大部队继续往前行去，天气越来越暖和，寒冷的冬天已经过去了。
这一次因为西征的缘故，大唐这边的将士都没有过年，也没有过冬至。
紧跟着元宵也来不及了。
此时回到大唐，估计要到四月份才能到长安。
士兵们都有些期待，他们想要在端午节之前回去。
陈竹也很希望早点回长安，他不是想要过端午节，他是想见李丽质。
当然回到长安之前，他还有一些事情要安排。
陈竹又一次见到了乌赫达，他微笑道:“夸桑不愿意投降，你愿意给大唐做事吗？”
乌赫达怔怔地看着陈竹，没有说话。
“我知道你的家人被夸桑控制了，但我们没有把你们被抓的消息放出去。
所以吐谷浑那边并不知道这里的情况，你可以利用夸桑的身份做事。
你明白吗，你可以依靠夸桑的身份保护你的家人。
如果把他们接倒大唐，你就彻底摆脱了夸桑的控制。”
乌赫达流了两行泪水，随后点点头:“大人，我明白了，我愿意投降。”
“很好，我现在就交给你一项任务，把长安的吐谷浑奸细全部找出来。”
乌赫达知道这是他的投名状，不敢多说什么。
咬着牙点头同意了。
陈竹随后便派薛器领着人和乌赫达先回长安，他们的任务是把长安的吐谷浑奸细抓起来。
二十天后，薛器回来了，他告诉陈竹，长安的吐谷浑奸细抓了二十几人。
陈竹大笑，这一次的西征总算完美结束了。
……
长安太极殿，李世民看着手中的奏章，哈哈一笑:“好，好，朕的勇士们要回来了，诸位爱卿，明天与朕一起出城迎接。”
长孙无忌上前一礼:“陛下，可要做其他准备？”
他的意思是要不要组织百姓搞一些欢迎仪式。
魏征瞪了眼长孙无忌，摇头道:“陛下，将士们远征而归，自然值得夸赞。
不过保家卫国，本来就是应尽之事。
微臣觉得没必要搞这些虚假的仪式。”
陈颖达跟着说道:“陛下提倡节俭之风，可不能因为一场大胜就忘记了。
大唐还有很多敌人，还有西突厥，还有高句丽，还有吐谷浑。
等大唐一统环宇，到时候再庆祝也不迟。”
李世民难得想要尽兴一点，不过魏征和陈颖达这样说，他也不好反对。
便点头说道:“行吧，就不搞欢迎仪式了。
不过诸位爱卿，关于将领们的赏赐，大家有什么意见？”
众人想了想，还是魏征率先说话:“陛下，本次西征，首功当属李靖和陈竹二人，李靖已经是卫国公，便不赏官职了，多赏赐一些金银财宝吧。
至于陈竹，臣觉得他的才华放在外边太可惜了，我们应该让他入朝为官。”
陈颖达和刘政会以及萧瑀都同意了魏征的意见，显然他们都希望陈竹能为朝廷做更多事。
之前欢迎仪式上，李世民没有有臣子们争，不过这一次他觉得不妥。
李世民还是很了解陈竹，他知道陈竹不喜欢上朝当官。
让他偶尔做事还行，经常来上朝，来太极殿议事。
陈竹估计会不舒服。
他之前就觉得亏欠陈竹，这一次他想要弥补一下陈竹。
“陈竹性子活泼，而且他自己也不愿为官。
就不强迫他了，这一次朕给他最想要的礼物。”
众人微微一愣，都不明白李世民说的礼物是什么。
长孙无忌最会揣摩李世民心思，笑道:“原来陛下要给陈竹安排婚期，此事的确是陈竹最喜之事。”
其他人这才明白过来。
魏征张了张口，最后还是没有把话说出来。
魏征现在很看好陈竹，他觉得陈竹应该入朝为官。
不过他也知道陈竹对李丽质心心念念。
正所谓宁毁十座庙不毁一桩婚。
他便打算以后再找机会劝劝陈竹，这一次就让陈竹开开心心地迎娶李丽质。
……
凤鸣殿内，李丽质听到了宫女的讲述，一下羞红了脸。
此时长孙皇后来了，她笑道:“你不是一直想着要嫁人吗？这一次怎么害羞了？”
李丽质羞笑背过身，随后低声说道:“父皇这一次怎么没有反对？”
“陈竹这一次西征立了大功，你父皇当然要奖励他。
偏偏陈竹不喜欢当官，一心想着你，你父皇便成全他了。
怎么，你不喜欢，我就让你父皇推迟几年。”
“哪有？”
李丽质随后想到足足有九个月不曾见面的陈竹，不禁有些担忧。
“他西征没有受伤吧？”
“放心吧，他很好，没伤没病。”
“那他……那他知道吗？他会不会觉得太突然了，他会不会害怕？”
长孙皇后咯咯一笑:“他怎么会害怕呢，他巴不得早日跟你结婚呢。”
李丽质耳根子都红了，她的心扑通扑通狂跳不止。
“母后，他……他以后做什么？”
“不知道，看情况吧，你也知道的，他就算不当官，大唐也需要他。”
李丽质有些失望，他记得陈竹说过，要带她去琼州。
她最近查过资料。
琼州天气很好，那里据说没有冬季，只有夏季和春季，每天都有阳光，非常美丽。
“你放心吧，我会跟你父皇说，陈竹会有更多时间陪着你。”
李丽质嗯嗯两声:“谢谢母后。”
长孙皇后叹了一口气，实际上李承乾和李泰的孩子都出生了，她已经当祖母了。
不过她还未调整过来，她对小孙子远远没有自己的孩子亲热。
现在李丽质又要离开了。
长孙皇后觉得似乎少了什么东西，她突然觉得很难受。
“咳咳咳咳!”
突然长孙皇后猛烈地咳嗽起来。
“母后，你没事吧？”
李丽质担心地看着长孙皇后。
她不明白自己的母亲怎么会咳嗽，母亲的身体一直挺好的。
不过好像外婆的身体不怎么样，不到四十就去了。
李丽质突然有些担心，她随后想到了陈竹，她的夫婿是医药世家出身，或许到时候可以问问陈竹的意见。
想到了陈竹，李丽质忍不住又红了脸。
“他一定会有办法，母后一定能长命百岁。”
(本章完)