在解开心结，并向timbaland诚恳地道过歉后，瑞恩-泰德很快便与他的乐队伙伴们继续开始了专辑的制作。到现在为止，one_republic与timbaland已经携手完成了八首成品，而专辑中的另外四首音乐也都进入了后期混音的阶段。据timbaland估计，整张专辑的混音母带明年一月底便能交付给唱片制造商。在约翰尼的授意下，金星音乐公司的a&r部门经理乔安娜-布鲁克斯已经把one_republic这张专辑的发行计划写进了公司日程，她甚至还联系了特伦顿制造公司，要求他们空出时间与设备，为one_republic压制cd碟片。
“一月太早了。”令人惊讶的是，原本急着发行专辑的瑞恩-泰德此时却显得很冷静，“仓促上市不管对唱片质量还是销量来说都没有好处，我想我们应该把发行时间再向后推迟两三个月……这对one_republic和金星音乐都大有裨益，我相信这点。”
“可以告诉我原因吗，瑞恩？”金星音乐的ceodr.luke皱了皱眉头，看着坐在录音室沙发上，静静啜饮着三倍拿铁咖啡，为接下来的录制养精蓄锐的瑞恩-泰德，有些疑惑地问道，“要知道，你以前可是最渴望提早发行专辑的人。”
“我明白。”瑞恩笑了笑，放下了手中的咖啡杯。他深吸一口气，抬起头来，注视着dr.luke，缓缓说道。“我以前有很多需要担心的事，但现在……我只能说，它们看起来都不再那么让人害怕了。”
“以前我只是想做一张能够卖得出去的商业专辑，但现在，我改主意了。我想做一张好专辑，一张摇滚名人堂级别的专辑。”瑞恩把双手紧紧交叠在一起，真诚地说道，“为了完成这个目标，我还需要更多的时间……卢克。我希望你能帮助我。”
“我当然会帮助你，这是我的工作。”dr.luke理解地点点头，笑着拍了拍瑞恩的肩膀，“我会让乔安娜马上调整这张专辑的发行日程……不过现在你得自己给提姆谈话，请求他空出档期。”
“这事已经办好了。”瑞恩轻松地摊开手，脸上挂着灿烂的笑容，“提姆会再为我空出三周的时间。剩下的后期制作我们会独立完成。”
“需要我来帮忙吗？”dr.luke的语气有些担心。
“谢谢你，卢克，不过我想one_republic能做到这点。”瑞恩用拳头锤了锤自己的胸口，“相信我。”
“当然。”dr.luke抿嘴笑了笑，迈步朝录音室大门走去，“好了，继续加油吧，瑞恩。”
“我会的。”瑞恩坚定地回应道。
看着dr.luke的身影消失在门外，瑞恩低下脑袋。嘴角又一次勾起了信心十足的微笑。他转过头，透过落地窗瞥了一眼东河那头灯火璀璨的不夜城曼哈顿，站起身来，朝录音棚里的伙伴们拍了拍手。
“我们继续吧，伙计们！”
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除了瑞恩-泰德重拾信心之外，在这一周的时间里，不管是从纽约、洛杉矶、伦敦还是纳什维尔。金星音乐收获的都是好消息。
首先是纳什维尔的泰勒-斯威夫特，这位乡村甜心的第一首单曲tim_mcgraw凭借着极强的话题性以及朗朗上口的旋律，在上榜将近两个月之后依然顽强地停留在billboard乡村音乐榜前十名的位置上。虽然未能直接登顶，但这种持续的稳定表现依然让瑞芭-麦肯泰尔相当满意——这毕竟是金星音乐公司发行的第一张乡村音乐专辑，在该领域缺乏经验的他们能够做到这一步已经相当不易。
与单曲相同，泰勒-斯威夫特的同名专辑taylor_swift11月中旬上榜后便从没离开过乡村专辑榜前五名的位置。首周六万七千张的销量并不算太过惊人，但在柯南-奥布莱恩深夜秀和良好口碑的支持下，taylor_swift的商业表现却一直稳定在一个很棒的水平线上——四周以来，taylor_swift的周平均销量达到了52,500张，总体销量突破了二十一万张。对于一张由毫无根基的新人发行的乡村乐专辑来说，这样的成绩已经足够泰勒感到骄傲了。更重要的是，teardrops_on_my_guitar即将于12月18日发行，届时专辑的销量应该还会有小幅的增长。
“我必须得说，泰勒，我从来就没有想过这张专辑会取得这样的成绩。”在亮眼的销售表现面前。瑞芭-麦肯泰尔毫不吝啬自己的夸奖，“你做得很棒，小姑娘。”
