三日后，曹操带着麾下的十余位文武，率领三万精兵秘密离开了许都，只留下文官之首荀彧和大将夏侯渊镇守许都。满朝文武包括天子刘协在内，竟无一人知晓曹操究竟去了何处。
一路快马行军，不数日的时光，曹操便已经率部穿过了豫州，再向前行进百余里，便即将进入徐州的地界了。
看看天色已晚，曹操命麾下将士们又向前疾行了三十余里之后，便安营扎寨，暂时修整了下来。
曹操所选的这个地点到没有什么特别讲究之处，真正讲究的地方，是距离。此处距离徐州仅有六七十里的路途，曹操此次带来的又全部是骑兵，这点距离对骑兵来说根本算不得什么，大半日的时间便能抵达徐州，踏上徐州的土地。半日的奔波，虽然会对将士们的体能造成一定的消耗，但绝不至于拖累战力，尤其是精锐之师虎豹骑，几乎不会受到什么影响。
相反，隔着六七十里的距离，徐州的耳目根本不可能探听到曹操率军前来的消息，本就没有任何防备的吕布，自然无法提前做出安排来抵挡曹操的雄兵了。
黄昏将至，曹操坐在自己的中军大帐内，斜依在靠椅上，埋头在面前的一张地图上仔细的看着。
这张地图，是豫州与徐州的全图，其中豫州南北两边和徐州接壤的地点，被曹操用鲜红的朱砂勾勒出了两个大圆圈，这两个大圆圈，便是曹操提前预伏下的两把尖刀，随时可以从肋部直插徐州的心脏。
早在数月之前，吕布离开许都没多久，趁着他还在路上，曹操便已经命夏侯惇和曹仁各自率领一军，秘密的来到了与徐州交接的这两个地点了。经过这几个月的侦查，他们两员大将已经摸清了徐州边界的兵马布防，以及粮草存放之所，只等曹操一声令下，他们二人便会以雷霆之势，一举摧毁徐州南北两边的防线。
眼睛盯在地图上，曹操忽然开口问道：“按时间来算，元让（夏侯惇的字）和子孝（曹仁的字）现在应该已经动身了吧？”
站立在曹操身侧的郭嘉顺着大帐的帐帘向外看了一眼，根据天色确定好了时辰，这才回答道：“禀丞相，两位将军这个时辰怕是已经在路上了。等到天色完全暗下来的时候，他们必定会按照丞相事先的部署，趁夜袭取徐州的南北两处咽喉。”
“唉——打仗哪有一切都顺利的时候？也不知为何，吾总觉得今日心神有些不宁，怕是要出意外啊。作战部署吾反复又查看了几遍，倒也无甚不妥之处……”曹操有些忧心忡忡的叹着气说道。
郭嘉连忙宽慰曹操：“丞相连日来车马劳顿，想是劳神所致心神不宁，还请丞相保重身体啊。”
深深地低了一口气，曹操将地图按到了桌上，抬起头来展颜一笑：“罢了，或许真的是今日赶路累了吧。这份作战计划天衣无缝，莫说陈公台，便是吾也没有破解之法，更何况，陈公台即便睿智，却还有一心沉迷酒色的吕布给他掣肘呢，他便是想迅速调动徐州兵马，也是做不到的。”
郭嘉点头称是：“丞相神鬼莫测之谋，天下间又能有几人揣摩的出痕迹来？请丞相宽心安睡吧。”
曹操失笑，伸手向郭嘉一指，笑道：“奉孝啊奉孝，如今连汝也学会逢迎了？别人猜不到吾的心思，难道汝还不清楚吗？”
郭嘉闻言，连忙跪倒了地上，连声说道：“在下不敢，在下不敢。丞相胸怀浩瀚，岂是在下所能揣摩的？丞相折煞在下了。”无论郭嘉多么受曹操的器重，可君便是君，臣便是臣，君臣之间有着不可逾越的礼法，君上的心思若是都被臣下知晓了，臣下早晚难逃一死，这是御下之道，更是帝王之道，郭嘉怎么会不明白？
“好了好了，吾便是随口一说，奉孝怎地还当真了？吾视奉孝为子侄后辈，如同膝下儿郎，有时便是想和汝说说心里话，高处不胜寒啊……”曹操这句话说的倒是大实话，他位高权重，可谓是站在权力巅峰的人，这样的人大多都是孤寂的，曹操平日里连个可以说知心话的人都没有，就连他的几个儿子，在他的面前也是敬畏多于亲昵，也就只有寒门出身恃才傲物的郭嘉，有时会和曹操说上几句掏心窝子的话，这也是曹操另眼看待郭嘉的一个重要原因。
