张居正笑道：“恐怕还要把我挫骨扬灰吧。但是刘赐，柳姑娘，这些事情总得有人去做，人世短促，每逢想到此，更是觉得命运催逼，我摸着良心，觉着这些事情不能不去做，哪怕是与全天下为敌。”
柳咏絮叹道：“张大人，你这又是为了什么，为了天下苍生？可这些苍生百姓不会知道你是谁，他们不会感谢你，更不会喜欢你，他们喜欢海瑞那样的道德人物，他们理解不了你的想法。”
张居正笑道：“说的是，天下百姓不会理解我，甚至不会喜欢我，但你我摸一摸良心，凭什么那些世家豪族可以侵占土地欺压那些贫苦的人？凭什么那些姓朱的可以生来享受俸禄，可以高人一等鱼肉乡里？他们是人，贫民百姓就不是人？这世道不应该是这样的，我即是看到了，就得去改变它。”
柳咏絮眼含热泪，说道：“天下难得有你一个张居正。”
张居正叹道：“说到底，我不求天下百姓的理解，也不求身后留什么清名，那些青史的评价，还是留给那些在乎的人享用吧，我只求对得住自己的良知。”
刘赐点头，说道：“是的，愿以深心奉尘刹。”
柳咏絮叹道：“千圣皆过影，良知乃吾师。”
天际的风雪越发的大了，天色在风雪的吹卷之下变得灰暗，张居正指向那阴暗的天际，笑道：“你们看，这天地黑暗，咱们都是孤零零地存在于这人世间，有三两知己已是人生的幸事，但最终咱们都只能独自面对自己的命数，咱们竭尽一生之力，或者只是为了不要变成少年时自己讨厌的模样，不要违背自己的良知与初心。”
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万历六年元月的那一番谈话之后，张居正的变法进入了更加剧烈的阶段，如果说前面五年的时间张居正的一系列整治是在为变法做铺排，那么从万历六年开始，张居正终于全面铺开他的变革之策，如果说此前五年张居正与这满天下的世家豪族、宗室势力还在相互试探和博弈，而从今年开始，张居正与这些既得利益阶层开始正面决战，双方短兵相接，他几乎是以一人之力对抗全天下的蠹虫。
在万历六年的二月，张居正主持了万历皇帝朱翊钧的大婚，至此他的威望达到了巅峰，他名为重臣，但实际上已是行摄政之事，在他老辣的政治经验和冷酷的斗争手腕的压制下，既得利益阶层的反对声音被死死地压制着，“考成法”、“清丈田地”等变革之策稳步地推进着。
主持完皇帝的大婚之后，张居正踏上回乡葬父的归途，此前五年，他严格控制驿乘，反对铺张浪费，而他这一次离京并没有拒绝百官沿道相送的排场，而且一路乘坐三十二抬的大轿，戚继光派来军队护送，他也没有拒绝。
这一次回乡葬父，张居正摆出当年的严嵩那般的大排场，他已是不在乎世人对他个人品行的评价，他借这般的大排场宣示了自己的威严，让天下人看到，无论是满天下的世家豪族，还是皇家宗室，都不能阻挡他变法的脚步。
在张居正的江陵老家，他为父亲举行了盛大的葬礼。
死人的事情总是做给活人看的，张居正面对全天下的目光，他想的是你们不都要求仁义道德，要求恪守孝道吗？那么张某人便孝给你们看，我将父葬办得极其风光盛大，让你们瞠目结舌，让你们无话可说。
刘赐跟随张居正来到江陵，目睹了张居正举办的葬礼，他看见远在辽东的李成梁送来了九百九十九件硕大的貂皮，江南所有叫得响的世族送来的丝绸瓷器足可以装满一个大院子，整座江陵城因为张居正的父葬之事而喧嚣了有两个月之久，帝国各地赶来的车马把整座府城挤得水泄不通。
刘赐作为张居正最亲近的幕僚跟随在张居正的身边，那数不清的客卿不知道刘赐是谁，只觉得这是权倾天下的元辅大人身边不可小觑的神秘人物。
刘二负责护送张居正归乡，也来到了江陵，他与刘赐一同住在张居正府宅的别院之中。
张居正的府宅张灯结彩，日夜喧嚣，访客一刻不绝，在办完葬礼仪式的半个月之后，张府的宾客仍然排满了名单，张居正每日会见宾客直到深夜凌晨。
刘赐懒得和张居正见那些宾客，但是这喧嚣的状况让他不胜其烦，这天夜里他被吵得睡不好觉，半夜走出院子来，他院子的隔壁就是张居正的正院，那正院里头仍然灯火辉煌着。