故事可继续如下：
孔明回到成都，准备向后主汇报取长安的事情，结果后主表现得很奇怪。孔明看在眼里，心里很不爽，于是就喝问后主到底有什么事情瞒着他。后主没办法，只好说出了自己听信宦官之言、误召孔明回成都的事情。孔明听完之后，当场就震怒了。他意识到有人在背后搞鬼，所以便唤来了宦官审问，结果发现是个闲杂人等的小人物，已经逃到魏国去了。孔明大怒，将罪魁祸首诛杀，其余的宦官都废了，逐出了宫外。蒋琬、费祎等人也因为没有及时告诫天子，而遭到了孔明的斥责。
孔明返回汉中，继续发檄文征集士兵，准备出兵攻打魏国。他决心要为先帝和祖国而奋斗，将攻城拔寨的壮举进行到底！杨仪曾说：“以前出兵时，兵力捉襟见肘，粮草也早已用尽。为何不考虑分兵两路，以三个月为期轮换出战呢？比如我们有二十万人马，只需派出十万去攻打祁山，待他们三个月后回来再交换。这样做既能保证充足的兵力，又可以缓慢推进，终究能征服中原。” 孔明听了这话，心想这正是他所需要的策略。“攻打中原，不是一蹴而就的事情，必须要有耐心长期经营。”于是他下令，按照杨仪的计划分为两路军，规定一百天为限，轮换作战。谁要是违反规定，就按军法严惩。建兴九年春天，孔明再次出兵攻打魏国。这时候魏国已经经过了五年的太和年间。曹睿知道孔明再次进犯中原，就急忙召见了司马懿商量对策。懿说：“现在庶几已经死了，我会用尽所有力量，讨伐山寨，报效陛下。”曹睿大喜，宴请了司马懿。第二天，有人报告蜀军已袭击。曹睿于是命令司马懿率军出征，亲自接送銮驾出城。 司马懿告别魏主后，径直前往长安，与各路军队举行大会商讨如何破解蜀军之策。张合说：“我愿意带一支军队去雍、郿守卫，以妨碍蜀军。”而司马懿却表示：“我们前前后后的兵力，很难对付庞大的蜀军。我认为最好留一部分人在圭阝守卫，余下的全部前往祁山。”一个军师问张将军是否愿意为先锋，张将军说：“我一直怀有忠义之心，想尽我所能为国家服务，但我一直没有机会展现我的才能。如今，司马懿将信任重托交给了我，即使面临千难万险，我也毫不退缩！”于是，司马懿让张将军成为先锋，统领大军。他还命令郭淮守卫陇西地区，其余将领则分路前进。
后方哨马报告说：孔明正在率领大军向祁山进发，他派前卫王平和张嶷，经过陈仓，穿过剑阁，然后从散关处前往斜谷。司马懿对张将军说：“现在孔明正在大举进攻，必定要割陇西地区的小麦，以供军粮。你应该在此处建立营地，防备蜀军割麦。我和郭淮会巡视天水各地，以保护陇西地区。”张将军答应了，于是他率领四万士兵守护祁山。司马懿则率领大军向陇西挺进。
此时，孔明的军队已经到达祁山，安营扎寨。他发现渭滨地区有魏军，认为这必定是司马懿的军队。由于吃粮的困难，他已经派人多次催促李严运送大米补充军粮，但一直没有音信。他想到陇西的麦子已经成熟，于是悄悄地引领士兵前去割麦。他派遣王平、张嶷、吴班、吴懿四名将领守护祁山营地，自己则率领姜维、魏延等将领前往卤城。卤城太守认识孔明，立即开城投降。孔明安抚完毕，问道：“此时哪里的麦子成熟了？”太守回答说：“陇西的麦子已经成熟了。”一场鏖战后，孔明留张翼和马忠看家，自己带领诸多将士来到了陇上。前线战士回报：“司马懿也来了！”孔明大吃一惊：“这人都知道我要来收获麦子了！”于是他换了一身衣服，让三辆车按同样的装饰加工制作。这些车早在蜀中就做好了准备。
