“我记得钱老板说过，刘鹤生的妻子和伙计私奔，一同失踪的还有伙计的妻儿。”
“那孩子正好不足五岁。”
连迟恨不得现在就扣押刘鹤生查个明白。
冬叔摇摇头，“刘鹤生今日没有冒头，咱们没理由审讯他。”
裴世嘉吞下最后一颗荔枝，“在他永和窑的花瓶里搜出尸块，他就有义务配合衙门调查。”
“六宝，请刘掌柜来问话。”
不到一刻钟，六宝领着个年轻男子进来。
男子约莫二十四五，浓眉大眼，鼻子高挺，嘴唇极薄，肤色较白。
身着一席蓝衣，书生打扮，乍一看确实有些潇洒倜傥。
“在下刘鹤生，拜见大人。”
“不知大人……叫我来所为何事？”
“何事？”裴世嘉藏起荔枝壳，眼神锐利，“本官问你，近日八只青花斗彩鱼尾瓶被盗可是你干的？”
“大人明鉴！”刘鹤生言辞凿凿，“青花斗彩鱼尾瓶均产自我永和窑，我何必要偷！”
“本官大可以派人去你下榻的客栈搜寻。”裴世嘉眯起眼睛，“撒谎，会影响本官对你的印象。”
裴世嘉是在赌，赌刘鹤生绝不敢让那八只花瓶离开自己的视线范围之内。
果然，刘鹤生瞳孔震颤，语气也不再像之前那样笃定。
裴世嘉本想乘胜追击，亮出从花瓶中找出的牙齿，打他一个措手不及。
没成想刘鹤生突然跪了下来，伏在地上，“大、大人，实在是家丑不可外扬啊！”
“我娘子与永和窑里的工人石庚私通，那石庚已有妻儿，他俩相约私奔，被其娘子识破。”
“石庚为了能与我娘子双宿双栖，竟对自己的妻儿痛下杀手，并把他们的尸体放入永和窑中焚烧！”
“当时永和窑里烧制的正是这批青花斗彩鱼尾瓶，小人、小人怕被客人发现，有损永和窑声誉，这才出此下策！”
“求大人明察！”
他这一通行云流水的招供，倒是让裴世嘉一时哑口无言。
连迟冷哼一声，她才不信刘鹤生的鬼话。
“你说石庚残杀妻儿，可有证据？”
“他与我娘子私奔当晚，有工人亲眼目睹他将妻儿哄骗入永和窑中，想必就是那时候杀人焚尸！”
“第二日，他便与我娘子双双失踪！”
“既然你有人证，为何不报官？”
“我、我想等收完花瓶，再行报官……”
“在你眼中，人命都不如永和窑的名声来得值钱，是吗？”
裴世嘉天生自带王者风范，低压之下，刘鹤生伏在地上，面色惨白，凄凄惶惶不敢答话。
“如此，今日，本官便随刘老板回一趟永和窑，亲自查案！”
“今、今日？”刘鹤生这才堪堪抬头。
“怎么？刘掌柜有意见？”
“不、不敢……”
“六宝，带刘掌柜下去，半个时辰后准时出发！”
“连捕快，你相信他说的吗？”
连迟嗤笑了一声，“不信，一个字都不信。”
“确实，破绽百出。”冬叔摇摇头，“虎毒尚且不食子，那石庚能对自己的儿子下此狠手？”
高剑也跟着摇头，“我记得赫连说过，那只断手皮肤光洁，留长甲，涂脂蔻，绝不会是干粗活人的手。”
“是了。”冬叔捋捋胡子，“瓷窑雇佣工人，多是用四方无籍游徒。”
“若是在瓷窑上成家，家主便会让其一家住在瓷窑附近，一则男子可看顾，二则女子可为瓷窑工人做饭洗扫。”
“石庚的娘子绝不会有那样一双手。”
裴世嘉右手支着头，露出一丝讥笑，“是人是鬼，去看了便知。”
连迟将那颗乳牙紧紧攥在手心，白骨精见了孙悟空，他刘鹤生早晚得现原形！
……
半个时辰后，连迟看着裴世嘉三大马车的行李，不禁扶额。
“大人，咱们是去查案，不是度假。”
“去永和窑，来回只需半日。”
用得着带这么多东西吗？
裴世嘉从马车里探出头，瞪了连迟一眼，“这里头都是本官每日要用的！”
连迟爬上马车一看，嚯，脑门上挂钥匙，井底蛙上天台，真是大开眼界！
整整一箱子的衣服，一箱子的折扇、扇坠、扇套。
全套的锅碗瓢盆，茶壶茶杯，连夜香桶都带了仨！
裴世嘉一撩头发，冲着连迟抛了个媚眼，“本官用不惯外头的。”
“那夜香桶，您也得自带？”
裴世嘉理直气壮，“不是红木的，本官要便秘。”
一听“便”这个字，一旁的康平顿时又觉得腹中翻涌，“呕！”
裴世嘉皱着眉头，“康叔，你就别跟着了，六宝在就行。”
康平捂着嘴干呕，还没来得及说话，就听见后头传来钗环撞击声。
“世嘉哥哥！”沈南珠风尘仆仆，提着裙子爬上马车，紧紧靠在裴世嘉身边，“出去玩怎么能不叫我？”
裴世嘉紧闭双眼，装头疼。
好家伙，连迟一看，沈南珠竟也带了足足三箱子行李。
合着是牛郎织女二人转，夫唱妇随。
高剑他们自然是骑马，连迟左顾右盼，不见肖歧和赫连。
“赫连还要检查剩下的花瓶，完事了来永和窑跟我们会合。”冬叔解释道。
“至于小歧歧嘛。”冬叔露出神秘微笑，“第一女捕头巡视衙门的事你可知？”
连迟点点头，第一女捕头柳思，上任后每年都会去各个州府的衙门巡视一番。
“难不成这柳思与肖歧？”
“小迟迟聪明！”自从上次黑豹的事情后，冬叔对连迟亲切无比，逮住机会就是一顿夸。
“柳思出身捕快世家，与小歧歧可以算是青梅竹马，不过后来小歧歧……两人就渐行渐远。”
这个小秘闻连迟还是听看门的老衙役八卦过。
肖歧是前任锦衣卫指挥使，可三年前激流隐退，窝在上元县当了个小捕头。
连迟微微挑眉，原来是会老情人去了。
马车紧赶慢赶，终于在日落之前到了刘府门口。
还没下马，就听见一阵中气十足的吼声。
“臭小子！还知道回来！你是不是也想跟那贱皮子一样跑了，把我这个老太太丢在这空房子里！”
“一个两个的都不是好东西，先前那个也跑，这个也跑！”
“娘！”刘鹤生忙不迭地跳下马车，跑到刘母跟前一通哄。
锦衣华服，涂脂抹粉，可刘母却是干瘪黑瘦，黢黑的双手跟树枝一般紧紧缠绕刘鹤生的胳膊。
两只凸出的眼球几乎要跳出眼眶，咯噔咯噔绕着马车转了几圈。
刘鹤生半抱半搀将自己老娘哄了进去。
留下一个年轻后生招待几人。
后生自称是刘鹤生义弟，名为陈恩望。
“生哥一向孝顺，还请大人毋要介意。”
陈恩望俨然是刘府管家，三下五除二将几人的住宿安排妥帖。
裴世嘉喝上红枣汤，咂摸着嘴，“这刘鹤生的义弟倒像是个能人。”
连迟抱着刀站在门口，目光幽深。
显然，他哄女人的本事也不小。