“西北投兵二十万，黄河北岸投兵五十余万，再加上半路上的袁军，总计超过百万大军，看来袁绍这次是下血本了，力求一战而定啊。”刘备坐在新野县城府衙的大堂上，看着眼前的一个文士，大有深意的说道。
这个文士，是刘备不久前遇到的一位奇才，名为徐庶，字元直。
当初相识的时候，徐庶化名为单福，在高丘之上纵声狂歌，正是他当时狂傲的歌声，才引起了刘备的注意。
“天地反复兮，火欲殂；大厦将倾兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾！”
在听出“单福”纵声高歌中的深意之后，刘备立刻礼貌的上前，与他攀谈了起来。
在新野的这段时间中，刘备也曾听人说过，荆州有两位隐世的大人物，分别是水镜先生司马徽和庞德公。这两个人十余年前在襄阳岳麓山上开设了一座讲堂，历经十余年的教授，先后有众多弟子在此听讲，其中尤以“卧龙、凤雏”二人最为有名，荆襄的山野之间广为流传：卧龙、凤雏者，得一便可安天下！
刘备当时以为遇到了“卧龙、凤雏”其一，心中充满了希冀。他虽然不知道“卧龙、凤雏”指的到底是谁，可早已是望眼欲穿了。
在和单福的攀谈中，刘备得知他并非“卧龙、凤雏”，而是卧龙、凤雏的同门师兄。至于卧龙、凤雏究竟指的是谁，单福却不肯再轻易松口了。
没有得到卧龙、凤雏，刘备也没有太过失望。在他看来，一人之力，岂能逆天？坊间的那些传闻，想来定然是老百姓们眼界有限，才会对这两个人夸大其词的。或者干脆，这样的留言说不定就是卧龙、凤雏散播出来的，以此来抬高自己的身价呢。
倒是近在眼前的单福，谈吐不俗，眼光卓绝，令刘备大为钦佩。当下，刘备便将单福请回府衙，以军师之礼待之，食则同桌，寝则同床，形影不离。
单福在感受到刘备的诚意之后，这才吐露心迹，将真实姓名告知了刘备，并为刘备出谋划策，不但在极短的时间内聚集起了一批财力、人力，还从长远的角度着眼，给刘备定下了亲近刘表长子刘琦的策略。
刘备按照徐庶的谋划去做，他很快发现，刘琦对他极为信任，很多大事都要和刘备事先商议一番，连带着，刘表对刘备都不像之前那么戒备了，时不时地还差人送些粮草给刘备。
刘表态度上的改变，让刘备更加认可徐庶了，对他简直是言听计从。所以刘备在得知黄河南北的战事之后，最先询问之人，便是徐庶。
坐在刘备身边的徐庶，面带微笑的看着刘备，浅笑着说道：“主公，咱们的机会来了。”
显然，深谋远虑的徐庶听出了刘备话中的隐藏之意，开门见山的说道。
刘备笑道：“浑水才好摸鱼啊，现在的水还不够浑，军师可有什么良策，让这潭水变的更浑一些吗？”
徐庶的眼珠略微一转，随即胸有成竹的说道：“主公放心，庶已经安排好了，这次的机会千载难逢，兖州、豫州、荆州，至少将有一个州是主公的。只是不知道主公希望拿下哪个州来做根基呢？”
刘备脸上带着惊喜，有些激动地说道：“军师此话当真？果真能拿下这三个州中的一个么？”徐庶笑道：“主公放心就是，请先回答庶的问题，也好安排下一步的行动。”
刘备摊开双手，故作为难的说道：“按理说，理应取荆州为根基，荆州有大江之险，三江之固，是安身立命的好地方，可是荆州却是景升兄的基业，备与景升兄又是同族兄弟，若取了荆州，恐怕会惹天下人嗤笑啊。”
徐庶笑呵呵的说道：“只要主公想要荆州，庶自然有办法化解那些流言蜚语。”
刘备心中一喜，连忙站起身来向着庞统弯腰行礼：“若果真如此，备必定永感军师今日之功。”
兖州和豫州那可是曹操的大本营，即便能夺下其中之一，刘备也不敢保证自己能控制的安稳，曹操的虎须，刘备现在还是不敢轻易去掳的。相反，荆州有长江天险，足以自保。且长年并无战事，荆襄九郡民安富强，以荆州为根基，足以开辟出一方天地来了。
退一万步来说，在刘备的心中，刘表还是要比曹操容易对付的多了，他敢在荆州偷天换日，却不敢把触手伸到曹操眼前去。
