“主公，快快降了吧。”
傅公悌多少有点痛心疾首地说道。
蔡瑁也是一脸的为难。
“姐夫，不如就投降了吧。”
底下也是一阵附和，“是啊！是啊！”
“曹兵来势汹汹，我们治所过于靠北，如今已经被三面包围，退路断绝了。”
还有人这个时候翻起来旧账。
“自古以来。君子不立于危墙之下。当初就不该把治所从江陵迁移到襄阳。”
“如今倒好，丢了新野，曹操不过两万大军，就已经将我们逼得无处可走。”
底下的人七嘴八舌地讨论着，或排泄自己的不满，或暗讽刘表，或逼迫刘表。
刘表这个时候也是无可奈何。
虽然对于那些说治所过于靠北，不该将治所从江陵迁移到襄阳的人不以为意，但是那些亲曹派对刘表的逼迫，让刘表十分的为难。
这一次是真的被他们抓住了把柄，正如上一次刘表抓住了刘先的把柄，大肆的清洗了一批亲曹派一样。
无论如何，面临夏侯惇三面包围的危机趋势，刘表必须拿出一个方案来。
“诸位莫要着急。黄祖已经派往了豫章郡，玄德贤弟的援兵一定很快就到。”
“如今，夏侯惇虽然来势汹汹，但是他依然拿不下襄阳。这等援兵一到，夏侯惇必然无功而返，乖乖退兵，荆州，危局可解。”
刘表又拿出来这一套话术。
可是这一次不同，刚开始了，刘表再这样说，效果已经不好了。
目前的局面是亲曹派占据优势，夏侯惇的大面积包抄的声势，很好的支援了他们在刘表这里的话语权。
“主公只说等待援兵，可援兵何时能到？曹兵在我境内大肆征战，百姓民不聊生，如此只能睁眼看着，岂是我等为官一任，造福一方的人该做的事情？”
不知道是谁藏在柱子后面，就阴阳怪气的这样说话。这样的情况下，刘表也没有心思再把他揪出来。
“是啊，是啊，刘玄德对战孙权尚且未必能胜，又有多少兵力可以支援荆州？”
“刘玄德本就是曹操手下败将。如今尚且不能以全力应对曹军名将如何能胜？我们荆州的希望不能只寄托在刘玄德身上啊。”
面对众人的诘问和逼迫，刘表的额头冒出了汗水。
又老又胖的刘表感觉有点精力不济。
这段时间来吃的太好了，看起来，刘表变得又白又胖，但脸上总是有一抹不健康的潮红。
力气好像比以前大了一些，但是精力却远远不如了。
面对众人的攻击，还是庞季又站了出来。
庞季是黄祖的代言人，如今黄祖已经去了刘备那里助拳，如果让刘表就这样投靠了曹操，那黄祖处境就不妙了。
庞季和黄祖是一根绳上的蚂蚱。
“真是一群软骨头。天天叫嚷着投降投降，躲避躲避。遇敌不思退敌之良策，只知道叫投降，这样的人也配生活在天下吗吗？”
庞际义正严辞地喝斥他们，但是并不能起到什么效果。
反而是一时激起千层浪，他们不知是为了面子，还是为了打倒政敌，更加的反应激烈。
“庞季，你不要在这里大放厥词。我等都是为了使百姓免受烽火之苦，反而是你等，不识天数，只为了一己之私，就裹挟百姓，对抗朝廷。”
“正是正是，我看你庞季也是贪恋权位。”
庞季冷哼一声。
“是我贪恋权位，还是你们贪恋权位？是我在对抗朝廷，还是你们在对抗朝廷？”
“州牧乃是汉室宗亲，与当今天子共姓一个刘字。昔日高皇帝分封天下诸王与众大臣约定，非刘氏不得王，就是为了使刘氏宗亲共同防备曹操这样的国贼。”
“你能为了一己之私劝主君投降，即使对州牧的不忠诚，也是对朝廷的背叛。”
“使人皆知曹操残滑，若为朝庭计，则应固守地方，护应天子，共讨国贼。若为荆州百姓记，则应保尽哀鸣，使其不落于虎狼之手。”
“焉有投降曹操之理！”
庞季的口才真的很不错。
不愧是刘表入主荆州之时平定江南的功劳说客。
众人被说得哑口无言。这种情况下，自然不能直说自己是忠于曹操而不忠于朝廷。
表面上的工作还是要做一做的。就好比诸葛亮舌战群儒中曾有一句骂薛敬文无君无父的言论，江东众人都哑口无言，不敢替薛敬文回护。
就是因为在这个时候，天下人都知道汉室衰微，但是却都不能把这种事情在明面上说出来。
庞季将帐下众人气得也是够呛。
刘表见此，也是喘了一口气，终于轻快了一些。
这个时候，蒯越站了出来。
“我想在座诸位都是为了荆州着想。虽然理念不同，但都是一番好意。诸位不必再互相争吵。”
刘表有些诧异，蒯越好像转了性子一样。
接下来，蒯越又说道：“庞兄也不必过于急躁。众人之恐惧实在是如今夏侯惇来势汹汹，无退兵之策呀。”