他让姜维率领1000名士兵来保护车队，500名战士敲锣打鼓，潜伏在上圭阝后面。马岱在左边，魏延在右，也各自率领1000名士兵来保护车队，500名战士敲锣打鼓。每一辆车都由24名们穿着黑衣服，光着脚，披着发，手持七星皂旗的人推动，为每辆车推手。三个人各自负责，他们搬动着车队和士兵们向前进发。孔明挥舞着草叶，安排了名士兵来收获麦子。并最终选出24位年轻壮勇的人，穿着黑衣服，光着脚，披着发，手执剑，簇拥四轮车，成为推车的使者。他还让关兴打扮成天蓬的模样，手持七星皂旗，走在车队前面。孔明端坐在车上，一路奔驰，朝着魏营而来。哨探军士们看到他后大吃一惊，都不知道这是何神仙，连忙报告司马懿。司马懿出营一看，只见孔明挥扇、穿金冠、披白衫，美滋滋地坐在四轮车中间；左右24名个高大威猛的人，光着脚且披发挥剑;在车前，一个人拿着七星皂旗，好像隐约间传来神佛的气息。一位军官高呼：“这又是孔明的阴谋！”于是他指派了2000名士兵，告诉他们：“快快追赶，抓住所有人和车辆！”那些魏兵听从命令，开始追赶。孔明看到魏兵向他们追来，便命令停车，缓慢地向蜀营前进。魏兵齐齐追赶，但只看到阴风吹拂，冷雾弥漫。他们竭尽全力地追赶了好一会儿，却始终追不上。大家都大吃一惊，停下马问道：“奇怪！我们以最快的速度追了30里路，只看到他们在前面，却追不上，怎么办？”看到魏兵并没有追上来，孔明又下令推车前行。魏兵犹豫不决，最终还是驱马再次追赶。孔明又回过车慢慢地向前行驶。随着追赶，魏兵又前进了20里路，但依旧只看到他们在前面，始终没追上。这让魏兵们感到非常痴呆。孔明又下令把车推过去，朝着魏兵倒车行进。魏兵想要再次追赶，但司马懿带着他的军队抵达了这个区域。他下令说：“孔明擅长使用八门遁甲，能够操纵六甲天书中的神灵。这是其中一种叫做‘缩地’的法术。我们的士兵必须不去追他们。”就在军队开始回转时，一支部队的战鼓开始怒吼，一列由24人组成的蜀军杀了出来。他们穿着黑衣，手持长剑，赤足披发。他们推着一辆四轮车，上面坐着孔明，孔明头戴簪冠，身着华丽的外衣，手持羽毛扇。豪言壮语的懿大叫：“刚才那个坐在车上的谁，孔明啊，嚷嚷着赶了五十里，可追不上他，现在又出现在这里了？这是哪里来的怪人啊！”骤然间，右边传来阵阵战鼓之声，接着一队士兵冲了过来，同样有一个孔明坐在四轮车上，左右二十四人身穿皂衣，光脚赤足，手握利剑，围在车边。懿心中充满了疑惑，回过头对着士兵们喊道：“这肯定是来自神界的战士！”魏国的士兵个个心惊胆战，不敢与其交战，纷纷四散奔逃。恰在此时，又传来一阵震耳欲聋的战鼓声，又一支队伍冲了过来：队伍前方同样有一辆四轮车，孔明微笑着坐在车上，左右前后有人推车，上面装备与之前一样。魏国的士兵个个心惊胆战。
司马懿看不出这到底是神还是鬼，也猜不透敌军的数量，他极度惊恐，紧急带领部队撤入上圭阝，然后紧紧地关上城门。孔明早已命令三万名勇士将陇上的小麦全部收割殆尽，准备晾晒干净。司马懿却一直被困在城中三天，不敢单独出城。后来看到蜀国的士兵退去，他这才安排军队巡逻。途中成功俘获了一名蜀国士兵，带到司马懿面前盘问。这个士兵回答：“我只是个割麦子的，因为走失了马，被你们抓了来。”司马懿追问：“那些神兵是怎么一回事？”士兵回答：“其实有三支埋伏队，他们不是孔明，而是姜维、马岱和魏延。每支队伍只有一千人，他们都有护卫车队，每个车队只有五百人，在擂鼓助威。只是之前冲在前面的车队里面确实有孔明。”孔明仰望星空，由衷长叹：“这孔明真有神出鬼没的本领啊！”这时，副都督郭淮前来拜访。懿迎入府内，行礼毕后，淮说道：“我听说蜀军兵力不足，现在正在收获小麦，我们可以趁机进攻。”于是，懿详细解释了前方的情况。淮哈哈一笑：“这种假消息只能骗过一时，现在已经被他们揭穿了，算不得什么了！我带一部队攻击他们的后方，你带一队进攻他们的前方，这样就能攻破卤城，抓住孔明了。”懿欣然同意，于是两路兵马分头行动。