听着刘备的话，徐庶笑着摆了摆手，随即和刘备一起升帐点将，把自己事先的谋划逐条安排了下去。
在徐庶的计划中，他要使出声东击西的策略，先是让管亥统率五千骑兵，星夜赶往兖、豫二州和荆州交界处，一路上多树旗帜以作疑兵，做出佯攻曹操后方的姿态，并且叮嘱管亥，虽然是佯攻，但必需要见血，一定要漂漂亮亮的打几场胜仗，多杀一些夏侯渊的部属，让所有的荆州人都认为，刘备的主力军已经赶赴了前线战场，减轻他们对刘备的提防。
在派出管亥之后，徐庶吩咐孙乾、简雍到荆州各郡散布谣言，就说刘表已经不久于人世，希望立次子刘琮为世子，在刘表死后统领荆州。
废长立幼自古便是取乱之道，徐庶相信在这条谣言的挑拨下，许多正直的荆州人士都会站出来反对刘琮被立为世子，荆州内乱一起，刘备的机会也就来了。为了保护刘备长久以来积攒下的名声，徐庶打算借着荆州内乱之际，让刘备拥护刘表的长子刘琦，趁机把荆州大权握到自己的手里，让刘琦当一个表面上的傀儡。
这也是之前徐庶力劝刘备之前交好刘琦的重要原因。
同时，徐庶让糜竺秘密赶往江夏，会见驻扎在那里的刘磐，以铲除蔡氏宗族为理由，劝说刘磐和刘备兵合一处从两个方向向襄阳用兵，借机清除掉根深蒂固的蔡氏家族。
另外，刘封、陈到各引一军秘密潜伏在新野城外，等候徐庶的命令，伺机而动。这两支军队，进可攻，退可守，是所有环节中最重要的一环，所以徐庶没有让猛将张飞带兵，而是让刘备的义子刘封带领其中的一支兵马。刘封虽然不及张飞勇猛，但是在执行命令的时候和集团作战方面，却要比张飞冷静很多。
至于张飞，徐庶则是对他有着另外的安排。在刘备身边，最出名的就是管亥、张飞二人，这两人如无特殊情况，是不会离开刘备身边的，现在管亥奉命北上，张飞就一定会留在刘备身边，起到保护刘备的作用，如果在新野城中的那些荆州细作，看不到张飞急吼吼的身影，难免会引起他们的疑心，所以张飞在保护刘备的同时，还能起到迷惑敌人的作用。
另外，刘备手中的五百精锐步卒，也是徐庶此次布置的杀手锏，这支步卒是最早跟随刘备在涿郡骑兵的元老了，百战余生之后，战斗力相当的精锐，徐庶准备在最关键的时刻，用最出其不意的方式，由张飞率领这支步卒直捣黄龙，一战而解决所有的问题。
安排妥当之后，刘备麾下的众人纷纷领命而去，刘备有些担忧的看着徐庶，低声问道：“军师，景升兄身体健朗，一旦刘琦和刘磐在接到景升兄归天的消息后，率兵来到襄阳，却看到景升兄安然无恙，那咱们该如何自处？”
徐庶笑道：“主公放心，蔡氏是不会放过这样一个机会的，他们一定会以谋逆为借口，大举讨伐刘琦和刘磐，届时，二虎相争必有一伤，无论是刘琦战死，还是刘琮被杀，刘表的心中都不会好受，精神上出现恍惚都是轻的，到时候主公略施手段，想要全据荆州又有何难？”敢情，和刘琦结为同盟也是假的，这是一条连环计，刘琦和刘琮这兄弟俩，都是徐庶抛出的诱饵罢了。
“妙！妙不可言啊！军师真乃神人也，有神鬼莫测之智谋啊！”刘备直到此刻才恍然大悟，不由得向徐庶伸出了一根大拇指。经过这么多年的颠沛流离，每到一处都是寄人篱下，这样的日子，刘备早就过够了，对地盘的渴望，让刘备有些歇斯底里起来，徐庶这条连环计，把刘表的两个儿子都拿来做诱饵，一向标榜仁义道德的刘备也顾不上反对了，只要能拿到荆州做根基，其他的，刘备都已经不在乎了。
回到北方。
上郡城外，高览和袁熙已经安顿好了营寨，并肩站在一起，看着十几里之外的河间城。在河间城的城墙上，摆放着十个巨大的物件，外表用红布覆盖，根本看不出是什么东西，不过城墙上插着的旗帜，两人倒是看了个清清楚楚。
城墙上一共插着两面大旗，左边的大旗上书写着：汉冠军侯、骠骑大将军，马；右边的大旗上写着：汉翊军将军、永昌亭侯，赵。
这两面旗帜，就像是两把锋利的匕首，给高览和袁熙的心头，带来阵阵刺痛。因为这两面大旗代表着，上郡，已经是马超的地盘了，马超的触手，已经正式伸入到并州境内来了！