“我与庞兄相交多年，素知庞兄非夸夸其谈之类。庞兄既然力主不降曹操，保境安民，想来是以有退兵之策。”
“请庞兄以荆州大事为念，莫怪众人之刚才之不敬，快快请出退兵之策，我等依计行事，也好保护荆州百姓，免受战乱治之苦。”
得，刘表白高兴一场。
蒯越还是那个蒯越，不仅不是向着刘表说话，而且捅的刀子更深。
蒯越还是非常有才能的，可惜在曹操的问题上，始终和刘表不是一路人。
这一番话，夹枪带棒把庞季架了起来，没法下台。
重新把庞季占据的道德制高点，又抢回到了脚底。
并且道德绑架庞季让他拿出策略。
如果庞季拿不出来一个好的方略把，他刚才说的就都是屁话。
不仅不能再站在忠君爱国的道德高地上对投降派横加指责，而且自己也要落得夸夸其谈、不切实记的恶名。
他再替刘表和黄祖说话，也就没有分量。
激烈的言辞交锋，瞬间局势逆转，众人都感到有些目不暇接，刘表迟钝的脑子也反应的不快，只能茫然地看向庞季，等他张嘴说话。
庞季冷笑一声，他早知道对手不好对付。
蒯越当初和他是共同立功的两个人之一。
庞季怎么会不知道他的才能呢？自己自然也是早有准备。
庞季从怀中取出黄祖留下的书信。
“退兵之策自然在此。黄将军前往豫章之时，玄德公早派麾下战将赵云前来荆州支援。”
“兵马正屯于西陵县。大军旦夕可至，自然可击退曹兵。”
面对庞季的说法，蔡瑁却不以为意。
“那夏侯惇、于禁都是曹操麾下猛将，成名多年。这不知道哪里来的一个赵云，也想以一敌二击退曹兵吗？”
蔡瑁的质疑，对于一些不熟悉军事的人也是一个重大的共鸣。
赵云并不是完全的没有名声。
他在河北，尤其是常山等地名气很大。
当年曾经在袁绍的治下弃暗投明，投奔了公孙瓒。
当地人是非常敬重他的，但是确实还不到名动天下的地步。
刘备在袁绍处，赵云偷偷去投奔他，众目睽睽之下，也没有引起什么风波，由此可知，赵云的名气还不足以天下闻名。
但是，夏侯惇和于禁在荆州的名气却完全不一样。
夏侯惇毕竟是成名多年。
这个时候三国虽然还没有露出苗头，但是夏侯惇一辈子的大半战绩已经出现的差不多了。
肉票将军和盲夏侯的名声，天下人基本上都知道。
而于禁更是不一般。
于禁成名之战就在南阳，原来打张绣的时候，曹兵溃败是于禁控制住了军纪散漫的青州兵。
虽然有人向曹操告状说于禁背叛了曹操。于禁却不理会别人的诽谤，只是认真的列兵备战，最终在提前做好准备的情况下，成功击退了张绣。
这一战让曹操对于禁非常满意，也让于禁声名大振，而张绣当时正是刘表的手下。
也算不上是手下。最起码算是同盟，只不过是张绣依附于刘表。
因此，于禁的名声在荆州也是颇有传扬。
所以这个时候拿赵云和夏侯惇于禁相比，就确实显得有些不够。
就在面临众人的质疑之时，外面突然传到，西陵县战报传来。
听到这样的消息，亲曹派都有些高兴起来。
他们不是和外面的曹兵完全没有联系，最起码自己家的探子是在外面放了一些的。
他们知道，夏侯惇和于禁共同袭取了随县。
夏侯惇转向西南，攻打宜城。
于禁却不知所踪。
如今西陵县战报传来，向来是于禁去攻打西陵县。
这自然又是一个对于亲曹派来说的好消息。
夏侯惇和于禁给刘表的压力越大，他们的目的就越容易实现。
刘表赶忙让报信的人进来。
这时间就从外面走进来一个看起来非常精神的战士。
走到大堂之重，也不怯场，面对众目睽睽，对着一群大人物也不侧视，直走到中间，对刘表躬身行礼。
“见过州牧大人。”
“快快免礼，西陵县战况如何。”
“奉赵云将军军令向襄阳传递战报。三日前，赵云将军鞋带三十骑兵冲阵，大破于禁骑兵两千，步卒四千。”
“于禁意图攻打西陵县，但有黄射携豫章刘使君之精兵，轻松抵御在城外，不得寸进。”
“赵云将军已经在随县断绝于禁粮道。于禁必然不日退兵。请襄阳诸公，稍安勿躁。将军如今又去新野，断绝夏侯惇后路，危机不日可解。”
“赵云将军请求诸公，随时准备出兵。但夏侯惇发现后路断绝不得不退兵之时，请诸公从襄阳城中杀出，与赵云将军两面夹击。共同歼灭来犯之敌。”
此小兵，一言既出，语惊四座。
刘表大惊大喜，连忙问道。
“此话当真？”
