刘赐没有在朝廷里头停留，隆庆帝登基之后的第二天，刘赐就和白芷若一起离开京城，返回江南。
他一方面是因为已经离开江南太久，想念亲人们了，一方面是京城是个伤心地，他不想在这里久留。
这般的隆冬时节，京杭大运河结冰又枯水，刘赐和白芷若乘着马南下，他们没有带任何侍从，他们一人乘一匹马，刘赐带着虞紫宁，白芷若带着虞紫川，他们一路策马南行。
因为一路风霜凛冽，加上刘赐有心带着虞紫川和虞紫宁瞧瞧世面，所以他们走得很慢，一路走着一路游历，他们走了半个月就是除夕夜了，他们刚好来到济南。
刘赐和白芷若找了一间普通的客栈，像是一对小夫妻带着一双儿女住进店里头。
第二天大年初一，他们带着虞紫川和虞紫宁在济南的街市上逛街，好生游玩一通之后他们继续上路返回江南。
在隆庆元年的二月，刘赐再次回到江南，家中的情况已经大为改观，姚家被监视的禁令已经解除，这个大家族又恢复了活力，同济会的发展则是更加壮大了，大明东南沿海的商贸已经基本上尽归同济会所掌控，沿海残留的倭寇武装势力也基本上被同济会尽皆收揽，凭借着庞大的商贸势力和武装势力，同济会更加深入地侵入了南洋，在三年前南洋以马六甲为核心的商贸仍是被弗朗机人垄断着，而如今这个形势已经彻底改变，同济会已经占据南洋一半以上的商贸份额。
刘赐回到故乡，就像鱼儿回了水里头一样，只感到难以言喻的安心和幸福。
刘赐先去了灵隐寺，看望了刘望舒、柳咏絮和姚无忌，姚无忌的身体已经油尽灯枯，但是他的精神仍然清醒，他依然主持着同济会的事情，每天都有络绎不绝的车马来到灵隐寺，这些人都是同济会的官员，他们前来请示姚无忌和柳咏絮关于同济会的重要事宜。
刘赐深深地谢过了姚无忌，如若不是姚无忌的主持，同济会势必度不过这个难关。
柳咏絮已经在灵隐寺住惯了，她每天处理着大量的事务，如今姚可贞走了，姚家的事务也归了她管，她每天都忙得不可开交，但她和刘望舒一起吃斋诵佛，她的身体倒是变得越发好了。
柳咏絮不太愿意离开灵隐寺，但是她知道刘赐要继续办那“开海”的大业，要真的推动大明走向海洋，为了苍生百姓，她仍是愿意跟着刘赐去拼搏一把。
刘赐来到灵隐寺后头的墓地，拜祭了姐姐和姚可贞，他在墓地前伫立了很久，离开时头上似乎多生出两根白发来了。
刘赐带着柳咏絮和白芷若、虞紫川、虞紫宁离开灵隐寺，离开钱塘，回到了双屿港。
冬至已经十岁，已经长成一个亭亭玉立的美人胚子，她的容颜和那高挑的身姿生得很像红袖，只是那眉眼间有几分英气，瞧着倒有点像刘赐。
何绯儿也已经长大了，她一直留在红袖身边帮扶红袖，她已经十九岁了，她的眉目越发生得秀美，如今身姿比红袖还高出半个头，简直快赶上刘赐了，她那漂亮的杏眼仍然是那般透着清丽的气息，说话间那眉眼颤动着，仍是那般透着灵动。
何绯儿记着她的爷爷和爹娘的心愿，她这十年来读书极是用心发奋，这些年红袖不吝钱财地请名师来双屿港授课，何绯儿在名师的教导下如今她的学问已经很高，她仍是那般坚忍又低调的性情，平日里就是专注地读书，然后帮着红袖处理事务。
冬至平日里跟着何绯儿读书，如今也学了半肚子的墨水。
刘赐回到双屿港就像是回了家，他倒是不用管太多的事务，他轻松下来，跟何绯儿、冬至她们处在一起谈笑游玩，过了好一阵快活的日子。
刘赐刚刚回到双屿港的第二日，圣旨就来到双屿港，这是隆庆皇帝下的圣旨，皇上要求刘赐约束同济会的扩张，因为如今新朝初建，天下局势不稳，加上嘉靖朝留下的诸多弊政和窟窿，隆庆帝和他的重臣们正忙于安定天下大局，所以生怕江南这边出现什么变乱。
刘赐对这些圣旨都恭恭敬敬地回复许诺，但是实际上他完全没有理会这些旨意，他号令同济会继续努力扩张，他的目标是控制整个东洋和南洋的贸易，把马六甲海峡完全掌控在自己的势力范围之内。
刘赐坚定地、沉默地做着他的事情，他坚信“大明的未来是海洋”，他要开创一番真正的伟业。