张居正摆摆手，笑道：“还不至于虚成这般模样，还撑得住，我盼着吸一吸这清新之气呢。”
柳咏絮看着张居正那虚弱的样子，她叹道：“方才我们才说，这天下自从变法之后，成就了一片清新之气，张先生，真是难为你了。”
张居正笑道：“我这毛病也不是这几年落下的，早在少年求学时，就已经有这毛病，后来诸多操忙，不恤身体，终究酿成这般恶疾。”
刘赐叹道：“你本不该再动刀子，这种疾患，只能拖延坚忍。”
张居正摇摇头，笑道：“拖延坚忍，刘赐，你觉着我张某人是这种人吗？”
刘赐无奈道：“也是，否则你也不会行这变法之事。”
张居正笑道：“这天下拖延不得，我的身子也拖延不得，天下拖延，则溃烂瓦解，我的身子拖延，则起不得床榻，难以办理政事。”
柳咏絮叹道：“这的确是你元辅大人的作风，艰难的目标，正确的手段，义无反顾而行之。”
张居正罕见的露出无奈之色，他叹道：“只是这自己的身子，却比天下事更难料理，只怕我的时日已经瞧得到尽头了。”
这是刘赐最忧虑听见的话，他说道：“张大人，这是什么话，天下名医我都给你找来，大明江山可都指着你呢！”
张居正的病疾并不罕见，太医称之为“痔”，民间俗称痔疮，但是张居正积劳成疾，常年伏案批阅公文，日夜不停操劳，导致这毛病越积越重，终究难以收拾。
按照太医的建议，张居正需静养休息，才能让这病患有所收敛，但是张居正有哪一日哪一刻是停得下来的，太医见张居正难以歇息，又提议可以用刀术将那“痔”切除，但这是个颇有风险的事情，哪怕是天底下最擅此症的名医，也无法保证刀术能够成功。
张居正却是义无反顾地接受了刀术，大明帝国一刻也离不开他，变法如火如荼地进行着，这个盘子如若没有他摁住，随时都可能崩塌瓦解，张居正认为自己必须接受刀术，他就这般做了，然则这刀术并没能挽回张居正的健康，经历刀子之后，张居正的身体越发的虚弱了，而那“痔”的毛病并没有根除。
张居正不愿意多说自己的病情，他对外从不公开自己的健康状况，他只盼老天能给他多几年的时日，让他可以把这变法推行下去，不至于让这变革之事半途而废。
张居正说道：“我看了你们天下税亩的清查图册了，一百二十厚册，真是有劳你们了。”
刘赐说道：“二百年前洪武皇帝初定天下税亩是八亿五千万亩，但是到了弘治年间，只剩下六亿亩，可见土地兼并之剧烈，这次我们清查天下田亩为七亿二千万亩，这是初步清查的结果，再行细查，大概可以恢复洪武皇帝时八亿亩的数量。”
张居正点头，说道：“所以大明天下不变法是不行了，整整两亿的田亩不翼而飞，这些世家豪族吞没这些土地，擅行其事，鱼肉乡里，这是大明的恶疾，不割除，天下崩解在即。”
刘赐经历这一番清查土地，他对于民间的土地兼并也是感到触目惊心，他身在江南，以为江南的世家豪族已经足够厉害，但是他始料未及的是，在大明的内陆土地兼并状况更加严重，因为江南的世家豪族虽然势力强大，但是这些豪族多数将注意力放商贸上，不至于吞并田土去断了其他百姓的活路，而在内陆不及大明繁荣的地区，土地兼并的情况其实更加普遍，那些内陆的豪族将土地视为一切，那些最强大的豪族甚至一个家族便占有一个府城的田地，将半座府城的百姓豢养成他们的农奴，这是大明帝国极为危险的一个不安定因素。
刘赐叹道：“这着实是大明的恶疾，触目惊心，不割除则天下瓦解，但如若割除呢？就真能根除这疾患吗？万一动了刀子之后仍然治不了本，反而引得天下祸乱……”
张居正摇摇头，说道：“天下祸乱不了，这变法之事于百姓有利，将土豪的土地清查，减轻百姓负担，百姓必是高兴的，所以百姓不会作乱。”
刘赐叹道：“但是那些世家豪族会作乱，你动了他们的命脉。”
张居正说道：“所以这变法是我一力担当，败则败我一人，我早已说了，愿以深心奉尘刹，苟利社稷，生死以之，张某已不计较一人之得失。”
张居正抬头看向天际飘落的雪花，他说道：“我在故乡已经备好棺材，我已准备好，与这满天下的蠹虫决战。”、