在一旁的老和尚笑呵呵地说：“若是不能对上对联，那我们便进不去了。”
阿薇回头瞪了老和尚一眼，她就知道，这老和尚是故意让她打头阵的。时而睿智，时而却像个老顽童一般，老和尚的人生还真是其乐无穷。
阿薇朝凤阳楼边一看，果然见到了挂在右边墙上的一幅大字，只见上面用浓墨写着“烟锁池塘柳”五个巨幅大字，一直从凤阳楼的二楼挂到了楼底下。
在对联底下，还聚集着几个好些个文人书生，他们都在小声地交谈着，看是否能对得上。
其中一个长袍上补着几处补丁的书生站在那对联下面，也看见了阿薇和老和尚二人。瞧了他们一眼，便长长地叹了一口气，道：“哎！世风日下啊！想我等苦读诗书二十余载，到了如今却是连一座酒楼也进不去，还沦落到和叫花为伍被挡于门外的下场！唉！”
阿薇皱了皱眉头，这书生是把她和老和尚当做叫花子了啊！
她回头看了一眼依旧笑眯眯的老和尚，道：“大师，我们可否换一家店？这家看起来很贵的样子。”
老和尚狡黠一笑，道：“诶，丫头，那小二哥不是说，若是对联对的好就可以免去花费的嘛，你就试上一试吧。”
见老和尚这般执着，阿薇还以为是他馋这酒楼里的好菜了，想着自己腹中也是空空，阿薇就又点了点头。
那书生见阿薇两人皆不理他，脸上顿时有些下不来，冷哼一声道：“哼！真是不耻！腹中没有几滴墨水，却还敢来凤阳楼外出丑，真不知道天高地厚！”
这书生名叫梅仁央。生活得清贫，却不知道上进，除了会写几首酸诗就什么也不会了。自从凤阳楼成了名人贤士，以及富贵之人聚集之所，他便常常来这里转悠。一来希望可以对出凤阳楼的绝对之联来，能受人瞩目；二来也是希望能有机会碰上贵人，顺便得意平步青云。
可是快一年了，他也没能遇上什么贵人，遇事便习惯了说些刻薄的话，来寻求些许平衡。
阿薇见这人不可理喻，自然不欲与之见争，走到那副巨字之下，对着那五个大字发起了呆来。
这般一个*岁的小童站在一群大人堆里的情景太过显眼，人们多是有着好事儿之心的，见阿薇脸上的深思之色，便都围在了旁边，等着看热闹。
片刻之后，阿薇口中开始喃喃自语。又过了几息，她的脸上带着自信的微笑，朝着门口站着的小二走去。人们见了，大多数都是不可置信的看着她，都跟着到了门边儿，想听听阿薇对的下联儿是什么。
人们的表现不无奇怪。这幅对联儿自凤阳楼建成之日起就挂在那里了，一开始确实是为了吸引人们的视线，可到了后来，它成了不接受外客的借口。若你不是皇亲贵胄、名人雅士，也不是富遍京城东城的大商豪，你就进不来了。
“小二哥，”阿薇走到了小二身边，说道：“我心中已经有了下联。是说出来，还是要写下来？”
小二有些呆愣。这里怕是有好些日子没人来说对得出下联了吧？小二呆呆地指着门口处的小桌案，阿薇走上前去执起一支毛笔，蘸了墨在一旁的纸上写道：冀粟陈献忠。
上联的五个字中，包含了“金”、“木”、“水”、“火”、“土”，五行之意，阿薇知道这是千古难得的绝对，自然不求对得极好，只要能进的凤阳楼就行了。她所对的“冀粟陈献忠”，虽然里面含有东西南北四个方位，和原本的五个字虽然对仗还算工整，可其中意境，却是差得远了。