感受到曹操话语中的真诚，郭嘉心中的些许惊恐迅速转化成了感动。将头深深地磕到地上，郭嘉感激的说道：“嘉本为布衣，放浪形骸为礼法所不容。是丞相不嫌嘉狂放，令嘉得以跟随左右，嘉铭感五内。丞相恩深义重，嘉纵然肝脑涂地，亦不能报答丞相重恩之一二！”说到最后，郭嘉的声音已经有些哽咽了，显然也是动了真情了。
曹操站起身来，走到郭嘉的面前，在他的肩上拍了拍，然后亲手将郭嘉从地上拉了起来，看着郭嘉的面孔，认真的说道：“数十年之后，吾将化为冢中枯骨，吾曹姓一族的身后事，便要托付给奉孝了，还望奉孝莫要忘了今日之言，守护吾之子孙后代时代安享太平。”
曹操这话，隐约有几分托孤的意味了。他是怕自己天年老去之后，他的儿子会遭人妒忌，或者掌控不了局面，希望郭嘉可以像忠诚于自己一样，尽心尽力的辅佐他的后代。
“嘉牢记下了，今生今世，绝不敢忘今日之言！”郭嘉在感到曹操极度信任的同时，也感到了肩上的压力，但却没有半点犹豫的一口答应了下来。
“好好好，如此便好……”曹操一连说了三个好字，可见他内心中是如何的欢喜了。曹操如今已年过半百，到了他这个岁数，所思所想自然要比年轻的时候多了一些。
且不说曹操与郭嘉推心置腹，夜幕降临之时，分处徐州南北两边的夏侯惇和曹仁，已是悄悄率部欺近了徐州的两处咽喉要塞，而驻守在此的徐州将士们，却仍是一无所知。
抬头看了看天空，大概判断了一下时辰，夏侯惇对身边的几名副将们下达了命令：“传令下去，全军准备。一炷香之后，突袭徐州要塞！天明之时若拿不下城池，军法从事！”
几名副将不敢怠慢，连忙将夏侯惇的命令快速的传达了下去。
在夏侯惇所在的方位正南方，豫州与徐州搭界之处，曹仁也正在做着同样的事情。养兵千日用兵一时，今夜，便是将士们建功立业的时候了！
一柱香的时间很快便过去了。
估摸着时间差不多了，夏侯惇抄起大刀，翻身上马，挥刀虚空向前一指，怒道：“攻城！”
早已整装待命的五万曹军将士，立刻拔出刀剑，拿起长矛，大踏步向前面的要塞冲了过去。
镇守在这处要塞的，是吕布麾下八健将之一的曹性，也是八健将如今硕果仅存的一个了，其他的七人，早在数年前便在与马超的交锋中被斩杀了。
曹性其人，统兵有方，心思细腻，更有一手精准的射术，深得将士们的拥戴。因此吕布才会让他来镇守徐州的北大门。
夏侯惇率部发起攻坚战的时候，曹性恰好在城头上巡视，听到城外传来一片沙沙的脚步声，曹性立刻心生警兆，连忙来到城墙的垛口处向下查看，很快便发现了夏侯惇所部的踪迹。
“敌袭！戒备！传令官，速去军中传令，令城中将士们火速赶来支援！”曹性心中虽惊，可在短时内所做的安排倒是很有条理。
一边说着，曹性还翻手取出弓箭，借着城墙的掩护隐身在暗处，隐隐约约的看到城下快速逼近的人马中，有几个骑马的身影，凭着感觉，曹性毫不犹豫的向那几个影影绰绰的身影弯弓搭箭，以最快的速度接连射出了七八根箭矢。
曹性的举动很快便收到了回报。在他一箭接一箭的盲射中，城下先后响起了三个不同声音的惨叫，显然夏侯惇的副将中，有人中箭落马了。
原本隐藏行迹的夏侯惇所部，见到城上早有防备，索性也不再继续潜行了，甩开脚步向城下狂奔了起来，杂乱的脚步声在黑暗的旷野中响起，令曹性再也无法判断出敌军将领们的位置了。
可是，曹性虽然发现了夏侯惇的部队，但苦于城头上的守军只有数百人，算上城头下准备换防的士兵，也不足两千人，更多的将士此刻还都在城中呼呼大睡呢，一时之间是无法赶到战场上来的。
因此，即便是曹性拼了命的阻挡敌军的侵袭，声嘶力竭的鼓舞自家的将士，但却无法挽回败退的局势，在夏侯惇亲自指挥的五万大军中，不足两千的守军很快便被击溃了，曹军顺利的占领了城墙。
为了阻止曹军继续向城内冲杀，曹性豁出命来，率领数百亲随挡在了城墙的下城出口处，这数百人在曹性的激励下，爆发出了拼死的斗志，竟是硬生生将曹军阻拦了下来。