“当年的事，是我太急功近利了，才让八个兄弟白白送了命，你还给顶了罪……”柳思说话声越来越小，接下来便只剩下抽泣声。
“过去的事情就别提了。”肖歧的声音倒是听不出什么情绪，“如今我也挺好的，跟兄弟们说一声，以后也不要再来看我了——”
“为什么？”柳思声音陡然大了起来，“这些年你总是这样，总是想方设法地要把我们从你身边推开，我真的是不理解，你到底是为了什么？窝在应天府衙那么个破地方当捕头有意思吗？”
“我已经不是锦衣卫指挥使肖歧了。”肖歧声音依旧是冷漠，“这件案子之后，就大路朝天，各走一边吧。”
“肖歧！你个孬种！”柳思哭着跑远了。
“别躲着了，出来吧。”肖歧却突然幽幽来了这么一句，可说完话却还不见有动静，“连迟？”
“我……头儿……”连迟哀嚎一声，“头儿，我脚蹲麻了……”
肖歧轻笑一声，忙翻墙而入扶着她起来，让她靠在自己身上，手上不轻不重地帮她揉着腿，“方才都听见了？”
“嗯……”连迟疼得龇牙咧嘴，“不过我猜头儿之所以远离他们，是为了保护他们吧？”
肖歧手中动作一滞，却没言语。
他不愿说，连迟也不勉强，“对了头儿，今晚……能麻烦你盯着点季平吗？”
“你怀疑他？”
“那个剑穗，可能是他的。”
肖歧手上动作微微一停，“好。”
……
翌日一早，杜凝和梅娘留在家中，连迟、肖歧、冬叔和柳思穿上衙门衙役的衣服，在裴天良的带领下，浩浩荡荡出了城。
肖歧突然压低了声音，在连迟身旁说道，“昨晚，季平出去过，去了趟知府衙门，在裴瑶的房中待了约一刻钟。”
“裴瑶？他醒了？”
肖歧摇摇头，“不知道，我怕被发现，没有跟得太近。”
冬叔凑了过来，“只要去掉那味桂圆，按着方子好好吃药，裴瑶正值壮年，苏醒应该会很快。”
裴瑶的晕倒与灭门案子显然是有千丝万缕的联系，而季平的剑穗又落在了凶案现场，两个人又私下见面，所以他们……到底跟这案子有什么关系？
“哎哎哎，前面的几个，你们是生面孔嘛。”身后几个衙役装扮地探出脑袋来，“你们该不会也是走路子想入赘凤阳帮的吧？”
原来每次去剿匪，一半是正儿八经的衙役，还有一半都是使关系混进来的，想借着这次机会进入凤阳帮，若是被凤阳帮的女子看上就能享福。
“哎哟，萝卜长杈，大蒜发芽，您这是多心了。”连迟满脸堆笑，“我们是季护卫新招的呢。”
那人哼了一声，“这新招的衙役，当天招当天跑咱们也不是没见过。”
“您瞧瞧我们几个，一个老，一个瘦，一个跟个娘儿们似的，一个脸黑得跟炭一样，那凤阳帮的能看上咱？”连迟几句话就哄得他们找不着北，“哪儿像几位大哥如此壮硕健美，男人味十足，别说凤阳帮的女子了，便是我看了都要垂涎三尺呢。”
“你小子倒是会说话。”为首的刀疤脸颇为受用，外头不长眼的总说他这脸上刀疤骇人，凤阳帮的女子定然看不上，可他倒觉得自己这刀疤男人味十足！
“你们便是想上山也无妨，咱们也是各凭本事。便说上次招婿，十里八乡的男子都来了，可那十八郎君偏偏看上一对从外地来的兄弟俩，两人细皮嫩肉，原先也只是个酒楼杂役，没成想现在成了十八郎君跟前的红人了。”
刀疤脸一边说着还一边惋惜，“若是上次有我参选，还有他俩什么事啊！”他冲连迟挤眉弄眼，“有些东西，你不能看脸，得晚上灭了蜡烛好好试上一试是不是？”
“是是是。”连迟硬着头皮附和，“不知诸位如何上山？”
“小子还害羞了，怎么，要不要把小兄弟掏出来咱们比比长短啊？”刀疤脸爽朗一笑，说着还要去掏连迟的裆，吓得连迟直往肖歧身后躲。
肖歧脸色如墨，冷若冰霜，刀疤脸一瞧就知道不好惹，讪讪道，“告诉你们也无妨，上了凤阳山，别走大路，找到那凤阳断桥，一路往北，那儿就有她们的第一道关卡，到时你们只要装作晕倒什么的，自有人来救你们。不过她们若是不救，就说明没看上，自己个儿再回来就是。”
“有劳有劳，祝大哥心想事成，苟富贵勿相忘啊。”连迟是不敢离开肖歧背后了，生怕被人来个猴子偷桃。
“好说好说。”
……
本以为这群人浩浩荡荡去剿匪，怎么也会有个战术什么的，没成想就是一堆人站在山底下叫门。
一直叫到中午，一个个都开始生火做饭了。
这是哪路子的剿匪法？
刀疤脸慷慨为连迟解惑，“裴天良那老东西每次都是雷声大雨点小，他爹都埋在上面呢，他们哪敢往上走。”
原来知府的老爹尸骨都被凤阳帮绑架去了，怪不得一个个不敢动弹。
秋老虎十分厉害，连迟热得满头是汗，“那就这么一直待着？”
季平突然走了过来，“吃过饭后会上山，到时候人多马乱，你们小心点。”
连迟正点头呢，刀疤脸突然大吼一声，呆呆地指着远处。
“妈呀，那是啥？”
众人循着他指的地方望去，山顶上突然露出一个个石块。
他们生火做饭的地方正好是一个峡谷，两边都是山。
“不好！是埋伏，他们要投石！”肖歧最先反应过来，一边死死攥住连迟，一边大喊，“快散开！往林子里跑！”
话音刚落，“轰隆”一声，一块巨石从半山腰滚了下来，震天动地！
古有司马懿受困上方谷，今日她连迟难不成也要败走凤阳山？