二十万的数字让忙碌了数月的泰勒终于稍稍放松了一些，在约翰尼的安排下，心情不错的宾州女孩儿与父母一起来到纽约，斯威夫特一家将在大苹果度过两周悠长愉快的美妙假期。对于能够再次回到纽约，泰勒感到非常高兴，当然，她上一次来纽约交到的新朋友卡莉也是激动不已。12月10日，泰勒刚刚抵达纽约，卡莉便“劫持”了她。现在，两个女孩儿几乎每天都黏在一起——泰勒教卡莉弹吉他，作为回报，卡莉则将她在纽约认识的好朋友都介绍给了泰勒。
卡莉-克劳斯、泰勒-斯威夫特、香奈儿-伊曼和贝蒂-弗兰克这四个疯到骨子里的女孩聚在一起会产生什么样的效果？看看卡莉和香奈儿像是被抢匪洗劫过的公寓就知道了。
第二个好消息来自伦敦。携rehab回归英伦乐坛的艾米-怀恩豪斯在过去的一个半月时间里成为了英国的现象级人物。单曲发行第一周便攀上了第七名的位置，次周，这首单曲更是凭借着强大的宣传效应和极佳的口碑向前再度爬升四位，来到了第三名的位置。11月14日，rehab发行将近三周后。艾米-怀恩豪斯的第二张个人专辑back_to_black被摆上了英国各大唱片店的货架，第一周，艾米在全英范围内售出了七万五千张唱片，而第二周，这个数字则下滑了百分之四十二，变成了四万二千张。圣乔治唱片对此早有预期，back_to_black是一张以六十年代灵魂乐与r&b音乐为主要风格的爵士专辑，市场受众面并不广，因此。对于马克-罗森和他的团队来说，保证这张专辑最终能够在英国市场拿下三十万张的销量是他们最实际的计划。但back_to_black的表现很快便让他们取消了这个目标——第三周，back_to_black在西城男孩的the_love_album、绿洲乐队的stop_the_clocks以及披头士乐队的love等重量级专辑的包围下逆势上扬，斩获了四万六千张的销量，回到了uk专辑榜前十。第四周，这张专辑令人吃惊地以28%的幅度继续增长，达到了五万九千张。把披头士乐队的混音专辑挤到了第四名的位置。一个月内便拿下了二十二万张的唱片销量，现在，圣乔治唱片需要关心的问题不再是back_to_black能否拿到三十万的数字，而是它能否在全英范围内突破二白金。
之所以能够取得这样的优异成绩，除了马克-罗森的圣乔治唱片不遗余力的市场公关和媒体宣传之外，艾米-怀恩豪斯和back_to_black在专业乐评人那里得到的热烈评价也是一个非常重要的因素——人物杂志英国版称赞rehab是一首“能够让人瞬间记住的歌曲”、billboard杂志英国版赞扬艾米-怀恩豪斯的声音是“雪莉-贝西（shirley_bassey）与埃拉-菲茨杰拉德的结合体”、allmusic对black_to_black给出了满分评价，再加上艾米-怀恩豪斯第一张专辑为她所带来的乐迷们的正面印象，这张并不主流、也不商业化的专辑竟然在英伦三岛获得了意料之外的成功。现在，马克-罗森已经在联系金星音乐的纽约总部。着手准备back_to_black和rehab在北美地区的发行计划了。
第三个让人感到高兴的是来自纽约的贾斯汀-汀布莱克。在发行将近三个月后，futuresex/lovesounds在全世界范围内的出货量终于突破了六百四十万张，实际销量也闯过了四百五十万大关。当dr.luke收到这份由bmi、哈里-福克斯事务所以及各地渠道商的销售情况整合而成的报告时，整个金星音乐都沉浸在了喜悦的气氛中。
四百五十万，不管从什么角度来看，这都是一个鼓舞人心的数字——四百五十万张的销量不仅为金星音乐攫取了将近八千五百万美元的税前收入，还把futuresex/lovesounds这张现象级的流行专辑顺利送上了2006年全球最畅销专辑的冠军宝座。
