即墨晟坐在书桌前，沉滞的伤势让他不似以往一般精神饱满，在这静谧宜人的午后，有些昏昏欲睡。可是，他从不午睡的，他也不确定自己若是一睡下，将会到何时才会醒，醒时，又将是何种情形。
他强打精神，一手揉着自己的太阳穴，一手向右侧桌角的茶杯探去。杯盖乱响的声音让他怔了怔，睁眸，他看到自己的手指在微微颤抖。
杯中无茶，他收回手，坐直身子，语气如常地唤道：“阿峤。”无人应承，再唤一声，还是一室静谧。想起早间那仓惶奔出门的少年，他放弃了继续寻他的念头，站起身，向门侧走去，想叫门外的侍卫给自己送杯茶来。
打开门，门外的日光让他脑中眩了眩，他不动声色地扶住一旁的门框，支撑住自己差点向后仰倒的身子，镇定了心神，还未开口唤人，却见门外一个侍卫领着一名侍女疾步向他走来。看清了那侍女的模样，他心中哀叹一声，终是，不得清静啊。
雅清轩毗邻着一片人工湖，湖中，睡莲朵朵，或粉或白，甚至还有粉蓝色的，点缀于那碧叶清波之上，美得如梦如幻，虞茵露，正是被这一湖睡莲给摄去了心魂。
平楚国气候偏寒，即使是夏季，真正炎热的，不过几日时间，故而，极难种活荷莲之类的夏季水生花卉，即墨府有此一湖睡莲，恐怕不是单靠顶级的花匠就可以做到的。
虞茵露提起裙摆，走下绿草如茵的柳堤，蹲下身子，伸手轻撩那清可见底的湖水，果然，清凉里带着一丝不同寻常的温润，这即墨府果然是财大势大，为了这一池睡莲，竟可引温泉水来栽养。
虞茵露咋舌，收回手指，看着这一湖睡莲，心里这才知晓，缘何母亲这样一向眼高置顶的人，也上赶着让自己尽快冠上这即墨的姓氏。
对于自己那个外界传得神乎其神的表哥即墨晟，虞茵露的记忆，只模糊的停留在六七岁的光景，她隐约记得，他有一双分外乌黑的眸子，皮肤很白，个子很高，不爱笑，跟谁都不是很亲近。
随着年龄的增长，她已有五六年不曾见过他了，听说，如今的他风华绝代，文武双全，是连宫里那些皇子们都比不得颜色的人物，是名副其实的平楚第一贵公子，是许多少女的香闺梦里人。
她微微一笑，这样的他，必定很寂寞吧。站在别人可望而不可及的高度，谁人可以与他做伴？世人只会羡慕他的尊荣和所散发出来的光辉，犹如仰望冬季照耀着阳光而光芒四射的圣女山山顶一般，只是，那高处的不胜之寒，鲜少有人可以体会吧。
她相信，每个少女的梦里，都有自己景仰的一段传奇，都有属于传奇的那样一个人。只是，她梦里的那个传奇人物，却不是这个声名如雷贯耳的表哥，而是另外一个人。听说，那个人不仅才华横溢，平易近人，而且性情温和，天真烂漫。他经常和平楚双姝之一的九公主一起微服出游，和天下佳人才子结交，一同饮酒作诗，游乐坊间。
只可惜，诚如姨妈所言，父母平素对自己管束太严，竟日极难跨出闺门一步，否则，她定然也能遇见他，以诗画结交，成为好友的。
十三四岁的女孩微微皱了眉头，难掩心中的失落和渴慕。
“小姐！”耳畔传来一声惊叫，将神游天外的她吓了一跳，还未来得及起身，旁边却伸来一双手，急急将她扯离湖边，惊魂未定的声音继续在耳畔响起：“小姐，夫人到处找您，您怎的走到这湖边来了，万一一个失足可如何是好……”
虞茵露无奈转身，正想制止丫鬟的喋喋不休，眼角余光却扫到柳堤那侧缓缓走来的一人，到嘴的话梗在喉间，她转过头，仔细地打量那个人。
她承认，闲来无事时，她也曾在心中设想过千万个自己那个名扬四海的表哥的形象，然而，此时此刻见到他的真人，她不得不承认，自己的想象太过狭隘浅陋了一些。
她从来不知，一个男人的容貌，也可以美到让女人嫉妒的地步，她从来不知，如此美的容貌，竟能因为他本身的气质和风度，而剥离了它表面的惊艳，转而升华到对于人精神上的一种震撼，让人从心底泛起一种深深的悸动，然后，不知不觉地向他臣服下去。
