说着，红袖不禁苦笑起来，显然她们几位“妻妾”支撑了颇为艰难的事情。
刘赐问道：“什么圣旨？”
红袖停下手来，说道：“改稻为桑。”
刘赐一愣，他隐隐能够感觉到这个名词里头蕴含的巨大干系。
红袖继续说道：“你临走前的那单和弗朗机人的交易，十七万匹丝绸，一百七十万两银子，一笔生意就填平了姚家和江南织造局的窟窿，而且还给朝廷挣了十几万两银子，这个生意做得漂亮，让黄祖宗满意得不得了，据说也让紫禁城里面的李芳老祖宗很满意，这是他们司礼监的功劳，他们在皇帝面前邀功，听说嘉靖皇帝听说和弗朗机人这么一单交易能够赚一百七十万两，他也是龙颜大悦，立马就盘算着怎么挣得更多。”
刘赐听着红袖的话，他神色凝重，他虽然不在江湖久了，但是他仍是能够感觉到这其中凶险的意味，他说道：“这姚家和江南织造局这般能赚钱，司礼监自然是像捡到宝物一般，而且恐怕谁都没想到弗朗机人有这么多的白银。”
红袖点头，说道：“是的，我们也是慢慢知道，弗朗机人发现了什么‘白银大陆’，有数不清的白银，他们挖到了白银，送到大明来，对他们也是利好，对朝廷也是利好，嘉靖皇帝最缺的就是这白花花的银子。”
刘赐盘算片刻，问道：“严党插手了？”
红袖已经收拾完毕，她掩紧了门窗，然后褪下衣裳，露出她美丽的胴体，换上了一身外出的衣裳，依然是一身她最喜爱的绛红色的丝裙，此时是盛夏时节，这丝裙轻薄飘曳，更衬得红袖那曼妙的身姿异常好看，她继续说道：“是的，严党插手了，他们自是抓着嘉靖皇帝的意思，他们不难看见这里头有利可图，他们很快就拿了一个‘改稻为桑’的主意。”
红袖穿好了衣裳，又在桌前梳妆起来，说道：“也就是说，我们姚家和江南织造局要织造更多的丝绸去卖给外洋的商人，但是我们面临最大的问题是用以织造丝绸的生丝不够，毕竟江南就这么大地方，一年能出产的生丝就那么多，想买也没处去买，所以严党出了这个主意，将江南的稻田改为桑田，种植桑树，这样就能产出足够的生丝供我们织造丝绸。”
刘赐冷笑一声，说道：“将稻田改成桑田，这里头就有文章可做，尤其正中那些豪门大户的心思，朝廷降下令旨，强逼百姓将稻田改成桑田，豪门大户就可以趁机对百姓的田地下手，兼并百姓的田地。”
红袖利索地重新挽好被刘赐弄乱的发髻，然后画上黛眉，说道：“说的是，嘉靖皇帝觉得这是个好主意，就降下圣旨，这个圣旨在朝廷出来都是规规矩矩的，但是来到江南就变样了，大概天底下的圣旨都是这样吧。说到底，严党推行这个‘改稻为桑’，压根就醉翁之意不在酒，他们就是要逼着百姓将稻田改成桑田，然后趁机兼并百姓的田地。”
刘赐说道：“严党的人原本就是那些世家豪族的人，他们自是要干这个事情，他们是勒令百姓马上要改成桑田？让百姓没饭吃？”
红袖说道：“对，百姓的稻田许多已经传了几百年，都是上好的良田，一年能种三季稻子，但是改成桑田之后，桑苗自从种下去到能产桑叶收成，至少需要两年的工夫，对于许多百姓来说，这两年就等同于断粮了，百姓自然是不乐意。这时候嘉靖皇帝又着急，他下的圣旨是要在嘉靖三十六年之内完成十万亩稻田改成桑田，这样十万亩桑田新产出来的生丝就足够织造多至少三十万匹丝绸，这样能够大赚一笔，供他修宫殿。”
刘赐点头，说道：“土地是百姓的命根子，这般折腾，是要激起民变的。如若官府当真要改稻田为桑田，就应该给百姓补贴钱财，让百姓渡过这两年没有稻谷收成的断粮日子。”
红袖正色，看着刘赐，说道：“说的是，但是官府哪里会拿钱出来，他们只是逼迫百姓，百姓不愿意改，到如今已经嘉靖三十七年的年中了，才改了不到两万亩桑田，官府又拿出一个解决这个问题的主意，就是由官府主持，让那些豪门大族拿钱出来向百姓买田地，买了田地之后再改桑田。”
刘赐说道：“这才是醉翁之意，那些豪门大族借着‘改稻为桑’这个由头，就把百姓的土地给兼并了。”