往事
大量的荒原人入狱后，审讯开始了。
被扣押的几百荒人面对严刑拷打，大多数表现得很彪悍，皮开肉绽、遍体鳞伤也没有吐露半分。元旭气急败坏，暴跳如雷地加以极刑。除了严刑拷打，更不幸的是，大牢内人满为患，疫病横行，无时无刻不在吞噬人的生命，狱卒们更是视生命如草芥，肆意杀戮。
即使如此，元旭仍未得到有用的信息。
可能是文杰顶不住莽浮城的压力了，三天后汇泉再次出访元苍城，除了带来大批财宝，这一次他带来的诉求也更近一步，更加具体：处死所有在押的荒原人！
为什么这些人必须死？其中到底有什么秘密？
捻诺只得把突破口锁定在这些狱中这些荒原人身上。
“不要！放过我父亲！我说，我什么都说！”
当火红的烙铁抵近一位年过天命、已经奄奄一息的囚犯时，不远处刚受过刑的女囚爆发了撕心裂肺的哭喊。
元旭的脸上露出了诡异却不失满足的笑容。
顺着有几分熟悉的声音寻找，一位眼睛肿得难以睁开的囚犯，看到了一个熟悉的面孔—雪孛！
这个此刻在荒原几乎人人都在寻找和讨好的女人！
尽管此刻她与凡心已毫无关系。
认出来雪孛的人名曰魏丹，本是雪孛的故友。昔日雪孛与凡心喜结连理时，几人关系一直不错。后来，二人劳燕分飞，魏丹在其中起了不少推波助澜的作用，并在凡心陷入绝境时，率先断绝了与他的联系。后凡心起事，平定西望城，大业将定之时，魏丹找到凡心，为其夫君谋求一官半职。凡心念旧，将夫妻二人安置入宫中医馆。魏丹心思灵泛，善揣度心理、打感情牌，入宫后不断与雪孛互通书信，携此自重。
可是，几次借机在凡心面前提起时，因为或是南念，或是佳怡的排斥，魏丹未从凡心那里获得想要的回应。此后，凡心忙于军政，身边常有人伴，未再有机会接近诉说此事。
一计不成，魏丹并不甘心。凭借独特的眼光，同时也是出于对岭内大地的好奇，将目标锁定在了辰轩身上。借行医之便接近，不久变成了辰轩身边的红人。此时的辰轩已经情窦初开，当然懂得男女之事，大了十多岁的年纪，他将辰轩拿捏得十分熨帖。虽然总有风言风语传出，但魏丹无视他人眼光，也全然不顾及丈夫的感受，依然我行我素。
虽然辰轩在荒原没什么权力，但是有凡心的提携，他比一般人的地位都要尊崇。所以，当使臣被处死、辰轩请求出使岭内解决危机时，魏丹格外兴奋，她开始觊觎中州岭内的另外一番天地。当然，辰轩的毛遂自荐、主动请缨肯定少不了她的劝说建议，正如她曾经不停劝说雪孛离开凡心一样，做了自己极其擅长的事。所以，当辰轩起身回到岭内时，她撇开丈夫相伴而行。进入栖霞城后见到的种种，魏丹想到以后的无上威福，一路心花怒放。
然，黄粱一梦，世事无常，辰轩去见哥哥捻诺时，将大部随行人员都留在了栖霞城，随着抱朴山之变，此刻大家都挣扎在了死生的边缘。
再说雪孛，她为什么也在这里？
魏丹是不知道雪孛也在岭内的，二人也并非同时而来。
离开凡心后，雪孛在荒原四处漂泊，虽然已经和凡心再无夫妻情分，但很多人有和魏丹一样的考虑，不停地搜寻她的下落，这让雪孛不堪其扰。为寻求一处更好地栖身之所，获得片刻安宁，雪孛先后到过湣泽和西望城。随着凡心的势力覆盖了整个荒原，为了彻底摆脱过去的纠葛，雪孛心一横，和父母一起跟随其他荒原人来到岭内，到这里谋生和清净。
雪孛和父母几经辗转来到栖霞城，起初形势一片大好，也算安居乐业，却难料，个人的命运在时代政治的考量下飘若浮萍。辰轩遇刺，局势急转直下，一家人回撤无路，被囚禁在了大牢之中。
“早就如此，何必会有皮肉之苦？”元旭不无得意地走到雪孛身前，略作客气地将有伤在身雪孛带了出去。
一面是故人和同胞，一面是悬在父亲面前的刑具，这一声呐喊之前，她的内心会有多么挣扎……
然而，元旭似乎是没有得到他想要的答案。
第二日，众人再次受刑，牢中的人被陆续带离，这一次狱卒的用意更加明显，外面偶尔传来阵阵嘈杂的欢呼，伴随的应是荒原人被处决。当士兵去拖雪孛的父母时，雪孛拼命阻拦，被守卫一棒打在头上掀倒在地，血流满面。
她来不及擦拭，立即挣扎着爬起来，继续拉扯。无奈势单力孤，死死抱住父亲时，母亲已被拖出了牢门，又赶紧去救母亲。此时她已顾不得身上的伤和满脸的血，发了疯一样的撕咬拉扯，绝望无助。但迎接她的只是一次次地被踹倒在地。
许是元旭要留她一命，守卫没有置之于死地。
父母见女儿惨状也是拼命挣脱，挣扎着向女儿靠近。父亲凭借蛮力将守卫甩到在地，可不幸的是，他刚刚扶起地上的女儿，另一边妻子就被守卫拖了出去，他又立即扑向妻子。这一次守卫没再留情，直接一棍打在了他的头上，顿时鲜血直流，昏沉沉地摔了下去。