“绝无半句虚言。”
小兵说罢，又将赵云之亲笔书信递了上去。
刘表赶紧拆开观看。
这时候，蔡瑁、蒯越等人哪里敢相信？石头缝里蹦出来的一个什么赵云居然已经击溃了于禁？
吹牛都不会吹，区区三十骑兵其要对抗六千精兵吗？
甚至六千兵马里还有两千是曹操的骑兵。
“你是哪里来的如此胡言乱语？”
“庞季，这不是你安排的吧？”
实在是太难以置信。
小兵面对众人的质疑却不慌不忙。
“诸公，莫要怀疑，我有证据在此。”
庞季急切上前，抓住这小兵的衣袖，“快将证据呈上。”
“赵云将军转向西北之时，特意命我前来传信。就是为了让诸公不必着急。”
“我于城外四十里处遇到三名敌兵。其一，乃是西陵的传信兵。剩余两人皆是曹兵，被我所杀。”
“料想正是于禁攻打西陵县不下，派人传递情报，试图蒙蔽襄阳诸公。”
“其三人人头我已全部割下，只因怕冲撞贵人，未曾带进来，如今正寄存在外面门子处。”
“其腰牌信物也是一应俱全，诸位一查便知。”
“快快取来！”
庞季连忙吩咐道。
庞季虽然面对蒯越等人身处劣势，但是这些小人却不敢违抗他的命令。
赶紧将三颗血淋淋的人头取来。又用一托盘将腰牌信物等一一码好。
这三颗血淋淋的人头，在刘表和庞季看来是这样的可爱。
“好！好！好！”
刘表连叫了三声好。
“今日我可以放心矣。玄德帐下之英雄何其多也。”
刘表心情大好，对于这前来报信的小兵也十分客气。
“小将军一路辛苦，此番立下大功，请让我设宴款待。”
刘表更多的还是表达对于赵云的敬意。
“承蒙州牧大人厚爱，只是大战在即，小人愿与赵云将军同生共死，众袍泽已经往新野前去迎战，小人怎好独自于此享受苟且偷生。”
“如今送信使命以毕，小人即可出城，奔赴战场，请州牧大人见谅。”
看惯了城内的投降派，越是这样的人，反而越让刘表高兴。
一边高兴，一边也心里羡慕，刘备手底下真是太过不怕死的英雄。
这小兵带来了这样的好消息，解了刘表燃眉之急，刘表也并不小气。
“小将军之忠义令人佩服，若天下之人皆如君等一般忠义慷慨，何愁国贼碌蠹使天下不宁。”
这句话不知道刘表骂谁的，骂谁的谁心里清楚。
“我非有功不赏之人，小将军，这封书信来得及时。又在城外斩杀曹操奸细，解我襄阳大祸，实在功劳不小。”
“左右，取百金相赠！”
刘表十分慷慨。
“多谢明公厚爱。小人即将奔赴战场，生死不定，黄金万两也不爱。”
“小人斗胆，请以百金换铠甲一件，小人也好，多杀曹兵，为国效力。”
这样的勇士，谁能不爱呢？
习惯了阴谋，权谋的刘表，临到年老，见帐下众人处处相比。
如今多少也有些后悔和心灰意懒。
到头来，再多的权谋，还是没有真心相待忠义来得令人心暖。
这样将生死置之度外的勇士，触动了刘表内心深处的真情。
“好壮士。铠甲要赠，百金也要赠。”
“壮士穿铠甲上战场。金钱携带不便，寄存于我处。”
“待壮士凯旋而归，表再亲手相赠。”
“谢明公厚爱。”
这小将见此情景也颇为感动。周边围观的人，坚定的亲曹派还是不以为意。
但是那些小人物却还是挺受触动。
于是，刘表命人从府库中取出一副上好的盔甲。
周围几个侍卫帮着手给他穿上。
扎扎实实的铁甲穿在身上，给人的安全感是难以言喻的。
赵云和刘备虽然对这些小兵也不错，但是这样优质的全身铁铠甲也不是每个小兵都有的。
第一次穿上这样甲胄的小兵也很兴奋。忍不住用手上下摸了摸自己穿着铠甲的身体。
随后向刘表告辞。
刘表带着庞季等，愿意跟随着一同相送。
刘表这不仅仅是对一个小兵的看重，也是因为这个小兵代表着刘备，代表着赵云。
尤其是在如今，赵云成了襄阳的救命稻草的时候。
给于这个小兵足够的尊重，可以得到赵云更多的好感。
刘表将人送到府门外，还要继续相送，这个小兵到底还是惶恐地拒绝了。
在他的坚持之下，刘表也没有继续往外走。走到这一步，其实已经很好了。
小兵照旧是独自的离开。
到了襄阳的城墙上，并不从城门经过，而是城头上的士兵用吊篮把他放下去。
他的手脚很麻利，毕竟来的时候是这样进来的。
马儿还在城墙边等着他。
他落了地，翻身上马，便一个人驰骋在这城外的荒原上。
向着北方奔腾，追随赵云而去。
(开局阻止关云长过五关斩六将