刘赐激动地看着船只前方的风景，他知道这是驶往夫子庙的方向，夫子庙是他读书的地方，他正是在那里得了个“神童”的称号。
他真正激动的是，在前往夫子庙的路上，会经过巫山楼，那是他的“家”，是他魂牵梦绕的地方。
很快，一座雕梁画栋的繁华小楼出现在秦淮河边，那正是巫山楼，这河边是一排繁华的青楼，这些青楼都装饰得极尽奢华富丽，它们齐整地排在河边，宛如一排装扮娇美的丽人，正容颜娇美地等着迎接贵客。
巫山楼身处这一排青楼中间，并不显得起眼，因为其他青楼的规模和高度都比巫山楼要大要高，巫山楼瞧上去像是一位小家碧玉，在一众花枝招展的女子中间内敛地矗立着。
船只经过巫山楼楼前，此时还没到中午，巫山楼还没开门迎客，只有两个只有十岁出头的女孩在门口扫着落叶，刘赐在河上远远地一眼就看到，那是去年被新买来的两个“雏儿”，柔儿和双儿，她们都是家乡遭了倭寇洗劫，亲人都死了，她们孤苦无依，但生来有姿色，就被人贩子卖到巫山楼来。
刘赐使劲地招手，大声喊道：“诶！我回来了！我刘赐回来了！”
柔儿和双儿抬头看了看，他们看见站在船上的刘赐，但她们显然没认出刘赐来，她们大概是觉得又是那个公子哥欢饮达旦了，如今还在发酒疯。
刘赐看了看天色，喃喃说道：“眼下姐姐正在练琴艺吧。”
刘赐想到等一下就可以见到姐姐了，他不禁手舞足蹈地跳起来。
婉儿和红袖瞧着刘赐这兴奋的样子，她们仍是笑着，柳咏絮还是翻了个白眼，喃喃骂了声：“蠢蛋。”
船只继续往南京城的腹心深入，婉儿和柳咏絮虽然见识过北京城的繁盛，但是见到目睹南京城的繁华，她们仍是觉得超乎想像。
这是一座天底下第一等繁华的城市，在此时西洋二十万人以上人口的城市屈指可数，而南京城已经有一百二十万以上的人民，可以毫无疑问地说，南京城是当时这个世界上最繁华的大都市。
南京城是大明立国的根基，二百年前太祖皇帝朱元璋建立大明时以南京为京师，倾尽全力地将南京城建设成盖世繁华的都城，而永乐皇帝朱棣迁都北京之后，将南京改为留都，南京保留了身为京城的所有行政部门和官衙。
南京身处大明最繁华的江南腹心，一直是大明的政治、经济、文化中心，其富庶和繁荣程度甚至超过北京。
刘赐看到夫子庙缓缓地出现在眼前，夫子庙濒临秦淮河而建，围绕夫子庙的，是普天下文教最昌盛的一片地区。
而在夫子庙的隔壁，是一处古朴又颇阔大的建筑群，这正是大明南直隶的行政中心，南直隶布政使司，江南一带的政治、经济、军事、文化中心，南直隶总督在这里办公，江南最高级的行政和军事事务都在这里进行决策。
刘赐从小就颇有身为神童的天赋，他从五岁起就在夫子庙读书，每天清晨他都会从青楼里面走出，穿过烟花柳巷，来到夫子庙上学堂，刘赐此时在秦淮河上看着巫山楼到夫子庙和南直隶布政使司的一路风光，他似乎看到一个年幼的自己，蹦蹦跳跳地在河边走着，一路数着河上的船只，一路欢畅地去上学堂。
刘赐看着这熟悉的景象，心绪交集，喃喃地叹息一声。
柳咏絮站在刘赐身边，见着刘赐这模样，她问道：“怎么，今非昔比，衣锦还乡，倒是不适应了？楚霸王说，富贵不还乡，如锦衣夜行，看看这晴天白昼的，你可是锦衣出行，风光得很。”
柳咏絮一大通话，揶揄得刘赐禁不住眯了眼睛，也不知道怎么回答好。
婉儿和红袖瞧着刘赐，只觉得又是尴尬又是好笑。
刘赐禁不住苦笑着说道：“姐姐，我这哪里是衣锦还乡，我这是走投无路了，被逼着在冒性命危险办差事。”
柳咏絮还是揶揄道：“司礼监录书太监，直隶总督见着你都要下跪，你得瑟一番也不见得过分。”
刘赐只能不说话了。
很快，船只靠向一处口岸，口岸上是一个穿着官服的官员，刘赐瞧着这官员的官服，就知道这是个九品小官。
那官员看见这不起眼的船只向着口岸靠来，他不客气地呵斥一声，两个兵士立马赶上前来，对着船只怒喝道：“哪里来人！这里是南直隶布政使司，快滚！”