司马懿生于汉灵帝光和二年，也就是后世纪元的公元一百七十九年，比马超小了一岁。是东汉颍川太守司马儁之孙，司马防之子，是颍川名门司马家最小的一辈儿。
司马防一共生有八个儿子，既是后来名动四方的“司马八达”。其中，司马懿排行第二，按照长幼顺序，司马防给他起了仲达的表字。
司马懿年少之时，便胸怀谋略，言行皆异于同龄之人。时任南阳太守的杨俊，素以知人善任而着称。杨俊在第一次见到司马懿的时候就曾断言：聪慧果断，英姿不凡，久后必非池中之物。
少年时期的司马懿，拜入当时在颍川隐居的名士胡昭门下，跟随胡昭学习各种本事。后来因为年少轻狂，司马懿得罪了同郡的周生，被周生网罗人手所陷害，流落到了崤山一带，幸得胡昭不远千里赶来，在渑池拦住了周生，动之以情晓之以理，一番哭诉之后，总算是把司马懿给解救了出来。
没想到刚被自己的老师解救，司马懿便又感觉到了新的危机！那种如芒在背的危机感，令他有些心慌。连忙拉着老师胡昭离开了崤山，一路快马加鞭的赶向了颍川。
或许，冥冥之中自有天意，司马懿此刻理当命不该绝。
崤山无论是距离潼关，还是距离函谷关，其实都并不远。马超部下的探马耳聪目明，若是马超提前特意叮嘱，或许探马们就能发现司马懿的踪迹了。可惜的是，马超并不知道此刻的司马懿竟然流落到了崤山之间，因此并未对探马们有过特意的吩咐，阴差阳错之下，司马懿便这样神不知鬼不觉的在马超的眼皮子底下溜走了。以至于多年之后，马超每每想起此事来，都要痛恨自己未能及时发觉司马懿的行踪，白白错失了一个大好的机会，令司马懿此后日渐羽翼丰满，成了马超日后最强劲的对手之一。
这是后话，暂且不提。
却说吕布形单影只的狼狈逃亡，一路靠采摘野果来果腹，不一日，终于回到了长安。可是等待他的，却并非是热酒佳肴，而是董卓一番劈头盖脸的怒斥。
函谷关乃是连接西凉与关中的咽喉要道，更是拱卫长安的一道天险。董卓原本是打算以函谷关为据点，在防御马超的同时，伺机进兵西凉，将原本属于他的地盘，再重新夺回来的。董卓对函谷关的重视程度，自然是不言而喻的。
所以听闻马超率军来犯之际，董卓再三思量，才把最能打仗的吕布派去镇守函谷关，其用意，自然是希望吕布可以牢牢地守住函谷关，不让马超跨越雷池一步的。为了确保函谷关万无一失，董卓在派出吕布之后，还大规模的调动兵马，准备再派出第二支部队，前往协助吕布的。谁料到，还不等他将后续部队调整完毕，吕布竟然是大败而归，数万精锐，如今竟是只剩下他一个人逃了回来！
这怎么能让董卓不愤怒呢？若不是看在吕布仍有利用价值的份上，暴虐的董卓怕是早就一刀砍下吕布的脑袋了。
即便如此，一顿臭骂，却仍是免不了的。
“奉先啊奉先，你是吃错什么药了吗？那可是数万精锐啊！就是伸着脖子让马儿去砍，他也得砍上一段时日吧？怎地你在这短短几日之内，就把函谷关给丢了？你说，你还有什么脸回来见咱家？你怎么还有脸面号称战神？咱家看你就是一坨屎！牛屎！马粪！臭不可闻！不，你连屎都不如！就算是坨屎，至少还能恶心恶心马超吧？你呢？你做到了么？你……你……你可气死咱家了，滚！给咱家滚出去！咱家不想再看到你这坨牛屎了，赶紧滚出去！”
董卓一面噼噼啪啪的摔砸着随手可及的东西，一面怒不可遏的大骂着吕布，令跪伏在地上的吕布既羞愧又愤怒，却不敢抬起头来看董卓，只能把自己的脸深深地贴在了地面上，把所有降临到自己身上和心中的羞辱，强压在内心深处，丝毫不敢表露出来。
直到董卓骂累了，骂够了，喘着粗气坐了下来，李儒才敢过来低声劝慰道：“太师，如今函谷关已失，再怎么责骂温侯也是无济于事，小婿相信，温侯一定也是竭尽全力了，怪只怪那马孟起太狡诈了。”
其实当初在吕布出征之前，李儒便对吕布说过，劝他将个人恩怨暂时放到一边，以大局为重。可惜骄傲的吕布并未将李儒的话放在心上，从那个时候，李儒就已经预料到了吕布必定会被马超所败，但他却决然没有想到，吕布竟会败的如此之快，以至于连第二波开往函谷关的部队尚未能就位，便丢失了函谷关。