这时，孔明带领军队正在卤城采收庄稼。他突然叫住诸将，说：“今晚敌人肯定会来攻城，我们要在城东西两侧的麦田里埋下伏兵。谁愿意帮我完成这个任务？”姜维、魏延、马忠和马岱四名将士立刻表示愿意。孔明心中暗喜，便命令姜维和魏延各带领两千士兵埋伏在东南和西北两侧，而马岱和马忠也各带领两千士兵埋伏在西南和东北两侧：“等到火炮开了声，四个角落同时发动袭击。”四位将领接受了命令，领兵离开了。孔明则带着一百多人，各自带着火炮，埋伏在麦田里等待了敌人的到来。
此时，司马懿和他的军队已经抵达了卤城下，天色已经完全昏暗下来了。他对诸将说：“如果我们在白天攻击，城内肯定已经有了准备。现在正是夜色蔽目，是个好机会。卤城的城墙矮，护城河也不深，很容易攻破。”他随即在城外扎起了营寨，等待着行动的时机。此时，郭淮也带领着他的军队到了这里。一声巨响，两军合围，城犹如被紧紧封锁。箭矢密集，石块攒动，魏军皆不敢冲锋陷阵。突然间，魏军中传来密集的信炮声，三军骇然，举目无从，却不知从何处来的援军。忽有一位淮令进入麦田调查一番，却忽然看到火光冲天，四周喊声震耳欲聋，四路蜀军齐心协力前来，城门大开，城中的士兵从四面八方杀出，内外夹击，大肆屠杀，魏国士兵死伤惨重。司马懿勇猛无畏，率领败兵奋起直追，最终据险登高，占领山顶；郭淮亦率队落荒而逃，一路奔入山区。孔明得胜而归，下令四位将领在四周安营扎寨。
郭淮向司马懿抱怨道：“我们已与敌方周旋多时，却无一丝破绽可乘；如今又被敌方反击而亏损三千余人，若不及时想个对策，未来将会更难退兵。” 司马懿闻言思索片刻，问道：“那我们该如何应对？”郭淮答道：“不妨发檄文调集来自雍、凉地的士兵共同出击。我愿引领大军袭击剑阁，阻断他们的后路，使其粮草告罄，让他们陷入绝境，到时候再轻松击败他们。” 司马懿听后颔首赞同，立即发檄文，紧急召集来自雍、凉地的士兵，不一日，由大将孙礼率领的雍、凉诸郡人马赶来。司马懿并下令让孙礼与郭淮一起袭击剑阁。当孔明在卤城待了好久，可魏国的士兵却始终不肯出来决战。于是，他把姜维和马岱叫进城里，给他们下达命令：“现在魏国的士兵守住了那座山头，一动不动，不与我作战。我估计他们或许是看出了我们的谷物快要嗷嗷待哺，所以就想坐等我们粮草耗尽。还有一个可能就是让他们的部队去攻打剑阁，切断我们的后勤。你们俩各带一万军队，先去守住那个要地。魏军一看到我们准备好了，肯定会退去的。”
于是，这两人带领着军队出发了。
接着，长史杨仪走进了孔明的帐篷，向他报告：“刚才丞相下令让大军每一百日更换一次，现在已经到了限制时间。汉中的部队已经从川口闯过来了，前线公文也已送到，只等着我们的军队交替。目前我们手头上还有八万精锐，其中四万应该轮换出去了。”孔明说：“如果已经有了命令，就让他们尽快完成。”于是，所有的士兵都听到了消息并开始收拾行装，准备出发。
这时，一条消息传来：孙礼率领二十万雍、凉人马前来支援我们，同时在剑阁进行了进攻，而司马懿也拉着他的队伍来攻打卤城。所有的蜀军都十分惊恐。
杨仪又一次进来告诉孔明：“魏军来得非常急，丞相可否考虑留下交替轮换的部队来抵御敌人，等到新的援军抵达之后再做安排。”孔明毫不犹豫地回答道：“不行，我们的军队既然出了令，就必须遵守，不能失信。换班部队已经做好了归期归计，所有的父母、妻子和孩子都在家门口焦急地等候着他们的归来。如果我们现在放弃他们，在有需要的时候，他们岂不是就不能信赖我们了吗？就算现在非常危险，也不能违背诺言，我决不会置他们于不顾。”于是，孔明下令，让士兵们当天就出发。当蜀汉军听到孔明的话，个个都兴奋得欲死欲仙，能够得到丞相这样的恩宠简直是太爽了，不禁纷纷大呼：“我们愿为丞相效劳，舍生忘死，与魏军展开一场大混战，为丞相报仇！”而孔明则以他独特的方式进行劝说：“诸位可不能留在这里，还是回家舒舒服服的睡一觉。”军汉们却坚决不肯听从，准备与丞相一同开战。