刘赐说完这番话，这乾清宫内又陷入阴森的寂静之中，张居正忍不住回头看了刘赐一眼，他着实没想到刘赐能拿出这样的一番主意，着实是让他又对这个年轻人刮目相看。
柳咏絮也是看着刘赐，又看看那高坛上黑暗的身影，她紧张地捏了把汗，她知道刘赐是又在走一着险棋，不知道这着棋的后果会怎么样。
李芳也谨慎地看着刘赐，他也是紧张着，他知道刘赐势必不想留在这皇宫里头，但是使出这么一招着实是出人意表，他虽然跟随了嘉靖皇帝半辈子，但是也摸不清嘉靖皇帝会对此作出什么反应。
刘赐低敛着眉眼，安然地面对着这股寂静，他抬眼看了看那高坛上黑暗的身影，他心中涌起一股莫名的笃定。
片刻之后，只听得那黑暗的高坛上传来一声笑声，然后是一声嘹亮的敲击玉罄的声音，嘉靖皇帝说道：“郑和，长生之道，有意思。”
李芳咽了口唾沫，长长地出了口气，他忙回头对嘉靖皇帝说道：“万岁爷，咱们大明朝二百年，郑和也算是个传奇的人物，除却张真人，那神秘不知去向的人物中，郑和算是最有意思的一个，如同这刘赐说的，如若郑和不是找到长生之道，他为何不回来？想必他是找到了长生之道，才这般远走他乡，消失了踪影。”
刘赐立马又说道：“微臣不才，愿为万岁分忧，再下西洋去寻那长生之道。”
张居正和柳咏絮都看了看刘赐，他们总算明白了刘赐的图谋，刘赐是想借此脱身，避免被留在紫禁城之中。
嘉靖皇帝沉吟了片刻，说道：“李芳，胡宗宪手上有多少水军，能不能下西洋。”
李芳答道：“回万岁的话，胡宗宪手上有水军一万，原本不算充裕，因为咱们抵御倭寇，大都靠陆上的兵力，而一万水军忙于守备钱塘江、长江，恐怕不足以下西洋。”
张居正也说话了，他曾任兵部尚书，对于军队之事最是了解，他说道：“启禀皇上，江南军队仍是以陆军为主，水军不多，而且建制称不上扎实，凭江南水军下西洋，怕是有些艰难，江南水军的船只大多为快船，恐怕扛不住下西洋的风浪。”
刘赐自是料想明白这一点，大明自从郑和死后就荒废了造船和航运的技术，如今凭着大明官家的舰船是不可能完成下西洋的任务的。
李芳又说道：“刘赐在江南建的那支水军都是以当年郑和下西洋的舰队规例建造的，听说建了四艘郑和的宝船，这支舰队想必具备下西洋的本事。”
刘赐说道：“启禀万岁，如同李公公所说，微臣建造的这支舰队正是仿照郑和舰队，远航必无问题，臣手下有两万人手，足以远航到那天方麦加，为万岁寻到郑和的长生之道。”
这乾清宫空旷的大厅里又陷入了微妙的沉寂，在场的数人都谨慎地看向那高坛上神秘的黑影，良久过后，他黑影终于说话了，嘉靖皇帝的语调中似乎带着些许笑意，他说道：“郑和那般的舰队，两万精锐，好个规模啊！”
刘赐从这话中听见了不祥的意味，他立马说道：“臣为万岁效忠，臣的人就是万岁的人！臣的部将就是皇上的部将……”
刘赐的话音未落，只听得那黑暗的空间中传来“咚咚咚”三声清亮的玉罄敲响声，随着这声音敲响，李芳立马躬身而上，半匍匐着来到那黑暗的高坛面前，刘赐看见那神秘的、黑暗的身影晃动着，缓缓地下了高坛，在黑暗之中隐现。
张居正讶异地看着眼前的景象，他忙俯下了头，做叩拜状。
柳咏絮也埋下了头，她自是多次见过这嘉靖皇帝，但是此时面对着皇上的威严，她仍是感到颤栗。
刘赐看见一个高瘦的身影从黑暗中出现，这身影穿着青色的长衫，这衣衫单薄，宽大的衣袖随风飘荡着，更显得他的身瘦如鹤。
嘉靖皇帝从黑暗中走出，他穿过重重叠叠的幔帐，从幽暗中展露出面目，刘赐听见他的声音：“炼得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无余说，云在青天水在瓶。”
刘赐抬眼看着，他看见一张如同身形一般瘦削的面容，首先吸引住他的目光是这张脸上镶嵌着的一双精亮的眼睛，这双眼睛让刘赐想起姚无忌，又想起严尚官，这眼睛里面满含着精明、刚强、老辣、洞悉人心的意味，刘赐被这双眼睛看着，只感到浑身都发麻起来。