合宫夜宴前，皇上与果郡王先去了慈宁宫，给太后磕头请安。
太后入冬以来，身子越发不好，连除夕夜宴，也是畏寒不参加了。
皇上仔细地嘱咐竹息好生照应，就与果郡王出了慈宁宫。
当年的康熙帝有三十五个儿子，年满二十岁的有十五人，参与帝位争夺的有九人。
十三弟允祥，十六弟允禄，十七弟允礼是雍正重用可信之人。
康熙帝崩逝噩耗传出，京城九门关闭六天。
诸王非得令旨不得进入大内，箭在弦上，情势非常紧张。
十三弟，十六弟，十七弟早就加入了“胤”党，是当时拥戴雍正的主力。
只是康熙皇帝在位时十分隐秘，没有暴露。
皇上继位后，封永祥为怡亲王，允禄为庄亲王，允礼为果郡王。
果郡王年纪最小，他出生时皇上已经十二岁了，于果郡王来说那是最严厉的兄长。
他在皇上身边长大，连学业，骑射都是皇兄亲授，是以感情比皇上同父同母的十四弟胤禔要好。
“老十七，朕打算加封你为亲王，任宗人府宗令，管户部。”
“皇兄，臣弟腿疾一直未愈，恳请皇兄，就让臣弟肆意逍遥下去吧，臣弟实在无心政事。”
果郡王连忙请辞，皇兄待他虽好，但皇上继位后疑心颇重，又极专权。
两个人一直兄友弟恭，与自己不喜朝中政事有很大关系。
果郡王如此直白，皇上倒是忆起果郡王的腿疾。
那是当年前朝太子废立，允礼为他奔走筹谋，被康熙帝发现后，圈禁在“养蜂夹道”一年之久，腿伤没有医治，落下了顽疾。
“老十七，当官你不愿意，朕也不想为难你，可你今年二十八岁了，总得成个亲吧，瞧上了谁家的姑娘，皇兄给你指婚。”
皇上亲昵地搂住果郡王的肩膀。
果郡王突然怔了一下，皇上顺着他的目光望去。
乾清宫殿外，富察贵人挺着孕肚，正慢慢地下了暖轿。
旁边还有两个人陪在身边。
一个是月贵人，另一个是淳常在。
淳常在过于好动，不小心踩到了富察贵人的鞋子。
安陵容担心淳常在挨骂，连忙蹲下用帕子给富察贵人擦拭。
蹲下时眼睛瞄到，有人在远处正驻足观望。
那一抹明黄色分外显眼。
富察贵人行动不便，孕后身子笨拙，本就担心夜宴迟了，偏巧淳常在像个小孩似的转来转去，踩了自己。
怒火上来，扬手就要打淳常在。
安陵容立时拦在了中间。
“富察姐姐，她与你同为嫔妃，年纪尚小，你不能打她。”
富察贵人冷冷地一笑。
“同为嫔妃?一个是无宠的贵人，一个是未侍寝的常在，本宫打不得吗?”
正伸手欲打安陵容，蓦地有人轻咳一声。
“皇上?嫔妾给皇上请安，皇上万福金安。”
富察贵人转身吃力地俯身跪下。
淳常在也慌里慌张地，跟着跪下请安。
只有安陵容还站着。
她似乎痴了一般，只是抬起头，双目直视，慢慢向她走来的男人。
及至皇上与果郡王走到近处，才似惶惶然地发现了自己的失态。
盈盈俯下跪拜之时，那泪水滑落，大颗地滴落在青灰色的石砖之上，洇湿了一小片水痕。
正是，“佳人泪水潸然落，柔情脉脉泪珠烁，含泪欲语还羞涩，哽咽红颜泪湿罗。”
皇上只觉那泪水似砸在自己的心上，炙热地烫疼了他坚硬的心。
近一百天呐！他冷落了她。
而果郡王的喉咙，似乎哽住了一般，这个俏皮灵动的小女人，几乎攥紧了他的心脏。
是以，殿外人虽多，但一时之间竟无一人出声。
只有两个男人的目光，同时注视着青砖地上的湿痕越来越大。
皇上终于控制了情绪，他伸出手，却是扶起了富察贵人。
“你身子不便，倒不必行礼了。”
“嫔妾多谢皇上。”
富察贵人仰起浓妆艳抹的脸，轻抚孕肚，不无得意地望着那两个女人。
她没注意，皇上被脂粉熏得皱了眉头。
安陵容低头起身，淳常在也站起来。
皇上并未再望安陵容一眼，而是携了富察贵人的手向殿中走去。
淳常在惹了祸，心下害怕，赶紧跟上去。
安陵容想用帕子拭泪，那帕子刚才给富察贵人擦拭鞋子，已经沾了灰尘。
正踌躇间，果郡王递上一块雪青色绣卉竹纹帕子，并轻轻抽走了她手里的帕子，收在怀中。
…………
乾清宫内，张灯结彩，数十盏大红色灯笼，把夜宴衬托得一片喜庆。
“今儿是家宴，不必拘束，坐吧。”
“皇兄每回都说不必拘束，可是按照规矩来呀，还是拘束。”
“这话儿也就十七弟会说，他最怕拘束，今儿来得早，已是很难得了。”
众嫔妃皆笑。
皇上望着主殿内花团锦簇，美人如云，珠翠琳琅，脂粉飘香。
只觉瞧上去眼花缭乱，闻久了熏得头疼。
皇上的目光，轻轻扫过最后面的席位，他的小狐狸美人安静地坐在那。
“今夜团聚守岁，臣弟怎能迟到。”
果郡王举杯站起，端的是玉树临风，风流倜傥。
“臣弟先敬皇上一杯，祝皇兄万岁安康，大清国泰民安。”
“好！”
皇上展颜，举杯示意，二人同时干了杯中美酒。
比起嫔妃，皇上倒是愿意与老十七多饮几杯。
对于这个跟着他长大的幼弟，皇上心内是喜欢的。
皇后着正黄色金凤宫装，外套镶黑底七彩坎肩，发髻梳得一丝不苟，上头镶嵌的珠宝华贵，熠熠生辉，她也盈盈起身。
“祝皇上颐安百益，福寿永年。”
众嫔妃皆举杯站起，同道。
“万岁，万岁，万万岁。”
皇上笑饮此杯，又特意问坐在下座首席的华妃。
“这酒甚好，华妃，你也干了吗?”
这还是近百日来，皇上头一次与华妃讲话。
华妃着紫色宫装，镶貂毛坎肩，发簪戴点翠头饰，明艳动人，娇嗔地笑回。
“当然干了。”
帝妃相视而笑，似乎什么都没有发生过，只余浓浓的旧日情份。
华妃得意，她忽然说道。
“皇上，这宫廷乐师奏得曲子太老了，不若唤妍常在弹奏一曲琵琶，可好?”