孙策的武断，导致了这一路的袁术军没能被彻底消灭，龟缩在要道路口据营固守，暂时将马超的兵锋遏制了下来。
出道以来这么多年，这还是马超第一次面对如此棘手的形势。
兵力不足、孙策断交、敌军坚守不出、粮草运输不利、深入腹地而孤立无援……以前，不是没有形势危急的时刻，但是这一次，马超是真的有些为难了。
在原本的计划中，马超是想联合孙策共同给纪灵、陈纪当头一击的，现在看来，因为孙策的变故，这个计划显然是行不通了的。可是，不管面对什么样的困难，仗还是要打下去的，只是，后面的战斗，已经不在马超的掌控之内了。
回到驻地，马超收拾好了心情，立即将部下们召集了起来，准备研讨出一个可行的作战方案，争取在最短的时间内，以最少的代价解决拦住了道路的纪灵、陈纪二部兵马。
以关羽为首的武将和以司马芝为首的谋士，在得到命令后，纷纷向马超的中军大帐赶去，沿途恰好碰到了愤恨难平的太史慈，在太史慈的口中，得知了孙策反目成仇的事情。孙策的这一做法，激起了关羽等人的愤慨，有几个人恨不得立刻提兵前往孙策的大营，以刀剑来解决他对马超的背叛。幸好司马芝苦口婆心的劝说，让大家以大局为重，眼下征讨袁术才是最重要的事，若是与孙策真的打起来，彼此消耗兵力、粮草，渔翁得利的只能是孙策。
在司马芝的劝说下，关羽等人这才暂时罢休，打消了和孙策算账的念头。
当众人来到中军大帐时，他们看到马超正埋首与地形沙盘之中，脸上是一片沉静，仿佛根本没有因为孙策的变故而受到影响。大家都知道，被朋友背叛，绝不是一件好受的事情，想要消化掉心中的负面情绪，是需要时间的。马超也绝不可能在如此短的时间内便完全淡忘这件事，他只是把心中的痛掩藏了起来，把全部的精力都放到了击溃袁术这件大事上而已。
正如司马芝劝说众人一样，马超要以大局为重，私人恩怨，只能先暂时放到一边了。
“主公……”跟随马超时间最久的关羽率先开了口，想要说一些安慰马超的话，可是话到嘴边，他却发现自己根本就说不出来，他能明白的，马超一定更加明白。马超不是脆弱的人，安慰的语言，对他也没有什么实质性的帮助。
马超微微抬起头来，向众人扫视了一眼，点头说道：“来了？你们都过来吧。适才我仔细看了看地形沙盘，纪灵和陈纪所选的这处营寨，易守难攻，我军又以骑兵为主，想要冲营破敌，势必会伤亡惨重，你们都来说说，有什么好办法吗？”
众人围了过来，在地形沙盘上仔细的看了起来。
良久，关羽叹息着说道：“此地险阻异常，易守难攻，敌军的兵力又远胜我军，强攻的话，怕是损失会很大。”
“可是我们在这里消耗不起啊！我们的粮草没有敌军充足，兵力又远逊敌军，若是不能速战速决，难道眼睁睁的看着曹操他们建功立业吗？”太史慈急吼吼的说道。
马玩沉吟了一下，开口言道：“主公，我军新编的五千步军，可以为先锋。经过这十几日的训练调整，末将有这个把握。末将愿率军先登，拼死为主公破开敌军的营门！”马玩原本是马家养马的马童，得到马超的看中，才有了今天的地位，对马超一向忠心耿耿，此刻见马超为难，竟是愿以性命相拼，只为能给马超开出一条进军的道路来。
马超拍了拍马玩的肩膀，摇头说道：“不妥。那样的话，你的处境会很危险，我要的是击破敌军的防御，而不是让你去送命。”
“可是……”马玩还要再说什么，却被马超截口拦了下来：“莫要再说了。你们的性命，在我的眼中，远比袁术的人头宝贵的多。”
在这个时代，君命臣死，臣不得不死。等级森严的阶级制度，是不容置疑的。往往很多上位者，为了取得胜利，不惜在翻手之间将部下成千上万的人命填进去，可是马超，他永远不会这样做，这是他的底线。
自从进入大帐后一言未发的司马芝，忽然在这个时候开了口：“主公，如几位将军所说，此战不能强攻，只能智取。”
马超转头看向司马芝，目光灼灼的问道：“计将安出？”
司马芝轻轻地咬了一下嘴唇，欲言又止。
“哎呀，子华先生你倒是说啊，可是急死人了！”性急的太史慈忍不住在旁催促道。
