程霸先的目光变得迷离，他叹道：“那是二十多年前的事情了，那时候的秦淮和今天也不一样，如今的巫山楼称得上江南第一青楼，但那时候巫山楼只是一座不起眼的青楼，远没有如今的名气。”
刘赐点头，说道：“这我知道，是因为我母亲成了花魁之后，才把巫山楼的名气做得这般大的。”
程霸先说道：“对，你母亲当上花魁之后，全江南的公子哥儿都对你母亲趋之若鹜，这才把巫山楼做成了如今的模样。那时候我最初见到她时，觉得这小女孩生得美貌，但是也想不到日后她会成了这般大的角色，但她心地纯善，那时候我就瞧出来的，当时巫山楼的大老鸨子、就是收留你母亲的那个老鸨子身子不好，常年咳嗽不止，你母亲听了一个方子，听说海鲜补气血，她就每天早上在秦淮河畔寻些海鲜回去给那大老鸨子熬汤水补身子，但是那时你母亲穷苦，买不起那些大鱼，她就待大尾的鲜鱼都被人买走了，她再去买那些没人要的杂鱼，他几次找我买鱼，一来二去就熟了，她或许是觉着我好说话，就和我商量，能不能每天把不要的杂鱼都给她，她照例给我一个铜板，当时我觉着这女孩儿纯良，就答应她了，之后好几年，每个早上我都会特意留下一些杂鱼给你母亲，赚她一个铜板，她一直好生照料着那个老鸨子，直到那大老鸨子去世。”
程霸先的思绪沉浸在往事中，他望着黑暗又清朗的夜空，他似乎看见当年还是少女的刘望舒在清晨时从他手上接过一小袋杂鱼，然后将一个铜板递到他手上的情景，刘望舒那稚嫩又漂亮的容颜似乎还历历在目。
刘赐自是听说过那个大老鸨子的传说，那大老鸨子在他出生的前两年就已经死了，但是他听说过，是母亲一直悉心照料着这老鸨子，得到了老鸨子的信任，老鸨子因此很重视母亲，才将母亲扶持成了花魁。
程霸先继续说道：“过了大概有四年，后来我不想再打鱼了，就去从了军，在南洋水师当了水军，我混了几年，混成了个将官，后来我回到秦淮，你母亲已经出落成个倾国倾城的美人了，然后我结识了无忌和你父亲，我们三个常年在秦淮河畔厮混，与你母亲也多有来往，说起来……”
程霸先不免笑了，说道：“他们两个得以结识你母亲，还是因为我的引荐，我和你母亲相识最早，也算结下了些交情。后来……后来你母亲对我多有接济，因为我年青的时候好赌，你知道我们当兵的人，干着刀头舔血的事情，见惯了生生死死，很容易觉着人世间没意思，所以就喜欢干些赌博的丧气事，十赌九输，你是知道的，我欠了许多债，好几次被债主追杀，那时你母亲已经是花魁了，她出钱替我还了债，说起来，她救了我几回。”
刘赐听着程霸先讲他和母亲的故事，他不免听得入神着，他不禁探问道：“霸爷，我从未听母亲讲过以往的事情，她从不告诉我这些，你能和我讲讲吗？你们年轻时候的事情。”
程霸先看了看刘赐，他咧嘴笑了笑，说道：“你母亲自是不会告诉你，她是个历尽了世事沧桑的人了，自是把往事都埋在心底的。说起来，那时候我多么年轻啊，真好……”
程霸先的目光变得迷离，他开始讲起他们的故事，说道：“那得从十八年前说起了，那时候我二十二岁，去南洋水师当了四年兵，混了个将官，当了官，闲暇的时间就多了，偶尔会回秦淮厮混，那时候你母亲十五岁，姚无忌十八岁，你爹姚承业十九岁，我在那个时候认识姚无忌和你爹。方才和你说了，那时候我好赌，经常到赌场厮混，我正是在赌场认识了你爹，你爹也好赌，我们是在打马吊牌认识的，算是赌桌上的酒肉朋友，那时候年轻，都浪荡好玩，就混在了一起，因为这样，才认识了无忌，无忌那个时候，可不像如今这样，没有这般的气魄……”
说起姚无忌，程霸先的目光难免变得黯淡，虽然他在姚无忌面前大大咧咧，但是姚无忌得了恶疾这个事情仍是让他很是伤心。
程霸先想了想，又叹道：“也不能说他没有气魄，其实他素来是个不平凡的人，眼下你瞧见的他这般果决、智慧、镇定的气魄，在他年轻的时候就已经有了，他素来是我们中间话最少的一个，那时候我们觉得他沉闷，但是如今想起来，才知道其实他是思虑深远，他的智慧远超过我们，他不像凡夫俗子那般沉迷于钱财、美色，他素来有远大理想和坚定的信念，但是那时候他年轻，而且身份卑贱，他这般不同凡俗的气魄难免被掩盖着。”