截止2006年12月10日。美国偶像决赛选手克里斯-多特里（chris_daughtry）组建的乐队daughtry的同名专辑拿下了一百六十万张的唱片销量，并凭借着首周三十万零四千张的绝佳成绩成为了尼尔森唱片销量统计机构（_soundscan）1991年开始收集数据以来，首周销量最高的摇滚专辑；妮莉-费塔朵的loose在全球范围内售出了两百万张，作为出生在英属哥伦比亚地区(british_columbia)维多利亚市（ria）的加拿大人，妮莉毫无争议地在加拿大获得了三十万张的唱片销量，成为了2006年整个加拿大市场唱片销售情况最佳的艺人之一；碧昂斯的b’day9月4日在美国唱片市场正式发行，首周便砍下了五十四万零一千张的绝佳成绩。但遗憾的是，也许是受到随后发售的futuresex/lovesounds的影响。也许是因为碧昂斯的音乐风格并不是太商业化，截止12月。b’day只在全美范围内获得了一白金的销量，不过，让哥伦比亚唱片公司稍感安慰的是，b’day在海外市场，特别是欧洲市场的表现非常强劲，这让碧昂斯2006年的全球唱片销量最终定格在了两百三十万张。而在观察家报、q以及滚石杂志上连夺两个五星评价、一个四星评分的hot_red_chili_pepper的第九张录音室专辑stadium_arcadium的销售情况并不如它的口碑那样亮眼。这张2006年5月3日发行的唱片到现在为止也只卖出了三百万张。虽然这已经是该乐队音乐生涯里最好的商业成绩，但这依旧无法撼动futuresex/lovesounds的领先优势。
贾斯汀-汀布莱克是个伟大的流行艺人，他的第二张流行专辑也是一张足够伟大的流行音乐专辑，纵观2006年的整个音乐市场，能够在商业成绩上与futuresex/lovesounds相提并论的专辑寥寥无几。仔细算来，能够向futuresex/lovesounds的冠军宝座发起冲击的只有三张专辑。
第一张是美国偶像2005年的冠军凯莉-安德伍德的第一张专辑some_hearts，这张于2005年11月发行的专辑在整个2006年都保持了惊人的活力。截止2006年12月_hearts在全球范围内的销量已经突破了四百八十万张，2006年整年的销量也超过了三百五十万张，这不仅让凯莉-安德伍德成为了所有从美国偶像里走出的艺人中单张专辑最高的那一位，还使她击败仙妮亚-唐恩、瑞芭-麦肯泰尔等一众乡村巨星，成为了乡村乐界首张专辑销量最高的独唱女艺人。由于这是一张乡村音乐专辑，绝大部分的唱片都是在美国本土售出的，因此，在2006年12月4日举行的billboard音乐大奖上，凯莉-安德伍德的这张专辑获得了2006年美国本土最畅销专辑奖。
第二张专辑是美国r&b黑人女歌手玛丽-布莱姬（mary_j.blige）2005年12月20日发行的第七张录音室专辑。breakthrough。这张由罗德尼-杰金斯（y_jerkins）以及will.i.am等黑人音乐大亨操刀制作的专辑在整个非裔美国人市场中拥有难以忽略的巨大影响力，并且因为发行时间的缘故，玛丽-布莱姬的这张专辑在销量统计上占尽优势。整个2006年，breakthrough仅在美国便获得了三白金认证，全球销量更是突破了三百八十五万张。
最后一张专辑，也是最具威胁的一张，是迪斯尼的电视电影《歌舞青春》的原声带。凭借着《歌舞青春》的庞大粉丝群体，这张2006年1月10日发行的专辑迄今为止已经创造了四百一十万张的销量，离排名第一的futuresex/lovesounds只差四十万张。更重要的是，随着圣诞节的临近，老少咸宜的《歌舞青春》毫无疑问将会成为今年最好的礼物选择。
“与其他专辑相比，futuresex/lovesounds的发行时间最晚，商业上的潜力也最大，在2006年的最后二十天里，我们应该能够稳住冠军的位置。”在金星音乐每个星期一上午十点举行的例会上，dr.luke为自己的职员这样分析道。“不过与此同时，我们必须得保持警惕……特别是对《歌舞青春》，这是最受十八岁以下青少年群体喜爱的专辑，而青少年们则是圣诞节前后购买力最强，对家庭购买倾向影响最大的群体……为了保持futuresex/lovesounds的优势，我想我们应该适当地做一些减价营销。”