孔明便为此想了一个阴险的计策：让他们在城外扎营，等待魏军来袭，等到魏军疲惫不堪，就可以趁机发动猛攻，正所谓：“以逸待劳”。于是，士兵们充满了干劲，高兴地离开了城池，排列整齐，等待着敌军的到来。就在这时，西凉的援军匆忙赶来，已经疲惫不堪。正在准备扎营休息的时候，突然被蜀汉军一拥而入，个个斗志昂扬，士气高昂，袭击的锐兵更是奋勇善战，雍、凉军根本抵挡不住，只得望风而逃。蜀汉军奋力追杀，杀得雍、凉军惨遭毙命，身首异处，鲜血淋漓，血流成河。听到胜利的喜讯，孔明带着军队出城，集合胜利的军队，进入城池庆功。然而，突然传来了永安李严的紧急报告。孔明大为惊恐，连忙打开密信。信中写道：“最近听说东吴派人前往洛阳，与魏国联合；魏国命令东吴攻打蜀国，幸运的是他们现在还没有开始行动。现在我已经得知了此消息，希望丞相尽早制定出完美的计划。”孔明读完后，十分惊疑不定，随即召集将士商议：“如果东吴要对我们展开进攻，我们必须赶快回去。现在，我们要命令祁山大营的军队，先撤回西川，司马懿一定会知道我们正在这里，但他也不敢追击我们。”有一天，为了迷惑敌人，王平、张嶷、吴班和吴懿决定分成两路，慢悠悠地撤入了西川。张合看蜀军走了，但也怕有诡计，于是不敢追，跑去问司马懿：“蜀军退走了，他们到底在打什么骗局？”司马懿说：“孔明擅长策略，不能轻举妄动。还是坚守城池，等他们粮食用尽了，自然就离开了。”魏平大将不以为然，说：“蜀军已经拔除了我们在祁山的营地，我们正好趁势追击。都督你是因为害怕蜀汉，还是害怕不敌天下的笑声？”然而，司马懿坚定地坚持了自己的想法。
孔明却早已知道祁山的部队已经回去了，于是他召见了杨仪和马忠，交给他们一个秘密计划。他让一万名弓箭手先前去剑阁木门道埋伏两旁。如果魏军追上来，听到我们的炮响声，我们会立刻滚下石头和木头，将他们截断去路，两边同时进行射击。这两个人领兵离开了。孔明还让魏延和关兴领兵断后，并在城墙上遍插旌旗，堆积木柴，点燃火焰，制造虚假的火势。大军看着这个假象，一路望着木门道而去。
魏营的巡逻士兵回来报告司马懿说：“蜀军的大部队已经撤退了，但我们不知道城里还有多少兵力。”司马懿亲自去查看，并看到了城墙上的旗帜和城中的烟雾。他笑着说：“这座城市已经被掏空了。”他派人去探查，果然是个空城。司马懿非常高兴，说：“孔明已经撤退了，还有谁敢去追？”但先锋张合说：“我想去。”司马懿制止他，说：“你性子太急，不能去。”记得当时我还在想：“都督出关之时，就让我当先锋，今天成大功的好时机，什么情况下都不用我，这是为什么嘞？”懿哥哥回答：“蜀兵退去，险阻处一定会有埋伏啊，必须特别小心，才能追上他们。”我听了，态度特别肯定地回答：“我已经知道了啊，不用担心。”懿哥哥又提醒：“你自己想去就去，难受的话别后悔啊。”我超霸气地回答：“身为一个大丈夫，舍身报国，就算死万死也不留遗憾。”懿哥哥说：“既然你如此坚定，那就让五千兵先行。让魏平带领两万骑兵和步兵随后跟上，预防埋伏。我会带领三千士兵在后方策应。”我领命之后，带着士兵飞快往前追赶。追了三十多里，突然听到背后一声怒喊：“贼将引兵那里去！”我回头一看，那个大将就是魏延。我勃然大怒，掉头就冲上去。经过不到十次交锋，魏延却故意败走了。我便又追了三十多里，回头一看，竟然没有伏兵，于是紧随着继续前追。刚绕过山坡，又听到另一阵怒喊，于是再看过去，为首的大将竟然是关兴！他横刀勒马大声叫嚷着：“张合啊张合，别再追了！有我在这！”我骑马冲上去和他对决。没过多会儿，关兴竟然振臂一挥跑路了。我又追了他好远。就在穿过密林的时候，我有些不放心，就命人四处侦察，结果没有发现伏兵，于是我就放心大胆地继续追了。一场战斗，魏延一度败走，被张合追上。可惜，张合又被关兴抄在前面，只好交马厮杀了十回合。