送走了小正太和前来探望的亲友，热闹一时的房间终于安静下来，恢复到只有千帆、小墨和夏晨三人的状态。
千帆倚在床头，听夏晨讲述她昏迷后的情况。
当日，一行人按照她的指示清理完战场后，把被苏菲关押的修女们放了出来，然后乘坐飞行器离开。
小楠失踪时报了警，梅拉岛发生的事情也惊动了教廷。现在双方都在调查，每天都有人来凌府询问情况。
“前天，教廷法务部的斯普林主教来过，留下了一张卡片。”夏晨取出一个小卡片递给千帆。
这是星际时代人们常用的电子留言卡，能够短暂地存储音讯视频信息，根据留言者的事先设置，读完后能自动销毁。
千帆接过留言卡。洁白的质地，犹如薄薄的冰玉，上面镂刻着教廷三重冠的盾徽，代表天上神权和人间统治权的统一。
人类离开地球进入星际时代后，宗教的影响力依然存在。地球古文明时期的几大宗教，经过几千年的历史变迁，有的消失了，有的顽强生存了下来，并演化成了一个统一组织——教廷。
教廷地位超然，不受联邦管辖，有自己的组织结构和领地，有些类似国中之国。教廷的人若是触犯联邦法律，需要经过外交手续，移交给教廷审判，联邦的司法不得直接对其进行制裁。
苏菲绑架小楠这个案子，牵涉到教廷、联邦警方和凌家三方。凌家作为特权阶层，警方不敢深入调查，但对教廷来说，自家地盘上发生这样的事情，当然要弄个清楚。
此外，还牵涉到一方势力，就是墨洛温家。
千帆醒来不久，头脑还有些闷沉，但并不影响她的冷静判断。这个案子，不可能走正常的司法程序，她必须搞定教廷和墨洛温家。
留言卡上没有按钮，启动方式想必是精神力。她握着卡片，注入些许精神力，卡片亮了起来，投射出一幅影像，里面是一个穿着主教长袍的中年男子。
男子充满宗教人士的淡定气质，有一双深邃锐利的眼睛，尽管知道这是事先录好的影像，千帆还是有一种对方正盯着自己的感觉。
“凌千帆小姐，你好，我是教廷法务部的红衣主教斯普林。梅拉岛上发生的事情，教廷非常震惊，感谢你救了岛上的修女。教廷正在调查此事，希望能得到你的协助。”
影像到此结束，打出一个通讯连接，她个人终端上的通讯器弹出窗口，询问是否连接。她选择了“是”。
通讯连接声响起，很快接通，视频打开，斯普林出现在三维影像中，他向千帆点头致敬：“凌千帆小姐，你好，很高兴你醒来了。”
“斯普林主教大人，你好。”千帆问候道。斯普林在教廷的地位很高，相当于联邦政府的法务部长，所以她称呼他时，按照教廷习惯，加上了大人一词。
几句寒暄后，斯普林切入正题：“我想请凌小姐告知，梅加岛上到底发生了什么事情？”
“苏菲率领雇佣兵控制了梅加岛，绑架了我弟弟凌楠，把我引到岛上去，想杀我，结果没成功。”千帆用一句话简单地概述。
“我对此表示非常遗憾。我想知道，苏菲现在的下落。”斯普林问道。
“逃了。”千帆面不改色地说谎，“她和雇佣兵一起逃走了。”
不管怎样，这是一个法制社会，她不想说出全部真相，以免引来麻烦。对方如果深入调查，肯定能发生端倪，但这又如何？此事若是传出去，只会成为一大丑闻。苏菲人已死，活着的人应该考虑的是如何掩盖事实，降低不利影响。
曾经的第一女神就这样消失在阴影中，自作孽，不可活。
斯普林又问了几个细节问题，千帆随口敷衍，没有提她中了迷香，也没有提她和小墨一起落入陷阱。至于她的昏迷，则解释成和苏菲打斗中受伤落海造成的。
“非常感谢你的合作，如果想起什么，请随时和我联系。”彬彬有礼地留下这句话，斯普林挂断了通讯。
红衣主教的房间里，壁炉旁靠墙的暗影里，坐着一个男子。
“她没有说实话。”斯普林说。
“她隐藏了许多细节。”男子回道。
一时间沉默，双方都在思考。许久，男子开口：“我昨天亲自去了梅加岛一趟，在天使广场下的山洞里，发现了这个。”
他伸出手来，修长有力的指间，夹着一枚黑色羽翼。羽翼长约三十厘米，质材奇特，边缘锋利，光滑漆黑的表面映出壁炉里跳跃的火苗。
斯普林细细观摩，神色越来越惊讶：“这不像是飞禽的羽毛，也不像是人工合成的东西。”