“我同意。”乔安娜-布鲁克斯举手发言。“营销团队的注意力应该主要集中在大型连锁超市和贾斯汀-汀布莱克的赞助商上，我们可以在展开减价20%或者25%的圣诞节销售攻势，我们可以联合百事可乐……没错，也许我们可以在减价基础上，联合百事可乐或者其他的食品公司在这样的连锁超市里进行捆绑销售。”
“这主意很棒。”宣传部门的主管蒂娜-约翰逊表示同意，“迈克尔-杰克逊的thriller十五周年的时候百事可乐与他合作进行了一次类似的捆绑销售，最后的成绩非常出色。”
“很好，就这么办。”dr.luke指了指蒂娜-约翰逊，赞赏地点了点头。“另外，斯蒂芬妮，futuresex/loveshow在欧洲的准备情况怎样了？”
“整个欧洲站的演出场次都已经确定了。德国政府已经正式批准了我们的演出申请，啊，让我看看……2007年5月25日是德国站的第一场演出，贾斯汀-汀布莱克到时会直接从巴黎飞到斯图加特（gart），在接下来的四天时间里。futuresex/loveshow将在慕尼黑的奥林匹亚音乐厅（olympiahalle）、法兰克福和曼海姆（mannheim）的sap球场分别进行一场演出。接下来，贾斯汀会在意大利的米兰、瑞士的苏黎世、奥地利的维也纳进行三场演出。6月6日，团队回到德国，途径柏林、汉堡、科隆和多特蒙德站，回到法国的里昂，最后再去荷兰的阿姆斯特丹进行两场演出，结束在西欧的全部巡演。”年轻娇小的斯蒂芬妮-德雷克认真地查阅着自己手中写满东西的笔记本，“斯堪的纳维亚半岛的政府签证没问题，但演出赞助商还没有最后谈妥。不过我们已经知道哪些城市有兴趣加盟了——瑞典的斯德哥尔摩和歌德堡（burg）、挪威的奥斯陆还有丹麦的哥本哈根，不出意外的话，这四个城市将会是北欧站的全部演出地点。整个欧洲部分的巡演该在哪里结束还在最后商讨中，不过都柏林的rds体育场和伦敦的o2很想再次与我们合作，这两座城市前期的限量门票预售情况都很好。”
“对了，除此之外……”来自创意部门的负责人杰西-布拉贝克轻咳一声，开口说道。“部分北美城市向我们发出了二次合作的邀请……维加斯的人甚至已经在问我们贾斯汀九月份是否有档期了。”
“哇噢。”dr.luke有些惊讶地问道，“已经有赞助商在预约大半年之后的档期了？”
“futuresex/lovesounds的门票销售情况非常理想……可以说太过理想了，市场需求大于供应，没有人会轻易放弃这块大蛋糕的。”杰西笑了笑，说道，“事实上，昨天某个来自孟菲斯的演出商刚邀请我出席了一场档次颇高的晚宴……不过我告诉他，不管晚宴上的马提尼再怎么美味，你也必须乖乖排队……因为我们手里现在起码有超过三十个预约。”
“干得漂亮。”dr.luke打了个响指，开心地笑了起来。
“贾斯汀应该请我们所有人吃一次高级法国菜。不，他应该给我们每个人都请一个私人厨师……毕竟我们现在所做的全部工作都是在为他赚钱铺平道路，不是吗？”
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虽然金星音乐捷报频传，但约翰尼显然没有什么时间来庆祝自己的公司在这段时间所取得的成就。多线发展的他忙碌至极，每天就连和劳拉通话半个小时的时间都得非常勉强才能挤出来。
现在，他、艾利西亚以及乔什-施瓦茨和他的伙伴们正在西十四街一间临时租用的舞蹈排练室里。准备进行《绯闻少女》的第一次选角工作。
“这真是太甜蜜了！”
艾利西亚托着腮帮，认真地听完了瑞恩和珍妮薇芙的故事。过了一会儿，女孩轻舒一口气，缓缓说道：“我很羡慕珍妮。”
“你也想结婚了？”约翰尼挑了挑眉毛。手指有规律地敲击着面前的咖啡杯，笑容里带着一点戏谑的意味。
“哈，哈，非常好笑。”艾利西亚有些无奈地看了一眼约翰尼，嘴唇微微翘了起来，“我只是想找一个可以依靠的人而已……一个像瑞恩那样愿意付出的人。”
“你一定能找到的，艾利西亚，这毫无疑问。你只需要给它一点时间。”约翰尼低声安慰道，“对了。你在上开设的个人主页怎么样了？有回应了吗？”
“我……”艾利西亚抬起头，那双好看的琥珀色眸子不停地闪烁着，“我没有在那上面张贴资料……我改主意了。”
“为什么？”约翰尼奇怪地皱了皱眉头。