即使她从未对她这位表哥有过任何的非分之想，此刻也不由地看直了眼，怔住了神，愣愣地站在原地看着他在侍女的引领下越走越近。
然后，看着他发现了自己的存在，以一种极淡极淡的眸光扫了过来，她来不及惊讶他那样浓黑的眸子里竟能散发出那样淡洌如水的眸光，便见他极轻地向自己颔了颔首，显然，他猜测到了自己身份，然而，却仍是那样的礼貌而疏远。
她看着他从自己的眼前走过，向不远处的雅清轩走去，垂眸，眼底泛起一丝自嘲的微笑，也是，动辄几年不见的表兄妹，初次见面，又怎能期望有何种的热络？再抬眸看向那已在水纱后显得朦胧的英挺背影，她心中泛起一丝似怅然又似憧憬的情绪来，究竟要怎样的女子，才能配得上表哥这样的人物？但愿有那样的女子吧……定然会有那样的女子的。
雅清轩内，即墨晟和虞茵露互相见了礼，各自在母亲的身侧坐下。即墨晟敛眸，默默调息着胸中因为走了一长段路而翻涌欲出的血气，脸色十分苍白。
楚妗和虞红络两人却浑然不觉，童艾莲虽然察觉即墨晟脸色有异，但见楚妗和虞红络都不以为意，便只当自己多虑，几人继续谈论适才的话题，不时对两个晚辈交口称赞。
虞茵露盯着即墨晟，看他那白到几乎透明的脸色和毫无一丝血色的双唇，明显他现在身体不舒服，可是几个大人却没有一个人问一句他现在是不是身体不适，看他的样子，好像也在强行压抑自己的不适似的。
她心中默叹一声，这个表哥，果然如自己所想，生活得并不好啊。
楚妗等人笑谈半晌，见两个晚辈并无只言片语，不由有些无趣起来，虞红络转头，问身侧的即墨晟：“晟儿，你觉得为娘刚才的提议如何？”
即墨晟不敢妄动，此刻但凡再有一个大一点的动作，他便有可能当众咳血。他静静抬头，适才他并无在听几人的言论，见母亲突然问自己，正在思索对答之策。
楚妗和童艾莲只当他正在考虑，都含笑看着他。对面的虞茵露知虞红络乃是在问即墨晟，将来娶她做妻如何。她未把几人的话当回事，自然也不觉得害羞，此刻，比起表哥的回答来，她倒是更关心表哥的身体，遂抢在即墨晟前面插言道：“姨妈，茵露与表哥几年未见，彼此都不是很了解，今日只一面之缘，你便问如此教人害羞的问题，却让表哥如何作答，便是问茵露，茵露也是不知该如何是好的。您就饶了表哥，不要为难他了。”
几人均不意虞茵露竟会抢在即墨晟之前说出这番话来，不由都微微一怔，即墨晟转头看着虞茵露，见她神色真诚自然，眼中微微露出赞赏之意。
虞茵露向他微微点头，接着向楚妗童艾莲等人道：“茵露早就听说表哥自担任财政大臣以来，日理万机，公务繁忙。今日表哥能拨冗相见，茵露已是幸甚，不敢占用表哥太多时间，姨妈，茵露看表哥今日似乎精神不太好，不如，让表哥早些回去休息吧，来日方长，今日所议之事，也不急在这一时要答案啊。”
楚妗和虞红络闻言，都转头看向即墨晟，见他果然脸色苍白，这才念及晨间他说近日胃口不好之事，心中也觉不该让他在这久陪，遂向虞茵露笑道：“到底是表妹心疼表哥。晟儿，你既身体不适，就且向你舅母表妹作别，回去休息吧。”
即墨晟如蒙大赦，感激地看了虞茵露一眼，缓缓起身，对童艾莲行了一礼，还未来得及开口作别，轩外却传来侍女的声音，“启禀老夫人，夫人，曲侍卫求见。”
楚妗、虞红络和即墨晟齐齐一怔，曲九久侍即墨襄身边，即墨襄在老宅，他是绝不可能一个人回王府的，如今，他在这里，莫非，即墨襄也回了王府？
虞红络突然有种芒刺在背的感觉，若是被即墨襄发现自己今日的意图，他会怎样？她的目光在童艾莲母女身上扫来扫去，只恨不能找个地缝将这母女二人藏起来。
