李芳一直低敛着眉眼，此时面对严世藩这凌厉的责问，他的神色纹丝没动。
黄锦那弥勒佛一般的脸上又露出他那标志性的灿烂的笑容，他那小眼睛眯成了一条细线，说道：“小阁老，咱们在祭典上来来回回找了你几圈，可都不见你的踪影，还疑惑你去了哪里，咱们也是今儿一早把这议事的地儿从那文渊阁挪到了这乾清宫来，这般紧的工夫，可不是没法通知到你……”
严世藩冷笑着，他压着怒火，这是才乾清宫里头，若是在文渊阁，他早就把桌子给掀了。
他转眼看向李芳，李芳仍是没动声色，没抬起头，更没理会他，严世藩感觉到不祥的滋味，他意识到司礼监的敌意，李芳平素是不敢拿这般的姿态对待他的，眼下李芳这般的样子，是摆了架势要和他撕破脸了。
此时严世藩身后一个苍老的声音传来：“严大人，还有规矩吗？”
这个声音沧桑而透着“呼哧呼哧”的气息，像是漏风的风箱在说话，这是严嵩的声音，严嵩作势阻止儿子闹事。
至少在近五年来，严世藩从未遭受过这般的“侮辱”，李芳和黄锦肯定知道他没有参加重阳祭典，而是去了内阁等候议事，这议事改到了这乾清宫来，司礼监原本应该派太监去通知他，但是李芳和黄锦完全没有理会他，任他在那里干等，这是极不尊重，而且极有敌意的信号。
严世藩在这朝廷上下跋扈惯了，但是眼下他仍是压下了怒火，李芳和黄锦这个姿态，在此时对他来说着实是一个很大的威胁，严世藩看着李芳那低敛眉眼、纹丝不动的神色，他罕见地感到背脊泛起凉意，若是在以往，严世藩不会把司礼监的敌意放在眼里，但是眼下他们严党面临一个险恶的威胁，如若司礼监倒向裕王府，那对于他们严党来说可是一个很大的打击。
严世藩自从裕王府挑起这“巡盐”的事端之后，这些天来他自是一直留意观察着司礼监的姿态，让他感到心安的是，司礼监并没有倒向裕王府，这给了严世藩一个错误的信号，他以为这一次司礼监不会和裕王府合作，毕竟司礼监和裕王府之间也有着数不清的利益纠葛，所以要他们“联吴抗曹”并不那么容易。
可是今天的这个“风云突变”着实是出乎严世藩的意料，司礼监这个姿态显然是对他表示了明确的敌意，而此时严世藩瞧着李芳的姿态，他意识到司礼监和裕王府是合谋好的，他们早已谋划好了要对付他们严党。
严世藩定了定心神，他狠狠地压下了怒火，他拂袖转身，回到了自己的座椅上，而在场的众人都不动声色，严世藩似乎干了一场孤独的表演。
日光照进了乾清宫，照入这个空旷的、寂冷的空间，这乾清宫的四面都是用黑漆木建成的门窗，身处这个空间之中，压迫感会从骨子里油然而生。
严世藩已经稳下了心神，他的脸色恢复了平静，但是他内心的怒火仍是涌动着，今日这场“短兵相接”无疑是他们严党这几年来遭遇的最大的一场挑战，甚至在严世藩的记忆中，自从十年前干掉那个不识时务的杨继盛之后，他们就未曾遭受过这般严峻的挑战。
随着外头紫禁城的上空传来一阵悠远漫长的钟声，这乾清宫的深处、即这正厅进门右手边的高墙背后传来一声敲击玉罄的清亮的声响。
随着这声音敲响，一群小太监在黄锦的带领下悄无声息地、脚步飞快地来到这正厅右侧的“墙壁”前，他们开始搬动“墙壁”，只见在他们的使劲之下，这厚重漆黑的“高墙”被拉开了，原来这面“高墙”是一片大木门，八片木门组成了这面高大阔大的墙壁。
太监们拉开了这八片木门的其中四片，使得这面“高墙”漏开了两个缺口，深黑色的幔帐从这两个缺口中飘扬而出，仿佛里面住着权柄厚重的仙人。
李芳依然低敛着眉眼，随着太监们撤下，他终于抬起了眉眼，朗声说道：“议事开始，诸位大人，且请奏报吧。”
众人沉默，严嵩和徐阶都没有说话，高拱和吕本也正襟危坐着，这沉默的气息在乾清宫这黑暗的空间中越发显得沉重。
坐在末席的李春芳说话了，不管方才严世藩怎么闹，不管这议事的气息如何诡异，这李春芳始终像置身事外一般，他是个低调务实的官员，素来不参与党争，他奏报了他手上的事务，这是一些寻常的事务，大家没有过多地讨论，在场的大明内阁阁员们都知道，这些事情绝不是今天的“主菜”。