蜀兵赶紧往前丢弃衣服甲胄等物，把路面堵得塞塞满满。魏军们看见了顿时争先恐后地跳下马，想要抢夺。魏延和关兴轮流着上阵，并一直追逐着张合。时至天晚，他们跑到了木门道口，魏延一转马头，怒斥张合：“你这个叛徒！我不跟你对拼，但你就是死皮赖脸地来追我，那就只能同归于尽了！”张合大怒，急速驱马而来，朝魏延冲杀而去。魏延挥刀迎上前去，可战斗只打了十回合，他就遭到了严重失败，不得不放弃所有的衣甲头盔，骑着马狼狈而逃。张合热血沸腾，看着魏延败逃离开，顿生欲望，马上就朝他追去。恰逢时值暮色将临，顿时从山上传来一声炮响，只见火光冲天，石块和柴木四散飞溅，堵住了去路。张合心中大惊：“我中计了！”急忙驱马要转身离开，可背后已经被木石堆积塞得没了归路，面前只有一片空地，两旁都是峭壁，张合再也无路可退。突然间，一声梆子响起，伴随着漫天箭雨，将张合和数百名部下全部射杀在木门道中。有史家后来写了一首诗来记述此战：“阵阵弩响如万点星，射杀张合和将士兵。今日剑阁行人路，时时回忆那名军师声。”曾经有这样一位大将张合，可惜他如今已经去世了。随后，魏兵追来，见到路被堵住了，知道张合中计了。大家赶紧回头，马上撤离。突然，山头上传来大声喊叫：“诸葛丞相在这里！”大家抬头一看，只见孔明站在火光中，指着众人说：“我今天出来打猎，想射一匹‘马’，却误中一只‘獐’。你们要好好想想，然后离开。告诉仲达：早晚我一定会俘虏他。”魏兵回去见司马懿，详细告诉了前面的情况。懿伤心欲绝，仰天长叹：“张隽乂死了，这是我的错！”于是，他聚集军队回到了洛阳。魏主听说张合去世，眼泪流了下来，命人将其尸体收殓，进行了隆重的葬礼。
说到孔明，他已经进入了汉中，打算回到成都去见后主。都护李严胡乱做了汇报，对后主说：“我已经准备好了军粮，即将带领军队前往丞相的营地，却不知道丞相为何突然撤退。”后主听了汇报，立即命令尚书费祎前往汉中，询问撤军的原因。费祎到了汉中，传达了后主的意思。孔明大惊失色，说道：“李严发来紧急消息，说东吴要兴兵进攻川地，因此我撤军了。”费祎说：“李严报告说军粮已经备足，丞相没有原因撤退，天子因此派我前来询问。”孔明非常生气，命人进行调查：原来是李严因为军粮不足，害怕受到丞相的责备，所以发了撤退的消息，又胡言乱语地向天子汇报，掩饰了自己的过错。“哎呀呀，这个匹夫啊，就为了自己一点小事，把国家大事都废了！”孔明勃然大怒，让人召来，欲要砍了他。费祎赶紧劝说：“丞相啊，您可别忘了先帝托孤的意愿，姑且宽容一下。”孔明想了想，还是听了费祎的话。费祎赶紧写了一份奏书呈给后主。后主看完之后气得直冒火，叫武士把李严推出去斩了。参军蒋琬跑出来报告：“李严是先帝托孤的人啊，陛下能不能宽容一下？”后主考虑了一下，最后宽恕了他，把他贬为庶人，流放到梓潼郡闲住。孔明则回到成都，让李严的儿子李丰当了他的长史，筹齐粮草，整修兵器，教授阵法，关心将士。三年后，才开始出征。两川的人民和士兵们都感激涕零。时光荏苒，不经意间就过了三年。到了建兴十二年春二月，孔明又入朝奏道：“陛下啊，我已经三年来一直在关心士兵，粮草丰足，兵器完备，人马雄壮，现在可以伐魏了。如果这次不能扫清奸党，收复中原，我就是死也不能见到陛下啊！”后主说道：“现在我们已经是鼎足之势，吴国和魏国也没入侵啊，相父你为什么不好好享受太平日子呢？”孔明答道：“我受先帝知遇之恩，日夜都在构想如何伐魏。我会全力以赴，为了让陛下收复中原，重振汉室，这是我的愿望啊。”这时班部中的一个人突然站了起来，说：“丞相，您可不能兴兵啊。”大家纷纷看过去，原来是谯周。啊呀，可以说是：诸葛亮将尽心尽力地担忧国家大事，司马迁又对天时地利进行了深刻的探讨。
那么，对于谯周的讨论究竟是什么呢？接下来的内容将一一揭晓。