“我想，这就是他们掉入一百八十米的深洞，却没有被摔死的原因了。”男子凝视着羽翼，唇角缓缓上扬，露出阴桀的微笑，反射着火光的眸子里燃着幽幽的恨意。
……
凌府一场变故，虽说处理地悄无声息，但还是惊动了一些人。
新年过后，叶明薇前来探望，她的未婚夫黎致远已经成为公明党的二把手，在下议院任执行委员会副主席，可谓是青云直上，仕途坦荡。
两人准备春天结婚，叶明薇一身喜气，眉眼间透着掩饰不住的幸福之色。
千帆没什么女性朋友，夏敏算一个，可惜远在伊奥兰，在光耀星能算得上朋友的，也就叶明薇了。
首都城位于北半球，是一座人工调节气候的城市，夏天不会太热，冬天也不会太冷。到了新年期间，会有人工下雪。每年有三场雪，分别在圣诞节，新年，和新年后。
叶明薇来的这天，正值最后一场降雪。千帆在湖心亭招待客人，亭子三面有挡风的屏障，地板下有暖气，坐在软塌上，沏一壶茶，闻着温暖的茶香，隔着氤氲水汽，看雪花静静落下，迷蒙了湖面，真是无比惬意的享受。
“……婚纱是请著名时尚大师伦纳德设计的，昨天去试了一下，稍微有些紧，但伦纳德说，这是最佳效果。看来剩下两个月，我必须节食减肥了，否则到时候穿不进去怎么办？”叶明薇浅浅啜着茶说道，案几上摆放着精致的糕点，她连碰都没碰一下。
千帆眼底闪烁着狡黠的笑意：“哦，我忘了，这茶不是一般茶，热量很高，一杯茶里含有三百卡路里。”
“噗！”叶明薇一口茶喷了出来，差点扔掉手中茶杯。
千帆笑的前俯后仰：“骗你的！”
“太过分了！”叶明薇柳眉倒竖，指着千帆，想装出愤怒的样子，却怎么都装不像，到最后也跟着大笑起来。
笑声越过细雪飘飞的湖面，传到水边长廊，抱着双臂倚靠廊柱、一直默默注视着湖心小亭的小墨，冷峻的脸上也不由浮现一丝微笑。
身后冷不防响起一个声音：“她今天心情不错。”
小墨不用回头，也知道是夏晨，神情瞬间冷了下来：“有我在这看着，你不用来。”
“正好忙完手头工作，所以想来看看。”夏晨淡淡回道，走到小墨身旁，凭栏而立。
谁都没有再说话，风中传来女子的欢声笑语，犹如这温柔的细雪般，轻轻搔在两人的心头。
“听说了吗？”夏晨开口打破沉默，“叶明薇这个春天就要结婚了。”
小墨没有接话，心中升起一个念头，夏晨替他说出了这个念头：“我想，总有一天，千帆也会结婚的。”
小墨抬眼望向夏晨，正好和夏晨的目光在空中相遇。一时间风雪无声，两人间交错着无形的刀光剑影。
“你不是我的对手，小帆是我的。”在充分的示威之后，小墨转过了头。
“不一定。”夏晨回道：“我仔仔细细分析过，我才是最适合她的不二人选。”
小墨不屑的嗤笑：“分析？”
“她比我们想象的还要理智冷静，所以她拒绝了墨韵峰，对奥格华视而不见，因为她知道，她需要的伴侣是什么样的人。”
雪花轻柔地飘落湖面，湖心亭里，千帆眼中噙着笑意，听叶明薇讲述那些甜蜜的烦恼，心情也跟着放松起来。
“对了，千帆，你今年多大？”叶明薇突然问道。
“二十二。”千帆回道。她刚穿越过来的时候是十九岁，时光匆匆，已经快三年了。
“二十二，真是让人羡慕啊！”叶明薇由衷地感叹道，“知不知道，你现在是联邦最有权势和地位的单身女人，唉，才二十二岁，比我还小三岁！”
千帆浅笑不语，她穿越前是三十三岁的职场女强人，穿越过来又是豪门世家的继承人，能够取得目前的地位和成就，没有什么奇怪的。
“你想过什么时候结婚吗？”
这回轮到千帆差点把茶喷出来了，对方在说什么？她连男朋友都没有，怎么谈到结婚了？
叶明薇一幅很认真的样子，身子前倾，看着千帆：“是时候考虑这个问题了。你知道现在有多少人盯着你的婚事，一些人只盼娶到你能一步登天，所以，你还是早点定下的好。”
好吧，千帆承认对方是真的关心她，说的话也很有道理的，但问题是——
“我没有男朋友，哪来的结婚对象？”她反问。
叶明薇笑了起来，在千帆面前，她一直是气场弱的那一方，而此时，她的眉眼间充满了强势的自信：“夏晨和小墨，你应该挑一个了，他们都那么喜欢你，老是吊着也不行。”