程霸先还带来了两樽日本人的清酒，他招呼了刘赐和姚可贞、白芷若，他们就在那八仙桌上坐下来，吃起晚饭。
刘赐和程霸先畅谈着，两人聊得不亦乐乎。
白芷若和姚可贞原本还有些尴尬，但是好在程霸先来到，这尴尬也化解了。
这个晚上刘赐一直在等着那信鸽来到，但是一直到第二天天明，还是没有信鸽来到。
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此后半个月，刘赐和姚可贞、白芷若的日子平稳地过着，他们依然操办着这岛上的军务，兼顾这姚家和同济会的事情。
不知不觉临近月底，刘赐才想起，这大明嘉靖三十七年又要过去了，他不免又是觉得心里空落落的，在两年前的春节他是和婉儿一起过的，他们在那沧州的一户姓郑的大农户家中过了春节，去年的春节刘赐在那“平人”的族群中，和何满子一起度过。
如今又是一年过去了，刘赐只是感叹着，这一年一年过得越来越快了，他觉得怅然失落，这一年的冬季特别冷，刘赐不禁惦记着红袖、柳咏絮和冬至，不知道冬至会不会觉得冷，还有柳咏絮那身子会不会又染风寒了。
这“刘家军”的军人也陆陆续续地分批回家过年了，这也是刘家军成军这半年多以来唯有的一个假期，刘赐也想着要回去过年的，但是他却不好走开，因为他还得等那黑衣人的信鸽，他觉得这个事情至关重要，他不想有任何闪失。
除夕这一天，刘赐早早地就起床了，又出发去到码头边和程霸先巡视船只，眼下兵士大都撤走了，正是清洗战舰的时候，眼下这整座金庭岛只剩下千来名兵士还在这里守备，主要是站岗哨护卫战舰。
刘赐和程霸先在“青龙”、“白虎”、“朱雀”、“玄武”四艘大战舰上巡视了一圈，战舰上兵士们正在细细地清洗着，他们像在洗刷自己家一样清洗着这些战舰。
刘赐觉得难得有这般闲适的时候，他在战舰上晃悠悠地走着，晃到了午后才和程霸先巡视到了最后的旗舰“青龙”，刘赐和程霸先走到了船首，船首正对着浩瀚的太湖。
刘赐吹着寒冷的湖风，看着太湖上的浩渺烟波，他叹息道：“霸爷，时光真快，这一年又过去了，瞧着这烟水弥漫，世间的事情也像这烟水一样，悠然迷离，不可测。”
程霸先笑道：“你还这般年轻，就感慨这么多，依我看，你这般伤怀倒是不必要，你想想，你才十六七岁，如今你已经统帅这么一支大军了，这可是大明最强大的海军，可以和三宝太监当年下西洋的舰队相比拟，而且，你是江南第一大豪门的领袖，江南的豪强都唯你马首是瞻，你还统领双屿港，办着这‘开海’的大业，日后你还将领导同济会，在朝廷上头，司礼监、裕王府都信赖你，论权势，你已是天底下第一流的人物，若是细数下来……”
程霸先当真细细地数了数，他说道：“嘉靖皇帝、严嵩、李芳、裕王爷、严世藩、徐阶，之后大概就到你了吧。”
刘赐笑了，叹道：“他们都是庙堂上的头脸人物，我一个身份都说不明白的人，怎能说和他们相比。”
程霸先笑道：“头脸人物又如何？他们谁有你这么一支海军？他们谁能号令江南豪强？谁能掌着同济会办这‘开海’大业？”
程霸先顿了顿，又说道：“不过你一直隐藏声名，这是对的，这是对你自己最好的保护。”
刘赐点头，说道：“这是亚父告诫我的，絮儿也这般和我说，我在这江南办这么多‘大逆不道’的事情，势必不能张扬，我建这么大的一支私家军队，掌控着姚家聚敛这么多的钱财，还办着这‘开海’的大事，其中随便一条，就能让嘉靖皇帝拿了我的性命。”
程霸先叹息一声，说道：“自是这样，想想当年沈万三，在这大明天下，我们这种在民间试图做点事业，改革天下的人，是最危险的，这个天下始终是紫禁城里头的皇帝、还有皇帝周遭那群人的天下，我们想着要改革现状，这却是最为开罪他们的，你如若张扬起来，哪天皇帝觉得国库缺钱，就把你的家给抄了，哪天发现你还掌控着军队，更是要诛你十族，再说这‘开海’之事，哪天皇帝觉得这事情不妥当了，一句‘违背祖制’，就能把你杀了。”
刘赐熟读史书，所谓“以史为鉴，可知未来”，他自是知道这大明天下的“规矩”，如同程霸先所说，他们这种在民间掌控了势力，试图改革现状的人，是最危险的。