司马芝苦笑着看向太史慈，道：“并非是在下卖关子，只是在下这一计，怕是主公不能允准。”
“这都什么时候了，只要是有用的计策，主公又岂能不准？”关羽也有些着急了起来。
司马芝掉头看向马超，向着马超深深地拜了下去，垂首说道：“主公，无论稍后在下所献何策，还望主公以大局为重。”
马超的目光一闪，似是想到了什么，伸手将司马芝扶了起来，叹息着说道：“子华先生跟随本侯以来，一直披肝沥胆，尽职尽责，本侯岂有责怪先生之理？先生心中之策，我已经猜之七八了，先生但说无妨。眼下，不是仁慈的时候。”
他的最后一句话，让司马芝放下了心，直起身来说道：“既如此，在下便放心了。先说说那孙伯符吧，诸位可知，他为何会在大是大非之前，不遵主公的号令？”
司马芝的话，让关羽等人齐齐一愣，他们眼巴巴的等着司马芝说出破敌之策，却未料到他竟把话题忽然扯到了孙策的身上。
“哼，还能为何？江东鼠辈，天生忘恩负义之徒罢了！”太史慈气愤的说道。
“非也。”司马芝摇头说道：“江东人杰地灵，英雄才子辈出，为何这孙伯符，偏偏如此？究其根本，乃是嫉妒所致。”
司马师所说的这个问题，马超还真未曾仔细琢磨过。根据孙策的变故，马超大概也能猜到导致孙策对自己态度出现大改变的症结，但这个症结，是什么时候出现的，又是因何而被放大的，就连马超都说不清楚。
似是看出了马超的疑惑，司马芝解释道：“主公乃局中之人，纵然敏锐，但仍是没有旁观者看的清楚。当局者迷旁观者清，大抵便是如此了。那孙伯符被人称为江东小霸王，勇烈可见一斑，而主公被朝廷亲封为大汉开国以来第四位冠军侯，殊荣远在孙伯符之上。试想，冠军侯乃勇冠三军之意，霸王乃是昔日西楚霸王的名号，他孙伯符号为小霸王，岂能服气？”
马超点了点头，示意司马芝继续往下说，这一点，马超早已想到了。
“再者，孙伯符少年得意，名震江东。可爬的高跌的重，征讨董卓之后，昔日的孙破虏在回归江东的途中，为刘表所害丢了性命，正是春风得意的孙伯符就此开始了他寄人篱下的蛰伏岁月，后来将传国玉玺抵押给袁术，借的三千精兵返回江东，而后又凭着这区区三千精兵，连克三郡，重振孙家威名，这数起数落之间，人的心性又岂能没有丝毫变化？放在孙伯符的身上，自然是傲气横生，藐视天下英雄了。因此他不服主公调令，也在情理之中。”
“第三，昔日的孙破虏虽豪气纵横，但老成持重，与主公先后有过三段同袍之谊。似主公这样的少年英雄，哪个老成持重之人会不喜欢？故此，在下猜测，孙破虏定是没少在孙伯符面前讲述主公的卓尔不凡之处，且以主公为模板，要求孙伯符去效仿。遥想那个时候，孙伯符少年得意，正处于不可一世的青葱岁月之中，自然听不得这些话，孙破虏越是赞赏主公，孙伯符便越是厌烦主公，长此以往，对主公恨意深种，也就不意外了。”
司马芝将心中的所想一一讲述出来，作为旁观者，他看的很清楚，就似乎是亲眼见证了一般，不但令关羽等人豁然开朗，就连马超心中未曾想通之处，也被梳理开了。事实也确实如此，与司马芝的分析一般无二。
“原来如此……可是，孙策和我军破敌又有什么关系呢？他已经不可能成为我军的盟友了。”太史慈连忙追问道。
唉——
马超长长地叹息了一声，缓缓地闭上了双眼。通过司马芝的分析，他已经猜到司马芝要如何去做了，似是有些于心不忍，索性便闭上了双眼。
看了一眼马超，见到马超只是闭上双眼，却没有阻拦自己的意思，司马芝这才将自己的计划和盘托出：“诸位，正因为孙伯符不会再成为我军的盟友，我等才能利用他的嫉妒、争胜之心，替我军为先锋！试想，若是我军做出声势，强攻袁术军营寨，孙策岂能视若罔闻？开始的时候，或许他不会有什么动作，但若是我军稍微有所建树，或是斩杀了一两名敌军的上将之后，孙策定然会坐不住的，到那个时候，他就会倾尽全力的去攻打纪灵、陈纪镇守的营寨，等到他们彼此消磨的差不多了，也就到了我军一举破敌的最佳时机了。”
关羽猛地一睁丹凤眼，拍案称道：“此乃螳螂捕蝉，黄雀在后之策，妙哉！”