可不管怎么说，吕布毕竟是吕布，只要有吕布在，就等于是手中握了一颗威慑天下的砝码，因此李儒是不愿意看到董卓和吕布反目的，所以这才开口相劝，等于是给吕布找一个台阶下，把所有的过错都推到了马超的身上，让吕布不至于太过难堪。
对李儒，董卓还是十分信赖的。在李儒的劝慰下，董卓也才压制住了心头的怒火，勉强对吕布说道：“文忧所言，不无道理。奉先啊，这件事暂且就先这样吧，等咱家调集好军队，你再去把函谷关夺回来就是了。适才咱家心中焦躁了一些，你也不要往心里去，天下间，哪里有父子不会吵架的呢？咱家对你可是给予厚望的，一时情急，口不择言了。今后你可切莫再让咱家失望了。”
对吕布的作用，董卓也是很清楚的。虽然现在吕布几乎成了孤家寡人，可他单凭手中方天画戟、座下的赤兔马，便足以抵得上千军万马，对董卓而言，还是有很大作用的，狡诈的董卓在李儒的话语之中，获得了提醒，知道现在还不是狡兔死走狗烹的时候，所以态度来了个一百八十度的大转弯，又开始对吕布和颜悦色起来。
董卓的话，让吕布终于敢把埋在地上的头稍微抬起来一些了。他向着董卓拜了三拜，大声说道：“请义父大人放心，吕布已经吸取此次事情的教训了，日后若是再遇到马超，吕布定叫他有来无回，拿马超的人头回来向义父大人复命！”
吕布的表态，多少让董卓好受了一些，他刚要令吕布退下去，却不料一旁的李傕和郭汜两员大将不乐意了。
“且慢！”李傕、郭汜对视了一眼，同时迈步站了出来，异口同声的说道：“太师，温侯在出征之前，可是立下军令状，要将马超的人头带回来，现如今非但未能如愿，反而损兵折将，甚至丢了函谷关这处险要，现在却又说什么下次再斩下马超的人头，如此荒谬之言，岂不可笑？若温侯如此惨败，还能逃脱军法处置的话，以后太师该如何治军？岂不是令我军乱了规矩吗？”
李傕和郭汜都是董卓的西凉旧部，以前深得董卓的信任，可是自从李肃为董卓招降了吕布之后，他们二人的地位便逐渐下滑，在军中的话语权更是一落千丈；再加之西凉旧部和并州军之间的恩怨，导致这两个人和吕布一向不对付，好不容易逮到了吕布的把柄，他们自然是要穷追不舍的了。
“这……”董卓也想了起来，吕布确曾立下过军令状，如今大败而归，若是一点惩罚也没有的话，的确也是难以服众的。可问题是，这可是吕布啊，骂一骂是可以的，真要将他军法从事，董卓还真有点舍不得。
吕布在听闻李傕和郭汜的话之后，心中禁不住狠狠地抽搐了一下。他可没忘记自己立下军令状的事，却没想到如今被一直让他压在身下的李、郭二人给翻了出来，当成了羞辱自己的素材了，偏偏，吕布还做不出任何的反驳……
联想到董卓平素的暴虐，吕布的脑门上忍不住冒出了一层细密的汗珠，连连叩首不已，大声的哀求了起来。乞求董卓看在他以往的功劳份上，饶过他这一次。此时此刻的吕布，哪里还有半分昔日战神的风采？完全就是一个摇尾乞怜的可怜虫罢了。
董卓骑虎难下之际，又是李儒开口说道：“太师。温侯功大于过，此次虽然失了函谷关，可罪不当诛，不若，太师看在温侯以往的功劳，便责罚温侯二十军棍吧。”李儒原本是想大事化小，小事化了的为吕布打个圆场，却没想到自己的这番话，落在吕布的耳中，却变了味道，成了堂而皇之的羞辱之语，令吕布在心中对李儒的印象发生了颠覆性的变化，连刚才李儒开口为吕布求情的恩情，都被吕布自动忽略掉了。
在吕布的心中，自己就是战无不胜的战神，何时受过杖责二十军棍的侮辱？那简直比杀了他还要令他难受！可是这个时候，吕布只能选择妥协，没办法，军令状摆在那里，若不妥协，便要掉脑袋的！
自私自利的吕布，完全没有考虑到自己的半点过失，而是把所有的事情，都怪到了旁人的头上，李傕、郭汜、李儒……甚至是董卓，都成了他内心中怨恨的对象了。
最终，董卓采纳了李儒的建议，免了吕布的死罪，而是改成了责罚二十军棍。董卓原以为吕布会感恩戴德，却全然没有想到，恰恰是这二十军棍，在吕布的心中造成了不可弥合的裂痕，从这一刻起，吕布开始与他貌合神离了。