“因为……”艾利西亚注视着约翰尼的脸庞，止住了话头——这个答案谁都可以知道，只有面前这个男人不行，“我不想搞这种盲目的约会……这对我来说没好处。”说到这里，艾利西亚把头别到了一边。只留给约翰尼一头瀑布般从肩头倾泻而下的柔顺棕发。
“可是……”
“乔什，这是我第一次参加电视剧的选角，你能为我介绍一下流程吗？”还没等约翰尼开口，艾利西亚便站起身来，朝一旁的乔什-施瓦茨走去，巧妙地回避了刚刚那个令人尴尬的话题。
“很简单，我们在门口放了一张报名表，等会儿你只需要按照名单上的顺序让她们依次进来面试就行了。”乔什摊摊手，语调显得很轻松。“我们会询问演员的名字、年龄、出生地，并要求对方提供一份附带硬照的履历。最后，我们还会让这些演员现场念一段剧本里的对白。”乔什-施瓦茨举起手中已近完成的《绯闻少女》试播集的剧本，拍了拍自己身旁那只被固定在三脚架上的微型摄像机，“所有的流程都会被录下来，供我们进行二次筛选。”
“而且今天我们只会针对一个角色的进行初选。”坐在乔什-施瓦茨身边的斯蒂芬妮-萨维奇冲艾利西亚笑了笑，轻声说道。这个敬业的中年女人刚刚结束与家人的假期便马不停蹄地返回了工作岗位。“现在来面试的……只有不到二十个人，我们应该能够在六点之间结束。”说到这里，斯蒂芬妮把身子向前倾了倾，看了一眼玻璃门外坐在走廊里的女演员们。升阳映画与《绯闻少女》的制作人们并没有向演员工会和经纪公司发放通告，乔什和他的合作伙伴们只是联系了几个过从甚密的经纪人。毕竟与其他角色的选拔不同，对于这个角色，《绯闻少女》的制作人们已经有了几个心仪的对象。
“你准备好了吗？”乔什-施瓦茨抬头看着艾利西亚，问道。
“当然。”
“那让我们开始吧。”乔什微笑着摊开手，对着大门做了一个请的动作。
艾利西亚冲乔什点点头，露出了一个甜美微笑作为回应。随后。她便拉开排练室的木门，跨进了走廊。
听到艾利西亚的吉米-周高跟鞋敲击地板发出的清脆声响，原本有些喧闹的走廊一下便安静了下来，十数位漂亮可爱的女演员齐刷刷地抬起头，静静地看着这个从排练室里走出来的年轻女孩。
“哇噢，这些才是专业演员。”艾利西亚扫视着走廊。在心里暗暗想道。所有坐在走廊里的演员看起来都是面试过至少上百次的老手——为了博得优势，她们穿着与《绯闻少女》中的那个角色相近的奢侈品服装、染着同样颜色的头发、所有人手里都有一份装着剧本和简历的文件夹，每位女孩的脸上都挂着热情洋溢的笑容，看着艾利西亚的眼神也都同样炙热。
这就像是在参观克隆人工厂一样。
艾利西亚有些戏谑地想道。不过很快，她便从这些演员中发现了一个异类。
这是一个年轻的女孩，即使在演员堆里，她的相貌和身材也极为出众。她有着一头在灯光下熠熠发光的金发，穿着一件稀松平常的灰色背心，下身是一条修身的牛仔长裤，脚上穿着一双露趾低跟鞋。不管从哪个方面来看，她身上的这些衣服都不可能比得上围绕在自己身边的香奈儿、古奇和菲拉格慕，不过，女孩笔直自然的坐姿却让她比这些全身上下都被名牌女孩儿们来得更端庄优雅。她也在看艾利西亚，但与其他人不同，这个女孩只是眯起她那双狐狸般的媚眼，冲艾利西亚微微摆了摆手，脸上挂着的笑容就像春风一般让人感到温暖而又惬意，目光里也没有太多复杂的情绪，仿佛就像是在给自己的大学室友打招呼一样亲切可人。
她应该就是约翰尼和乔什说的那个女孩了。
艾利西亚走到靠在墙边的木桌旁，拿起放在桌面上的登记表，仔细地寻找着那个名字。
排在第二位，看来不用等太久就能看到她的表现了。
我得看看她是否真的像他们说的那样，是个好演员。
“派柏-佩拉博（piper_perabo）在吗？”
“我在。”坐在走廊最前端的一个高挑迷人的金发女孩站了起来。
“请进吧，制作人们已经在里面等你了。”
“谢谢你。”派柏走到门边，有些紧张地深吸了一口气，抿了抿性感厚实的双唇，微笑着向艾利西亚道谢。
“嗯哼。”艾利西亚礼貌地微笑着点了点头，看着派柏走进排练室，并拉上了大门，才把注意力转回到了走廊里。她再次确认了一遍名单上的姓名，才缓缓抬起头来，把目光投向了那个女孩。
“布莱克-莱弗利（blake_lively）小姐，你是下一个。请做好准备。”