没等周五雷说话呢，一把利剑猛地横在他的脖颈上，凌飞横眉冷对，而柳思也在一旁虎视眈眈。
“说，皇上人在哪？”
周五雷登时就跪了下来，浑身上下都在打着哆嗦。
锦衣卫，可以不告而杀，不论是一品大员还是皇室宗亲。
连迟仅凭两指移开那柄剑，“周大人可没那个胆子敢私藏皇上。”
柳思脸上尽是不耐，“是你先说周五雷有问题，现在又说他不敢，你到底是何意？”
“难不成这些人不是他杀的？”
连迟微微侧头，“柳捕头还看不出来？”
柳思脸色讪讪，“你有话直说，这样故弄玄虚做什么？显得你多聪明，我们这群人多愚蠢？”
“……”
连迟自从下山后，还没这么被人怼过，如果聪明也是一种罪过，只怕自己要下十八层地狱了。
不过……自己是不是的真的注意方式……
毕竟，无敌是多么的寂寞。
连迟一本正经，“的确是周大人私藏皇上，但周大人也只是听命行事，至于听谁的命，一起去周府就知道了。”
“连青天，你这解释还不如不解释呢……”周五雷又将一条帕子擦得湿漉漉，在锦衣卫的押解下穿过后山。
后山脚下，正好有一个码头，渡船而过甜水河，对面便是甜水镇，上了甜水码头，再往东边走个不到半盏茶的功夫，便是周五雷的宅子。
宅子不算大，却设计精巧，门口两棵梧桐树亭亭如盖。
可锦衣卫刚到了门口，肖歧就做了手势让大家停止前进，几乎所有人都摸上了刀把。
肃杀之气，由内而外。
凌飞看了肖歧一眼，“里头有高手。还不止一个。”
柳思当即押着周五雷上前，想把他当肉盾，“让这怂货打头阵。”
连迟瞥了柳思一眼，关键时刻让人质当炮灰可不是个好习惯。
她大踏步走到大门口，冲着后头的人摆摆手，“用不了那么麻烦。”
柳思眼里皆是冷漠，“你若是现在闯进去，被对面打死就算了，若是活捉当人质，我们可没功夫救你！”
“谁说我要闯进去了？大夏自来重视礼数，连迟身为衙门捕头自然要遵从。”
连迟说完话，施施然掀起袍子，突然跪在了台阶之上，冲着里头跪拜了起来，“应天知府衙门捕快连迟叩见皇上，叩见贵妃娘娘，吾皇万岁万岁万万岁，贵妃娘娘千岁千岁千千岁。”
周五雷眼疾手快，立刻跟在了连迟后头，噗通一声也跪了下来。
“吾皇万岁万岁万万岁，贵妃娘娘千岁千岁千千岁。”
……
在场众人无不惊愕。
柳思蹙着眉，“你发什么疯！皇上怎么可能在里头？”
“皇上为什么不可能在里头？”连迟眉眼弯弯，“能让周大人心甘情愿演戏的，想必只有皇上吧？”
周五雷忍住心里的惊叹，心服口服地冲着连迟竖起了大拇指，“连青天，你怎么看出来的？”
“自然是你漏洞百出，之前我问你如何知道全公公下榻在你府里时，我便开始怀疑了。”连迟突然跟个小狗似的绕着周五雷嗅了一圈，“我猜应当是皇上事先写信于你，交代了一切。似周大人这等官员，可从来没有得过皇上的朱批吧？更别说亲笔信笺了。”
这当众揭自己的短，周五雷颇有些尴尬。
“是以，你得了这信笺，就跟个宝贝似的揣在怀里，可是？”
周五雷老脸一红，“连捕快如何得知？”
“龙涎香。”连迟在鼻前轻轻扇了扇，“想必那信笺上沾了龙涎香，这香的味道十分浓烈，恒久不散。”
柳思嗤笑一声，她虽心里已经信了五六分，可嘴上还是不松动，“你一个衙门小捕快，会知道什么是龙涎香？”
连迟顶着一张小猫似的脸，“没吃过猪肉还没见过猪跑？外头假货可多了。”
裴世嘉从始至终都抱着双臂在后头，不动声色地看着连迟，闻过龙涎香，知晓何为朱批，清楚地了解大夏律例和官员等级，她到底是何来路？
说起来，一开始不过就是托了关系进来的女捕快。托得谁的关系来着？
裴世嘉沉下眸子，食指轻敲下巴，好像是刑部侍郎，刑部侍郎……跟工部尚书是同门，他们的老师嘛……陈相。
可这一切也只是一瞬，等六宝再去看自家大人的时候，裴世嘉眼里锋芒尽无，只是百无聊赖地把玩着扇子。
柳思依旧不肯相信，“那我问你，难不成树林里的尸体和温泉的尸体都是皇上杀的？”
柳思也不知自己在挣扎什么，只是她知道，如果承认一切都是皇上做的局，那就不得不面对一个事实。
皇上他相信暗卫更甚于锦衣卫。
他已经不再信任锦衣卫了。
“是。但是他们该杀。”连迟目光灼灼，“树林里的无头尸体，只怕就是那个撺掇着皇上去温泉小汤的人。而温泉小汤里头的应该是想要刺杀皇上的反贼。”
“笑话！”柳思嘴上讥讽，“如果反贼提前掌握了皇上的行踪，还不多派点人来？难不成就只派两个人？”
“唔……”连迟沉吟一声，“这也是我还没想通的地方。不过我猜想，要么就是他们的确派了更多的人来，只是都死了。要么就是这个计划被皇上提前知晓了，反贼以为自己有内应，手到擒来，自然不会派太多的人。”
连迟其实更倾向于第三种解释，那就是慧帝确实提前知晓这个计划，可反贼也不全然相信慧帝身边的人被策反，故意只派了两个人。
能成，那就只用了最小的代价。若不成，也只是牺牲两个人。
不知道这一波是不是师父他们的安排……
“皇上早就知道反贼会埋伏他，那他又故意躲着我们做什么？”柳思不解，就算不信任锦衣卫，之后又何必故意装作失踪？还要拉周五雷来演这出戏？
“我猜皇上是想看看，名震江南的连青天，也就是我本人，是不是真的那么断案如神。这一切，应当是皇上给我出的一道题。”
连迟跪在原地，侧耳倾听门内的动静。“是以，周大人才特地赶到欢楼，嘴上喊着要我帮他查案伸冤，实际是把我拉入这场局中。”
“哈哈哈哈哈。”门内突然传出一阵爽朗的笑声。
朱红色的大门缓缓开启。
连迟心中不禁有些紧张。
慧帝，出身将门世家，三岁上战场，五岁杀游寇，十岁出征获大捷，十五岁领兵平叛乱，二十岁揭竿而起反了武朝，登宝座，三年内收复南疆北疆。
慧帝，焚旧籍，杀宫人，屠前朝皇室，凡求情官员皆于午门鞭打致死，诛其十族，女眷尽数没为官妓，男子世代为奴。
慧帝，六次南巡，亲下江南，访贫问苦，赈济灾民，兴修水利，豁免钱粮，御舟经过，夹岸黄童白叟欢呼载道，感恩叩谢者，日有数十万。
杀伐果断，狠戾无情，为政以德，到底哪个才是真正的慧帝。
连迟攥紧了双手，一双黑靴阔步走至自己的面前。
“你便是江南连青天，连迟？”
恍恍惚惚间，连迟抬起头，却只觉天旋地转，眼前一片漆黑……