倒是楚妗还镇定一些，稳了稳心神，道：“传。”
少时，曲九沉稳地步进小轩，向楚妗虞红络等人行了礼，抬头看见即墨晟时，眼神闪了闪。
“曲九，可是王爷他回来了？”楚妗摆出她王府老夫人的架势，淡淡问道。
曲九颔首作答：“回老夫人，王爷仍在雪都烈城，并未回府。只是有一位小王爷的旧友来探访小王爷，王爷他无暇招待，遂命属下将人带至王府，望老夫人与夫人能代他好生款待这位贵客，以尽地主之谊。”
听说是即墨晟的友人，又得即墨襄如此重视，楚妗和虞红络都加了注意，楚妗问道：“客人现在何处？”
曲九道：“正在花厅等候，属下这就去将她带来。”
虞茵露来了兴致，是表哥的朋友呢，不知是男是女，又是何种风华？
即墨晟却微微皱起眉，脑中闪过万千思绪，最后只剩下沉沉的不安。
众人引颈而望，少时，却见曲九将纱帘一掀，语气甚为恭敬，道：“景小姐，请。”
白衣胜雪的女孩神态自若地踏进殿来，绝美的小脸上，一双如水的眸子在轩中众人脸上扫视一周，便定在即墨晟的身上。神色间既无初来乍到的羞涩与拘谨，亦无要知晓轩中诸人的身份之意，仿佛此刻她来到这里，为的，只是这样看一眼即墨晟而已。
看见景嫣，即墨晟高悬的一颗心落了地，继而升起一丝歉疚，想不到，竟然连累了她。
景嫣看着他苍白的脸色和眼神中心绪的转变，心中隐隐的痛了起来，他果真，是受了伤。那夜竹林中他将小影那一抱一护，她在林外是看见了的，景澹伤成那样，抵在他背后的他，又如何能幸免。看他这脸色，竟是未能好好治伤。可是，他心中却仍是牵挂那个人……
“即墨公子，景嫣冒昧来访，委实失礼了。”她垂下眸，微微施了一礼，不卑不亢，不冷不媚。
即墨晟回了神，忙道：“是即墨晟疏于迎迓，景姑娘莫怪。”说着，转身向景嫣一一介绍自己的长辈，景嫣一一行礼。
虞红络和童艾莲见这女孩与虞茵露差不多年纪，容貌气度比之虞茵露毫不逊色，行止间雍容之色甚至甚于虞茵露一筹，心中已是隐隐不快，但因不知这女孩来历，又见即墨晟对之礼遇有加，只得按下心中的疑问与不满，含笑回礼。
虞茵露看着与即墨晟站在一起，容貌和气度上非但毫不逊色，反而与即墨晟珠连璧合，相得益彰的景嫣，心中暗暗赞叹：世间竟有此等出尘秀雅的女子，只怕，也只有此等凤毛麟角般的可人儿，才入得表哥的眼吧。
介绍完了己方的亲眷，即墨晟对楚妗等人道：“这位是百州国洲南王府的郡主景嫣，是晟儿在百州结识的朋友。”
闻言，虞红络和童艾莲心中都松了口气，既然非我国人，她们便有一百种方法可以将她从局中排挤出去。
虞红络面上浮起微笑，道：“景姑娘既然远道而来，不妨在府中多住些日子，正好茵露也在，你们两个女孩儿年龄相仿，正好可以做伴。”言下之意，是叫她不要粘着即墨晟。
虞茵露心中欣喜，她难得能出门，更难得见到与自己年龄相仿的女孩儿，又是如此出众的一个人，真叫她求之不得呢。
不意景嫣却淡淡道：“多谢夫人美意，只是景嫣离家日久，恐父母挂念，既然今日访友已成，明日便想启程返乡，就不多叨扰了。”
虞红络一听，正中下怀，当即也不挽留，只吩咐下人精心准备晚宴，说要好生为她践行云云。
即墨晟从雅清轩回到蘅皋殿，却见朱峤已在书房伺候，他心中担忧不知景嫣有无对父亲提及小影之事，故而也无暇去问他去了哪里，他不问，朱峤也不说，主仆二人静默无语直至傍晚。
晚间，一家人貌合神离地用了晚宴，即墨晟实是有很多话想问景嫣，但联想到她是如何到的此地，一时又不知该如何面对她。
宴后，景嫣在虞红络的安排下，先回了客院休息，即墨晟也只得回到自己的蘅皋殿，整个晚宴期间，两人竟未能得空说一句话。